_ Buffalo Bills alegerea în runda a șaptea la draftul NFL Travis Clayton nu a jucat niciodată un joc de fotbal american competitiv, dar Basingstoke Behemoth de 6 ft 7 ins este gata să SPRUMPĂ America

Louis Rees-Zammit nu este singurul fost jucător de rugby care speră să pătrundă în NFL în acest sezon.

Travis Clayton, care nu a jucat niciodată un joc competitiv de fotbal american, a fost ales de Buffalo Bills în runda a șaptea a Draft NFL ca arbitru ofensiv.

Man Mountain Clayton — care a jucat ultima dată rugby pentru Basingstoke RFC de rangul opt din Divizia Counties 2 Hampshire în martie anul trecut — s-a alăturat NFL Academia în 2019 și s-au înscris în programul internațional de parcurs al jucătorilor în ianuarie, alături de vitezotul galez Rees-Zammit.

Perechea s-a alăturat altor 14 aspiranți ai NFL și s-a îndreptat către Florida în ianuarie pentru o perioadă intensivă de 10 săptămâni tabără de antrenament. Și în timp ce Rees-Zammit a semnat un contract de trei ani cu Kansas City Chiefs în martie, 23 de ani -vechiul Clayton i-a impresionat pe cercetașii din mai multe echipe în timpul antrenamentelor.

Clayton, având o greutate de 21 lb, 6ft 7in, este într-o formă bună pentru un om mare. El a alergat recent cursa de 40 de metri în 4,79 secunde — cel mai rapid timp înregistrat de cercetătorii Bills pentru un jucător de aliniament ofensiv în ultimul deceniu.

‘Îmi place partea fizică a lucrurilor. A fi pe linia ofensivă, a fi capabil să-ți înlături mânia împotriva oamenilor în mod legal, este grozav”, a spus Clayton. „Îmi pot folosi puterea pentru abilitățile mele.”

Clayton a fost în centrul orașului Detroit – unde un număr record de 775.000 de fani au participat la evenimentul de trei zile – pentru a auzi numele lui strigat ca a 221-a alegere generală sâmbătă .

„Este ca un carnaval aici”, a spus un Clayton vesel la Zoom in a Bills cap. „Totul a fost cam neclar, dar, din fericire, am reușit să urc pe scenă la timp, târât la stânga, la dreapta și la centru. Sper că am făcut-o bine pe scenă.'

Pe lângă rugby, Clayton și-a încercat atletism, fotbal, box, canotaj și tenis și în curând se va alătura noilor săi colegi de echipă pentru echipa organizată. activități, până la cantonamentul din august.

„Nu am avut vizite cu Bills, dar uite, e NFL, omule. Buffalo a venit la mine. Buffalo mă dorea. Sunt doar gata să lucrez”, a spus Clayton. „Nu cred că va începe cu adevărat până nu ajung la Buffalo. Dar în acest moment, este o lume de emoții care se desfășoară chiar acum. Este o nebunie.’

După ce i-au urmărit antrenamentele, Bills au pariat pe potențialul său atletic. Antrenorul ofensiv Bills, Aaron Kromer, a fost impresionat de înregistrarea lui Clayton, trimițând-o directorului general Brandon Beane.

‘El a spus: „Omule, tipul ăsta e atletic. Evident, crud”, a spus Beane. „Știi, nu l-am văzut niciodată jucând fotbal cu adevărat”, a adăugat Beane. „Dar știu că a fost un jucător de rugby, box și, din toate punctele de vedere, un tânăr grozav. Iar elementele lui măsurabile sunt uimitoare de pe pagină.’

Traiectoria jucătorilor internaționali a fost lansată în 2017 cu intenția de a introduce sportivi internaționali din toate mediile în NFL.

Cinci absolvenți au făcut liste active în NFL - printre care britanicul nigerianul Efe Obada de la Washington Commanders, care își începe al șaptelea sezon NFL și Jordan Mailata, un fost jucător australian de rugby, care este atacant ofensiv cu Philadelphia Eagles.

Acum Clayton va avea șansa de a se adăuga pe acea listă. „Întotdeauna am visat să joc în NFL”, a adăugat el. „Așa că, auzind numele meu strigat, este exact ceea ce mi-am dorit. Mai sunt o mulțime de pași de făcut, dar primul pas este unul mare. Este o binecuvântare.’

(Fluierul)