_ Am alergat de două ori pe săptămână, acum am nevoie de un scuter de mobilitate: medicii din prima linie care au prins coronavirus la serviciu, dar acum sunt schilodiți de Covid lung și luptă pentru pagube

Picioarele mele au cedat și am căzut pe scări. În timp ce stăteam întins pe spate, am fost uimit de cât de ironic a fost acest lucru: eram un kinetoterapeut de neuro-reabilitare și, în mod normal, eram să-i învăț pe oameni cum să urce și să coboare scările în siguranță. Totuși, aici eram, neputincioasă pe podea.”

Elisabeth Briggs, 48 ​​de ani, o mamă a trei adolescenți, din Newport, Shropshire, se împotrivește lacrimile în timp ce povestește cum s-a schimbat viața ei după ce a contractat Covid la începutul pandemiei — care apoi s-a transformat în Covid lung și a dus la căderea ei periculoasă.

„Înainte de pandemie, eram o mamă ocupată, cu multe farfurii care se învârteau”, spune ea.

„Tocmai începusem o nouă slujbă ca parte a unei echipe de reabilitare a pacienților vârstnici care erau gata să fie externați din spital în casele de bătrâni pentru a elibera paturile de spital.

„Era martie 2020 și pacienții nu erau testați în mod obișnuit pentru Covid la acea vreme.

„Lucream îndeaproape cu ei, pentru a-i ajuta să se ridice din pat și să stea pe podea. Trebuia să fiu chiar lângă ei, susținându-i fizic.

„Pe atunci ni s-a spus să purtăm doar mănuși și un șnur peste uniforme – și să purtăm mască dacă pacienții aveau tuse sau febră. Desigur, acum știm că persoanele cu Covid pot fi asimptomatice [i.e. nu au simptome]. În câteva zile, m-am îmbolnăvit de Covid.

„Nu am fost foarte rău, dar am fost testat pozitiv pe 19 aprilie și a trebuit să mă îmbolnăvesc timp de două săptămâni. În acest timp, am dezvoltat simptome ciudate, cum ar fi o erupție cutanată pe picioare și dureri în picioare. Îmi amintesc că m-am jucat cu fiica mea pe trambulină și a doua zi eram în agonie — aveam picioarele ca și cum aș alerga un maraton.”

După încă două săptămâni în izolare, Elisabeth s-a întors la muncă. în mai și a continuat să treacă prin al doilea și al treilea val de Covid (în septembrie 2020 și iulie 2021), dar ea spune că a fost adesea o luptă.

„M-aș duce la muncă, dar apoi aș fi șters. afară zile întregi în timpul liber”, își amintește Elisabeth.

Deși acum folosea măști chirurgicale, în ianuarie 2022 a avut o altă criză de Covid.

Din nou, a fost însoțită de o noutate ciudată. simptome, cum ar fi picioarele care devin violet, precum și dureri musculare constante la nivelul membrelor și oboseală extremă. A fost începutul călătoriei ei lungi din cauza Covid-ului.

Independentă, s-a forțat să continue să lucreze, dar a devenit mai dificil.

„Am observat simptome din ce în ce mai ciudate. ”, spune ea.

„Degetele de la picioare mi s-au înnegrit brusc. Trebuie să fi fost ceva legat de faptul că circulația mea sanguină nu a funcționat așa cum ar fi trebuit.

„Am dezvoltat și palpitații și mai târziu am fost diagnosticat cu sindrom de tahicardie ortostatică posturală (POTS).”

POTS provoacă o creștere anormală a ritmului cardiac în picioare și este un simptom comun al Covid-ului lung.

Apoi, într-o zi din iulie a acelui an, picioarele Elisabeth au cedat complet. Ea nu și-a revenit niciodată complet și nici nu a mai putut să se întoarcă la munca cu normă întreagă de atunci.

Ea spune: „Într-o zi proastă, abia pot urca scările. Dacă fac ceva activ, plătesc a doua zi cu oboseală și va trebui să petrec câteva zile pe canapea. Nici măcar nu pot sta suficient de mult ca să gătesc o masă — trebuie să folosesc un scaun cocoțat pentru a sta la aragaz.

„Si eu am un reflux gastric teribil. Dacă mănânc o masă copioasă, sunt imediat bolnav. De asemenea, sufăr de diaree și balonare.”

Elisabeth este unul dintre sutele de lucrători din domeniul sănătății cu Covid-ul de lungă durată care caută acum despăgubiri de la NHS pentru rănile fizice și pierderile financiare pe care susțin că le-au suferit lucrând în prima linie. fără protecție adecvată.

Covid lung este un termen umbrelă pentru o gamă variată de simptome, de la dureri articulare la palpitații ale inimii și probleme de respirație, așa cum a fost identificat de un studiu internațional condus de University College London, publicat în 2021.

p>

Aproximativ 1,9 milioane de oameni în Marea Britanie trăiesc cu Covid prelungit – definit ca simptome care au durat mai mult de patru săptămâni după o infecție cu Covid, conform Institutului Național pentru Excelență în Sănătate și Îngrijire (NICE).

Se estimează că 4% sunt lucrători din domeniul sănătății (acest lucru se bazează pe răspunsurile la sondajul auto-raportat privind infecția cu Covid-19 al Oficiului pentru Statistică Națională, colectat în martie 2023).

Numărul de lucrători NHS afectați sunt „în mii” și amploarea dificultăților lor financiare este semnificativă, potrivit Supporting Healthcare Heroes UK, o organizație caritabilă lansată luna trecută, care este finanțată din donații publice pentru a-i sprijini pe cei cu Covid de lungă durată. Președintele organizației de caritate, Alison Twycross, a declarat pentru Good Health: „În mare parte, lucrătorii din domeniul sănătății NHS cu Covid de lungă durată au fost tratați în mod atroce.

„Și-au îndepărtat șosetele pe tot parcursul pandemiei fără echipament de protecție adecvat [EIP] și un număr mare – inclusiv curățători, hamali, asistente, kinetozi, medici, manageri – au dezvoltat Covid de mult timp și nu s-au întors niciodată la muncă. Și nu primesc sprijinul de care au nevoie.”

Acum, avocații de la mai multe firme colaborează la cazul „revendicări ale lucrătorilor din domeniul sănătății Covid” și spun că au sute de reclamanți în Anglia și Țara Galilor. Se pregătesc acțiuni legale separate în Scoția și Irlanda de Nord.

Planul este de a prezenta cazul lor la o ședință la Înalta Curte în octombrie, concentrându-se pe întrebarea dacă nivelul EIP oferit personalului a fost adecvat.

Avocații vor argumenta că personalul ar fi trebuit să primească măști FFP3 (măști respiratorii de înaltă calitate, care oferă protecție maximă, filtrand 99% din particulele microscopice), ceea ce le-ar fi oferit o protecție mai mare împotriva virusului din aer. decât măștile chirurgicale albastre care au fost recomandate oficial pentru majoritatea personalului.

Cunoștințele despre virus - și despre modul în care a fost transmis - ar fi putut încă să apară, totuși existau îndoieli cunoscute cu privire la măștile chirurgicale care oferă protecție suficientă la timpul, susține Kevin Digby, partener la firma de avocatură GA Solicitors, care are aproape 70 de reclamanți în cărțile lor.

„Dar trusturile NHS au susținut că pur și simplu urmăreau îndrumările naționale furnizându-le”, spune el. „Argumentul nostru este că utilizarea măștilor chirurgicale nu s-a bazat pe știință. Covid ar fi trebuit să fie recunoscut încă de la început ca un pericol biologic și, ca atare, a reprezentat un risc evident pentru personalul din prima linie a NHS.”

În conformitate cu reglementările privind controlul substanțelor periculoase pentru sănătate, locurile de muncă trebuie să ofere medii de lucru sigure pentru personal și , dacă este necesar, furnizați orice EIP, care poate limita expunerea la orice substanțe dăunătoare.

„Multe locuri de muncă din domeniul sănătății nu au respectat corect aceste reglementări, de exemplu, efectuând evaluări ale riscurilor și furnizând personalului protecția corectă. echipament", spune dl Digby.

Sara Stanger, șefa departamentului de neglijență clinică și prejudicii grave la Bond Turner, o altă firmă care supraveghează reclamanții, adaugă: „Angajatorii au o datorie nedelegabilă față de angajații lor de a ai grijă de ei.”

Cinicii ar putea spune că o lipsă globală de aprovizionare cu EIP a ajutat la determinarea politicii de sănătate aici – dar, în timp ce ancheta privind COVID-19 din Marea Britanie continuă, iar răspunsurile la astfel de întrebări despre vină rămân un timp liber. , nu există nicio îndoială cu privire la impactul Covid-ului de lungă durată.

„Unii lucrători din domeniul sănătății au fost lăsați cu handicap grav, de exemplu, sau au leziuni cerebrale și abilități cognitive afectate”, spune doamna Stanger. Mulți au rămas legați la pat pentru perioade semnificative de timp.

Cazurile sunt introduse de avocați în baza unor acorduri „fără câștig, fără taxă”.

Doamna Stanger spune că mulți foști lucrători din domeniul sănătății nu au altă opțiune decât să solicite despăgubiri legale, deoarece și-au pierdut sănătatea, cariera și, în unele cazuri, locuința - și, spre deosebire de alte țări, există nici un acces oficial la compensație.

Elisabeth a pretins beneficii timp de patru luni, dar, nefiind capabilă să se descurce din punct de vedere financiar, ea spune că a fost nevoită să găsească un rol alternativ cu ore reduse și un număr de cazuri clinice care evaluează în principal pacienții online. Cu toate acestea, chiar și cu această muncă, ea spune: „Încă mă chinui să plătesc facturile. Tocmai am evaluat casa, astfel încât să putem reduce dimensiunea pentru a elibera numerar.”

Ea adaugă: „Simt un mare sentiment de pierdere. Îmi doream să fiu kinetoterapeut de la 13 ani. Învățarea oamenilor cum să meargă mi-a dat un sentiment de valoare, ceva ce simt că l-am pierdut.

„Viața mea s-a schimbat în alte moduri: am Îmi plăcea să merg la plimbări lungi cu câinele meu, Sprocket.

„Acum, copiii mei îl plimbă și tot ce pot face este să mă așez în vârful scărilor și să arunc o minge.

„Mă simt supărat pe mine că nu am pus sub semnul întrebării că nu mi s-au dat măști de protecție de la început.”

În martie 2022, Grupul parlamentar al tuturor partidelor pentru coronavirus a recomandat guvernului să stabilească o schemă de compensare pentru Lucrătorii din prima linie cu Covid de lungă durată.

Fostul său președinte, Layla Moran, deputat Lib Dem pentru Oxford West și Abingdon, spune: „Atât de multe asistente, medici și lucrători din prima linie și-au sacrificat propria sănătate în timp ce îi protejează pe alții – și este este momentul în care au primit sprijinul, recunoașterea și compensația pe care o merită.'

Ea dorește ca Covid-ul de lungă durată să fie recunoscut ca boală profesională, lucru la care au cerut și sindicatele din domeniul sănătății.

Acest lucru ar însemna că orice lucrător din domeniul sănătății diagnosticat cu aceasta ar putea solicita indemnizația de invaliditate pentru accidentări industriale.

Dar în timp ce peste 50 de țări, inclusiv Franța și Germania, au deja scheme de compensare și sprijin pentru lucrătorii din domeniul sănătății care au contractat Covid la locul de muncă, potrivit Asociației Medicale Britanice, există puține semne că acest lucru se întâmplă în Regatul Unit.

Departamentul de Sănătate și Asistență Socială susține că, pe tot parcursul pandemiei, guvernul a acționat pentru a salva vieți și mijloace de trai.

Un purtător de cuvânt a declarat pentru Good Health: „Am spus întotdeauna că există lecții de învățat din pandemie și ne angajăm să învățăm din concluziile anchetei Covid-19, care vor juca un rol cheie în informarea planificării și pregătirilor guvernului. pentru viitor.

„Vom lua în considerare în totalitate toate recomandările făcute departamentului.”

 Moașa trebuie să ia o pensie de sănătate la 45 de ani 

Sarah Sutton, 45 de ani, o mamă a patru copii din Swansea , este o fostă moașă. Ea spune:

Nu am mai lucrat de când am contractat Covid, în aprilie 2020, la începutul pandemiei — îmi lipsește respirația la cel mai mic efort, chiar și când îmi pun pantofii. Și nu am făcut altceva decât slujba mea pentru a ajunge în această stare.

Când mă uit înapoi la noiembrie 2019, am fost entuziasmată pentru că tocmai îmi obținisem jobul de vis ca moașă comunitară - ceva Întotdeauna mi-am dorit, dar mi-am întârziat antrenamentul, deoarece îmi creșteam copiii.

După anunțarea blocării, când făceam vizite la domiciliu, trebuia să sunăm pacienții în prealabil și să întrebăm dacă cineva a avut o temperatură sau o tuse sau dacă au fost într-o zonă afectată de Covid în ultimele 14 zile. Apoi le-am întreba dacă pot deschide o fereastră. Dar unii oameni nu ar fi făcut-o pentru că nu au vrut să lase aer rece să intre.

Singurul EIP pe care îl aveam era o mască chirurgicală. Ai fost menit să ai unul pentru tine și unul pentru oricine cu simptome, dar nici măcar nu aveam suficient pentru asta.

După o tură lungă în vizită la casele oamenilor, m-am trezit simțindu-mă rău, dar nu am făcut-o. Nu cred că am avut Covid pentru că nu aveam febră sau tuse, dar pe 1 aprilie a trebuit să merg la A&E pentru că mă chinuia să respir.

Consultantul a spus că este pneumonie Covid. Mi s-a dat oxigen și antibiotice și m-am dus acasă să mă recuperez.

Până la jumătatea lunii iunie m-am simțit suficient de bine pentru a mă întoarce la muncă, așa că l-am contactat pe șeful meu pentru o revenire treptată. Dar într-o săptămână m-am întors în A&E, cu pneumonie din nou. Nu mi-am revenit niciodată cu adevărat. Am avut pneumonie de patru ori acum. Mi-a lăsat o funcție redusă la un plămân.

Cea mai mare problemă este că am dezvoltat poliartrită reumatoidă și am dureri foarte mari la mâini, picioare și șolduri. Reumatologul meu a spus că este imposibil să spun în mod concludent ce mi-a declanșat artrita reumatoidă, dar este foarte probabil să fi fost Covid.

Nu am cum să-mi susțin familia – doi dintre copiii mei încă locuiesc acasă. M-au văzut intrând și ieșind din spital și, la un moment dat, au crezut că nu mă întorc acasă. Ne bazăm pe beneficii, care nu acoperă ipoteca – așa că ne-am scos casa pe piață. De asemenea, fac cerere pentru pensionare de sănătate.

Obișnuiam să alerg de două ori pe săptămână. Acum am nevoie de un scuter de mobilitate

Nathalie MacDermott, 42 de ani, din Cambridge, este medic pediatru în boli infecțioase. Ea spune:

La momentul pandemiei, eram în formă și activ, alergând de câteva ori pe săptămână. Acum pot să merg doar cu cârje. Pentru distanțe mai lungi, am nevoie de un scuter de mobilitate.

Am fost diagnosticat cu mielopatie legată de Covid [leziune a măduvei spinării].

Mi-am pierdut multe senzații, ceea ce mi-a afectat vezica urinară și intestinul și am dureri frecvente la picioare și picioare. Știu că am contractat Covid la locul de muncă pentru că nu am avut nicio expunere în afara ei: locuiam singur și conduceam la serviciu. Chiar și cumpărăturile mi-au fost livrate.

Cred că prima dată când am primit Covid, în martie 2020, a fost prin faptul că am împărțit un birou cu un coleg care a fost testat pozitiv pentru virus a doua zi. Nu ni s-a permis să purtăm măști chirurgicale în zonele de birou – nu a fost considerat necesar.

După două săptămâni libere, m-am întors la muncă la o secție Covid în aprilie. În ciuda tuturor copiilor testați pozitiv pentru Covid, precum și a unora dintre părinții lor, ni s-au oferit doar măști chirurgicale albastre, un șorț subțire care îți acoperă doar trunchiul și o pereche de mănuși.

Îndrumare națională pentru spitale. se schimbase la mijlocul lunii martie, așa că numai personalul care efectuează proceduri generatoare de aerosoli necesita EIP complet, ceea ce însemna cei aflați la terapie intensivă.

Există o îngrijorare uriașă în rândul personalului, personalul diferit beneficiind de niveluri diferite de protecție.

Am încercat să fac lobby pentru un EIP de calitate superioară, dar nu am ajuns departe.

Până la jumătatea lunii mai, m-am certat de cinci săptămâni și am prezentat dovezile emergente la o întâlnire a clinicieni seniori pentru a arăta că Covid a fost o infecție aeriană (ceea ce acum știm că este).

Mi s-a spus că dovezile nu sunt suficient de bune și când am susținut că până când vom ști mai bine, ar trebui să luăm măsuri de precauție abordare, am fost strigat de un medic senior.

Două zile mai târziu, am început să mă simt rău din nou cu simptomele Covid, inclusiv dureri musculare și dureri la tălpile picioarelor. Am dezvoltat apoi problemele neurologice pe care le am acum.

După trei luni libere, mi-am acumulat treptat orele de lucru în cercetare, apoi am încercat să revin la un rol clinic, dar aproape m-a omorât.

Eram epuizat și deseori mă durea, picioarele îmi erau foarte sacadate, iar oboseala îmi exacerba funcția cognitivă. De asemenea, am avut infecții ale tractului urinar și am mai avut Covid de două ori.

Așa că acum am un rol de cercetare, lucrând de acasă.

Încă mă lupt pentru că capacitatea mea de concentrare pentru perioade prelungite este nu la fel ca pe vremuri.

M-am alăturat revendicării legale a grupului, dar, pentru mine, nu este vorba cu adevărat de bani – este de a învăța lecții din situație.

Încă trimitem lucrători din domeniul sănătății pentru a se ocupa de pacienții cu Covid care poartă măști chirurgicale albastre. De ce nu am schimbat ghidul?

Sunt destul de sigur că, dacă mâine ar exista o pandemie a unui alt virus, am face din nou exact aceleași greșeli.

(Fluierul)