_ Mic, dar puternic: Studiul evidențiază abundența și importanța celor mai mici locuitori ai oceanului

Planctonul mic – care măsoară mai puțin de 20 µm (sau 0,02 mm) în diametru – reprezintă cea mai mare parte a planctonului din ocean și joacă un rol esențial în planeta. sănătate, conform noilor cercetări.

Cu toate acestea, oamenii de știință spun că provocările în identificarea lor au determinat ca aceștia să devină o majoritate tăcută, care este în prezent trecută cu vederea când vine vorba de politica oceanică globală.

Studiul este unul dintre primele care explorează abundența și importanța acestor mici locuitori oceanici de pe coasta Marii Britanii, tehnologia capabilă să-i monitorizeze a fost introdusă abia în jurul anului 2010.

Cu toate acestea, monitorizarea a avut loc. a arătat că, în unele cazuri, 99,98% din abundența planctonului - și 71% din biomasa planctonului - este derivată din aceste celule minuscule.

Cercetarea a arătat, de asemenea, că acestea pot fi afectate direct de schimbările temperaturii oceanului și ale nutrienților. , pe lângă alte schimbări de mediu care au loc ca urmare a schimbărilor climatice.

Publicat în revista Ecological Indicators, studiul, intitulat „Majoritatea tăcută: pico- și nanoplanctonul ca indicatori de sănătate a ecosistemului pentru politica marină ," a implicat un număr dintre cei mai importanți oameni de știință ai planctonului din Marea Britanie și a fost realizat folosind tehnici de topografie și identificare de ultimă oră.

„Auziți de expresii precum căutarea unui ac într-un car de fân, dar asta necesită la un nivel cu totul nou. Identificarea a ceva care măsoară 0,02 mm în ocean este o provocare imensă, dar una din ce în ce mai importantă într-un moment al presiunilor uriașe ale mediului.

„Acest plancton poate fi mai mic decât își pot imagina în mod realist majoritatea oamenilor, dar ele stau la baza întreaga rețea trofica marine și joacă un rol esențial în producerea oxigenului de care are nevoie planeta noastră. Trebuie să luăm această majoritate tăcută mai în serios", spune Abigail McQuatters-Gollop, profesor asociat de conservare marine și autor principal al studiului.

Planctonul mai mare a fost folosit de zeci de ani pentru a monitoriza productivitatea ecosistemului și biodiversitatea, dar patru anchete de plancton din Marea Britanie — inclusiv sondajul Continuous Plancton Recorder al Marine Biological Association — au prelevat și eșantioane de plancton mic în ultimii 14 ani.

Cercetătorii implicați în studiul actual au folosit rezultatele acelor sondaje, care s-au concentrat pe Canalul Mânecii și coasta Scoției, pentru a investiga șase grupuri de plancton minuscul, inclusiv două grupuri de bacterii heterotrofe.

Făcând asta a implicat acest lucru. o combinație de citometrie în flux - o tehnică bazată pe laser folosită pentru a detecta și analiza caracteristicile chimice și fizice ale celulelor sau particulelor - și microscoape ușoare.

Acest lucru a oferit dovezi ale abundenței planctonului minuscul, cu acele date. apoi fiind comparate cu schimbările cunoscute ale condițiilor de mediu pentru a evalua modul în care au fost afectate.

Ca urmare, cercetătorii au recomandat ca grupurile minuscule de plancton să fie folosite pentru a informa indicatorii de biodiversitate care îndeplinesc obligațiile de politică în temeiul Directiva-cadru privind strategia marină a UE (MSFD), strategiile OSPAR (Convenția de la Oslo-Paris) și strategia marină a Regatului Unit.

Ei au cerut, de asemenea, monitorizarea pe termen lung a planctonului mic în mai multe situri pentru a se asigura că deciziile de politică se bazează pe dovezi locale și globale exacte.

Co-conducătorul studiului, dr. Rowena Stern, cercetător CPR la Asociația de Biologie Marină (MBA), a adăugat: „Am reușit să conectăm aceste plancton minuscul la indicatori semnificativi pentru utilizarea politicilor prin măsurarea modului în care presiunile de mediu determinate de om afectează momentul creșterii lor. Acest lucru a fost posibil doar prin luarea de măsurători consistente, pe termen lung, ale acestor tipuri de plancton.”

(Fluierul)