_ Adevăratul AP McCoy la 50 de ani! Legendarul jocheu împărtășește povești despre ghicitori, oase rupte și dragostea lui pentru Arsenal în timp ce se apropie de ziua sa de referință

Numerele și anecdotele care îți vor năuci mintea vor ajunge la timpul potrivit, dar mai întâi Sir Anthony McCoy vrea să explice teama lui.

O zi de naștere de referință se apropie – sâmbăta viitoare va împlini 50 de ani – și rostirea numărului cu voce tare duce la o grimasă. În mintea lui, nu se simte diferit de tânărul din Moneyglass din județul Antrim care a sosit pe aceste țărmuri la vârsta de 20 de ani în august 1994, conducând „micuțul meu Peugeot 205” în curtea lui Toby Balding arzând de vise și dorință.

McCoy ar putea controla aproape totul în viața lui, de la cursele de campionat la genul de durere care ne-ar face pe cei mai mulți dintre noi să leșin, dar nu și procesul de îmbătrânire. Nici nu va putea modela evenimente la Stadionul Tottenham în această după-amiază, ceva care va lăsa acest Devotul Arsenal chinuit.

„Stai pe un cal la Cheltenham? Nicio problemă, începe McCoy. „Stai la un meci?”

Nu are nevoie să termine propoziția, sprâncenele ridicate și zâmbetul ironic spun suficient.

„Una dintre cele mai mândre posesiuni ale mele este o cămașă semnată. de la echipa The Invincibles pe care Ray Parlor mi-a luat-o de ziua mea de 30 de ani', continuă el. „Scrie „McCoy 30” și l-am ridicat în sala de jocuri, lângă un tricou semnat pe care mi l-a dat Steve McManaman după ce Real Madrid a câștigat Liga Campionilor.

„Acum mă duc. a avea 50 de ani... Doamne, e dezamăgitor. Dar, din nou, mă uit la dragul meu prieten Pat Smullen, care a murit la 43 de ani. Poate că a ajunge la 50 de ani este cu adevărat un privilegiu. Timpul îți joacă feste, nu-i așa? 20 de ani pare acum cinci minute.”

Și se pare că abia ieri cel mai mare din toate timpurile – care a călărit cu 4358 de câștigători aproape credibili în timpul unei domnii neîntrerupte de două decenii ca Champion Jump Jockey – și-a luat ultima călătorie. la Sandown, dar iată-ne la nouă ani. Pensionarea a făcut o gaură în viața lui care rămâne.

„Dacă ai norocul să fi cântat vreodată pe o scenă mare, nimic nu o poate înlocui”, spune el. 

„Orice sportiv îți va spune asta. Cei de top, Tiger Woods și alții, cred cu adevărat că oamenii merg să-i vadă. Este cel mai mare privilegiu din toate timpurile. Ești acolo și știi: „acesta este visul”.’

Acesta este un mod potrivit de a ne duce în povestea următoare.

„Nu am spus niciodată nimănui asta, începe McCoy. „Este cu adevărat ciudat. Am fost la o ghicitoare, la o noapte după cursele de la Wexford din 1991. Nu am fost niciodată la un ghicitor în viața mea. Am fost acolo cu un băiat pe nume Connor Everard, am lucrat împreună ca ucenici la Jim Bolger.

„Mă duc în rulotă, țiganul ăsta nu știa cine sunt și nici nu avea idee ce am făcut. Ea îmi spune: „Văd cai și evenimente mari, vei fi implicat în ele. Poate că va dura timp, dar există un jocheu pe nume Lester Piggott. O să fii ca el”. Jur pe viața mea.

„Îmi amintesc că am ieșit și Conor m-a întrebat: „ce a spus ea?” Am spus: „O, ceva despre cai”. Ascultă – nu spun nici un minut că sunt ca Lester Piggott. După aceea, am avut trei ani și jumătate la Jim și am călărit cu nouă câștigători. Dar acesta este adevărul.' 

Vorbiți despre a vedea în viitor. Cariera lui McCoy, însă, nu datora nimic norocului și chiar și în această fereastră limitată, începi să înțelegi cum funcționează mintea lui și obsesia lui criminalistică pentru detalii. Începând din 1996, el a scris rapoarte – pe care le are încă în podul său acasă – despre fiecare cal pe care l-a călărit.

Intră constant în calendarul de pe telefon și parcurge aplicația Racing Post pentru a se asigura de date. iar informațiile pe care le furnizează sunt corecte, cum ar fi evenimentele din 21 februarie 2003 de la Kempton Park, când McCoy explică în mod grafic până la care ar merge pentru succes.

„Am căzut de pe un cal numit Neutron în prima cursă', spune el. „Îmi amintesc că am lovit pământul și m-am gândit: „Dumnezeule! Mă doare”. M-am uitat și doctorul de la hipodrom era lângă obstacol. "Eşti în regulă?" el a intrebat. "Da, da. Sunt bine." Am spus. Nu eram.

„Știam că mi-a dispărut clavicula. Dar am crezut că mai am trei sau patru certitudini și nu puteam lăsa pe nimeni altcineva să le călărească, așa că am luat niște analgezice. Primul a fost învins, dar următorii trei au câștigat. Oamenii cred că sunt o treabă nebună când vorbesc așa, dar este adevărul.”

Pentru înregistrare, și-a rupt vertebrele mijlocii și inferioare; ambii omoplați și clavicule; coaste, o gleznă, pomeți, încheietura mâinii, glezna, degetele, nasul și piciorul plus un deget mare luxat și dinți ciobiți. El își ridică mâneca pentru a arăta o cicatrice care îi trece de la încheietura mâinii până la cot.

„Mi-am rupt brațul la Worcester în iunie 2003”, continuă el. „Am avut sindromul de compartiment, Tiger Woods a avut-o după accidentul său de mașină. Este o creștere a presiunii în interiorul unui mușchi, care restricționează fluxul sanguin. Mi-am tăiat gipsul în timpul nopții pentru că brațul îmi trecea prin el. Mâncam analgezice, transpirația s-a scurs de pe mine.

„Am rupt-o miercuri, vineri dimineața mi-am sunat doctorul la 8 dimineața. Mi-a spus: „ajunge imediat la A și E”. Am avut patru sau cinci anestezice în opt zile, ca să poată scoate totul din mine. Mi-au spus că dacă l-am lăsat, mă uitam la o amputare.

„Am început să mă întreb: ce aș fi putut face altfel? Am reacționat prea încet? M-am împrietenit cu Ray Parlor și mi-a spus să intru să-l văd pe antrenorul de fitness al lui Arsenal, Tony Colbert. Era de necrezut. Arsene Wenger schimbase atitudinea tuturor față de fitness și stilul de viață.

„Așa că obișnuiam să-l văd pe Tony de trei ori pe săptămână în timp ce mă întorceam. Am început să mănânc mult diferit atunci, salate de genul ăsta. Am văzut o latură diferită a sportului fiind acolo, la London Colney. Iubesc sportul, iubesc sportivii talentați. Sunt diferite. Mintea lor este diferită.

„L-am urmărit pe Richard Dunwoody ca un urmăritor. Erau jochei talentați, dar el era ceva diferit: nebun, în cel mai bun mod posibil. Fără slăbiciune. Ryan Moore este ca el, lipsit de emoții. Cei mai buni au toți un comutator: Tiger Woods, Diego Maradona, Mike Tyson, Novak Djokovic.'

Dar la fel și el și uneori nu se apreciază cât de dominant a fost. Woods a petrecut 281 de săptămâni consecutive ca numărul unu mondial și 683 în total; Djokovic este numărul unu în domeniul său de 422 de săptămâni. McCoy și-a condus domeniul din 1995 până în 2015, campion timp de 1040 de săptămâni.

Este ușor să-i argumentezi pretențiile că este marele sportiv al Marii Britanii.

„Am fost la Ayr sâmbăta trecută, ", spune McCoy, care se bucură de copiii săi Eve și Archie. „O femeie a venit la mine: „în ce fel de dispoziție ești?” ea a intrebat. Am fost ca: "Huh?" Nu sunt atât de rău pe cât cred oamenii, știi! Există o percepție pe care oamenii o au că sunt nefericit tot timpul. Nu am fost niciodată mizerabil! Știi ce am fost? Atât de nesigur.

„De fiecare dată când mergeam la culcare, mă gândeam în sinea mea: „asta nu se va mai întâmpla niciodată”. Când eram pe un cal, am crezut că totul este ușor. Orice cal din pământ, atâta timp cât aveam șanse de câștig, nu-mi păsa. Dar în primii 10-12 ani de când am fost Champion Jockey, am fost atât de nesigur.

'Am călărit cinci câștigători la Ascot, sâmbăta dinaintea Crăciunului din 2001. Westtender a fost singurul care a fost bătut. Am ieșit în noaptea aceea gândindu-mă: „Doamne, nu a fost grozav?” Cinci câștigători din șase curse. Când am ajuns acasă, mă gândeam: „Aș fi putut să călăresc pe fiecare câștigător acolo astăzi.”

„Atunci a devenit: „Ce se întâmplă dacă nu voi mai conduce niciodată cinci câștigători?” Distracția dispăruse complet și mă convinsesem că ceea ce făcusem a fost o grămadă de rahat. A fost de fapt o dezamăgire pentru că pierdusem pe un favorit. Și acea mizerie a fost ceea ce m-a făcut să continui.”

L-a împins, fără părere de rău, permițându-i să devină marele rege al curselor, cu Grand National în 2010 pe Don’t Push It și Cheltenham Gold în 2012. Cupa pe Synchronised, ambele în culorile verde și auriu ale lui JP McManus, favoriții lui în mod special.

Avea o forță incredibilă, dar era și capabil să intre în mintea unui cal, convingând și convingând efortul fără ei măcar știind. Un jockey i-a spus acestui corespondent vara trecută că, dacă McCoy ar fi călărit acum, ar fi în continuare campion. Acea observație i se face. Face o pauză înainte de a răspunde.

„Cred că aș face-o, da”, oferă McCoy. Vorbește serios.

Serios?

„Cred că aș putea să o fac anul viitor dacă nu aveam 50 de ani săptămâna viitoare”, explică el. „Doamne, este un lucru îngrozitor și arogant să spui, nu-i așa? Dar chiar cred.’

De ce?

„Cred că aș putea să mă îndrept în zonă și să mă fac din nou în formă”, explică el. — Dar să vorbești este bine și bine, nu-i așa? Ar trebui să merg pe jos. Nu aș fi spus asta niciodată în trecut. Obișnuiam să țin trofeul la Sandown și mă duceam la culcare în acea sâmbătă seara și uram lumea.

„M-aș gândi: „Poți la fel de bine să pui acel trofeu în Bin toți vor fi Champion Jockey când se vor trezi dimineața.” Poate m-am spălat prea mult creierul privind la Dunwoody sau la Tiger Woods, oameni cărora nu le păsa ce crede lumea exterioară. Sunt atât de învăluiți în ei înșiși.

„Dar pensionarea venea mereu. Am știut de cinci ani că mă retrag. Văd cu rănile care i-au schimbat viața pe care le-a suferit Graham Lee cât de norocos am fost să plec dintr-o bucată. Mă gândesc adesea cum am scăpat cu asta?’

Mențiunea despre Lee, un alt prieten drag care a fost paralizat în urma unei căderi la Newcastle în noiembrie anul trecut, îl face să reflecteze în liniște și se întoarce de unde am început, vorbind despre privilegiul vieții și despre binecuvântările care i-au venit în cale. Încă unul duminică, totuși, ar fi binevenit.

„L-am auzit pe (Martin) Odegaard în comparație cu (Dennis) Bergkamp”, spune McCoy, care a crescut idolatrizându-l pe Liam Brady. „Are un drum de parcurs, dar este fotbalist. Și Declan Rice – este cel mai ieftin jucător care a fost cumpărat vreodată. Arată ca o persoană potrivită. Are o mentalitate bună și asta îmi place.

„Trei puncte ar fi destul de grozave astăzi, dar, orice s-ar întâmpla, nu vor învinge niciodată The Invincibles.”

Invincible. și imbatabil: cuvinte, potrivite, care îl descriu pe Sir Anthony McCoy la 50 de ani.

(Fluierul)