_ Oficialii sălbaticii își propun să împiedice lupii din Colorado să întâlnească lup mexican pe cale de dispariție

Un lup cenușiu mexican numit Asha a rătăcit sute de mile prin Arizona și New Mexico în căutarea unei pereche – nu este o sarcină ușoară pentru unul dintre cele mai periclitate mamifere din Statele Unite.

După cinci luni de străbătut dealuri și arroyos, ea a traversat Interstate 40 la vest de Albuquerque în toamna lui 2022 și s-a îndreptat către pădurile din afara Santa Fe. Dar când a străbătut drumul interstatal, a trecut o graniță invizibilă stabilită de oficialii federali pentru animale sălbatice.

Ca parte a politicii federale de lungă durată, orice lup cenușiu mexican găsit la nord de interstate poate fi mutat, motiv pentru care Asha a fost aruncată și zburată spre sud, așa cum se documentează în știrile și rapoartele Serviciului de Pește și Faunei Sălbatice din SUA.

Subspecia de lup cenușiu mexican a înregistrat o recuperare semnificativă în ultimii 25 de ani, dar biologii guvernamentali se îngrijorează acum că reintroducerea lupului cenușiu nordic mai mare în Colorado ar putea împiedica acest progres, în cazul în care cele două populații se amestecă prin lupi rătăcitori precum Asha.

Aceste griji i-au determinat pe oficialii sălbatici din Colorado să semneze în septembrie acorduri inedite de acest fel. cu New Mexico, Arizona și Utah. Ei vor permite statelor respective să mute orice lupi cenușii de nord care iubesc înapoi în Colorado. Acordurile vor ajuta la menținerea celor 10 lupi eliberați în Colorado în decembrie în interiorul statului, cruciale pentru stabilirea populației autosuficiente mandatate de alegătorii care au aprobat reintroducerea speciei.

„Acesta nu este un tip tipic de acord. pentru ca noi să avem între state”, a spus Eric Odell, managerul programului de conservare a lupilor la Colorado Parks and Wildlife. „Nu este o practică obișnuită. Munca cu animalele sălbatice implică, de obicei, granițe geografice, nu politice.”

Miza este mult cu lupul cenușiu mexican. Recuperarea sa s-a impus printr-un efort amplu, de zeci de ani, care a implicat un program de reproducere în captivitate, transplanturi internaționale și litigii în desfășurare.

Recentele acorduri ale statelor, împreună cu politica I-40 a Serviciului de pește și natură sălbatică din SUA, va crea o zonă-tampon între cele două populații de lup.

Fără precauție, Odell a spus că amestecul ar putea duce la lupii cenușii nordici mai mari din Colorado să ia poziții dominante de reproducere în haite, schimbând bazinul genetic al subspeciei până când nu pot fi distinși. . De fapt, biologii guvernamentali cred că lupii cenușii nordici vor prelua probabil populația de lupi cenușii mexicani.

„A avea această hibridizare ar deveni dăunătoare lupului mexican”, a spus Odell. „Lucim din greu pentru a menține (lupii cenușii nordici) separați de acei lupi mexicani.”

Dar conservaționiștii se întreabă dacă le-ar permite celor doi să se amestece ar pune în pericol rara subspecie sudică, iar unii spun că lupul cenușiu mexican are nevoie de lupul cenușiu nordic pentru a supraviețui. Populația de lup cenușiu sălbatic mexican suferă de un bazin genetic limitat, astfel încât reproducerea cu lupul cenușiu nordic ar putea ajuta la diversificarea populației.

„În mod istoric, a existat un spectru de specii și subspecii de lup din Mexic până în Cercul Arctic”, a spus Chris Smith, avocatul faunei sălbatice din sud-vest pentru WildEarth Guardians. „A avea această zonă fără lup între Colorado și lupii cenușii mexicani este un simptom bizar și arbitrar al politizării tratamentului nostru legal asupra acestor lupi.”

Lupul cenușiu mexican – numit și lobo – este un mai mic. subspecie a lupului gri care s-a răspândit istoric prin Mexic și în Arizona, New Mexico și Texas. Lupul cenușiu mexican este gestionat separat în temeiul Legii federale privind speciile pe cale de dispariție decât lupul cenușiu nordic, care se numără în mii în nordul Munților Stâncoși și în regiunea Marilor Lacuri.

Oamenii aproape că au eradicat lupul cenușiu mexican atât din Statele Unite, cât și din Mexic până în anii 1970. Decenii de vânătoare nereglementată și capcane țintite de către guvernul federal pentru a proteja animalele și-au făcut roade.

Până în 1977, în cele două țări mai erau doar șapte lupi cenușii mexicani cunoscuți.

Fauna sălbatică. oficialii au returnat subspecia în sălbăticie în 1998 și, după decenii de gestionare, cel puțin 241 de lupi cenușii mexicani cutreieră acum New Mexico și Arizona, conform Serviciului Pește și Faunei Sălbatice.

Agenția federală a impus granița. de-a lungul I-40, care traversează sud-vestul, în parte pentru că intervalul istoric documentat al subspeciei nu s-a extins la nord de interstatal. Oficialii s-au confruntat, de asemenea, cu presiuni din partea intereselor de fermă și vânătoare pentru a restricționa zona de recuperare.

Dar populația sălbatică are o lipsă de diversitate genetică.

Genele fiecărei lup cenușii sălbatici mexican sunt la fel de asemănătoare cu următorul ca genele fraților ar fi, a spus Michael Robinson, un avocat senior al conservării la Centrul pentru Diversitate Biologică și autorul unei cărți despre managementul lupilor.

În loc să creeze o zonă tampon fără lup, Smith și Robinson a spus că managerii vieții sălbatice ar trebui să introducă lupii cenușii mexicani în sud-vestul Colorado.

Acei lupi s-ar reproduce apoi cu lupii cenușii nordici și s-ar adăuga subspeciei o diversitate genetică atât de necesară, reducând în același timp riscul speciilor nordice. genele care preiau populația mexicană de lupi cenușii. Riscul pentru lupul cenușiu mexican ar fi mai mare dacă lupii cenușii nordici s-au stabilit mai la sud, în miezul habitatului lupului cenușiu mexican.

„Putem încerca să aproximăm gradația tipurilor de lup care (o dată) a existat de la nord la sud”, a spus Robinson.

Grupul de lucru tehnic care a modelat planul de reintroducere a lupilor din Colorado a luat în considerare reintroducerea lupilor cenușii mexicani aici, dar ia considerat opțiunea „cel mai puțin dorită”.

Măsura de vot care a impus reintroducerea lupilor în Colorado nu a precizat dacă o subspecie poate fi reintrodusă. Dar grupul a scris în raportul său final că lupul cenușiu mexican ar trebui să fie cea mai mică prioritate pentru reintroducere, deoarece Colorado nu făcea parte din domeniul său istoric. De asemenea, a citat preocupări legate de managementul logistic din cauza subspeciei gestionate separat în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție.

„Deoarece sunt enumerate ca o entitate unică în conformitate cu ESA, menținerea unicității genetice a acestei subspecii este esențială.” se precizează raportul din noiembrie 2021. „Dacă lupii mexicani ar fi prezenți în Colorado, încrucișarea prematură cu lupii din nord ar putea compromite efortul de recuperare a lupilor mexicani.”

Este puțin probabil ca lupii mexicani cenușii să fi hoinărit în Colorado înainte de extirpare, dar subspecia este mai bună. adaptat decât lupul cenușiu nordic la clime mai calde și mai uscate – care este viitorul așteptat pentru sud-vestul Colorado pe măsură ce clima se schimbă, a spus Smith.

„Trebuie să recunoaștem că impunem nu doar granițe politice, dar și cadre legale destul de complicate cu privire la fauna sălbatică, care fac tot ce doresc pe un peisaj”, a spus el. „Este o problemă în care ne-am pictat.”

Biologii au spus că lupii cenușii mexicani au nevoie de cel puțin trei populații separate, dar conectate pentru a se dezvolta, a remarcat Robinson. Un studiu a constatat că una dintre aceste populații ar trebui să fie situată în sud-vestul Colorado.

Ar fi avut sens să ținem lupii cenușii mexicani separați când erau doar câteva zeci de ei, a spus Robinson. Dar populația este acum suficient de robustă pentru a permite unele genetice de lup cenușiu nordic să intre în haită, a spus el.

În timp ce toți cei 12 lupi actuali din Colorado - inclusiv doi care au precedat efortul de reintroducere - și lupii eliberați în Statul în anii următori va avea gulere radio, descendenții lor nu. Acest lucru va face mai dificilă urmărirea dacă lupii s-au mutat în statele vecine, a spus Odell.

„Nu este pe perpetuitate”, a spus Odell despre acordurile cu celelalte state. „Vom revedea acest lucru în timp și vom vedea cum merg lucrurile.”

2024 MediaNews Group, Inc. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)