_ Legislatorii din Minnesota House promovează taxa pe îngrășăminte pentru a curăța fântâni contaminate

Minnesota ar impozita fermierii cu 0,40 USD per tonă de îngrășământ pentru a ajuta la testarea și curățarea a mii de puțuri private contaminate cu scurgeri agricole, conform unui proiect de lege care a autorizat principalul comitet agricol al Camerei.

Taxa propusă este mai mică decât versiunile anterioare, care au cerut taxarea de până la 0,99 USD pe tonă în primul an și escaladare după aceea. Vine pe fondul solicitărilor din partea EPA ca autoritățile de reglementare a poluării de stat și Departamentul de Sănătate din Minnesota să facă mai mult pentru a preveni poluarea cu nitrați în opt județe din sud-est și pentru a furniza imediat apă potabilă curată pentru aproximativ 9.000 de persoane care ar putea avea nevoie de o nouă sursă de apă.

Dacă fermierii nu sunt obligați să plătească pentru curățarea unei probleme care este în mare parte cauzată de îngrășăminte, nu va exista niciun stimulent să se schimbe, a declarat reprezentantul de stat Rick Hansen, DFL-South St. Paul, care a propus primul impozit.

„Nu este prea mult să ceri o oarecare responsabilitate”, a spus Hansen. „Vom cheltui milioane de dolari în acest an din bani publici pentru costurile de curățare. Oamenii care folosesc produsul care uneori provoacă poluarea trebuie să plătească o parte din acest cost.”

Taxa a fost opuse de membrii republicani ai comitetului. Nu a progresat în Senat, care, la fel ca și Camera, este controlat de DFL.

De câteva luni, deputații au dezbătut cum să plătească pentru curățarea nitraților și proviziile de apă de urgență.

Taxa propusă ar redirecționa o taxă existentă de 0,40 USD pe tonă pe îngrășăminte, care finanțează un program de cercetare de stat care își propune să ajute la creșterea randamentelor culturilor. Taxa ridică aproximativ 1,2 milioane de dolari anual și urmează să expire anul viitor. Propunerea Camerei ar înlocui taxa de cercetare și ar trimite banii în schimb la lucrări de curățare.

Senatul a propus extinderea taxei de cercetare așa cum este pentru încă 10 ani.

Reprezentantul de stat. Steven Jacob, R-Altura, a spus că propunerea Camerei echivalează cu un raid asupra programului de cercetare.

„Aceasta este o încercare necinstită de a deturna fondul și de a-l folosi în altă parte”, a spus el.

EPA a ordonat statului pe 3 noiembrie să ia mai multe măsuri pentru a aborda contaminarea cu nitrați găsită în puțurile private din județele Dodge, Goodhue, Fillmore, Mower, Olmsted, Wabasha, Houston și Winona.

Problema datează de zeci de ani. Nitratul este o substanță chimică periculoasă în concentrații mari, iar geografia poroasă din sud-estul Minnesota face puțurile deosebit de vulnerabile la acesta. Aproximativ 90% din nitrații din apa din sud-estul Minnesota provin din îngrășămintele răspândite pe terenurile de cultură, a constatat un studiu de stat în 2013.

Deși a cheltuit sute de milioane de dolari de-a lungul deceniilor pentru studii, întâlniri cu părțile interesate, stimulente și educație și Programele voluntare, statul nu a făcut aproape niciun progres în reducerea poluării cu nitrați.

Minnesota a promis EPA în decembrie că va acționa rapid pentru a ajuta rezidenții cu niveluri periculoase de nitrați în puțurile lor. Dar la patru luni de la promisiuni, Minnesota încă nu a furnizat apă potabilă curată persoanelor aflate cel mai mult în pericol.

Fie că impozitul este sau nu, Senatul și Camera intenționează să cheltuiască între 2 și 3 milioane de dolari. în anul următor, pentru a începe testarea puțurilor și a furniza caselor afectate fie apă îmbuteliată, fie sisteme de filtrare cu osmoză inversă. Dar estimările timpurii ale agențiilor de stat arată că costurile ar putea crește până la 7 milioane de dolari, în funcție de cât de multă contaminare este găsită.

2024 StarTribune. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)