_ Gumă arabică din salcâmii din Africa Sahelul este folosit în sute de produse: Ce merită să știi

Conflictul din Sudan a îndreptat atenția asupra unui produs rar discutat: guma arabică. Acest produs, seva uscată a anumitor specii de salcâm, este folosit în principal ca aditiv în industria băuturilor răcoritoare. Sudanul reprezintă aproximativ 70% din exporturile globale de gumă arabică. Asgar Ali, un expert în sisteme alimentare durabile, răspunde la întrebările despre marfă și perspectivele sale.

Guma de salcâm, numită în mod obișnuit gumă arabică, este derivată din anumite tipuri de arbori de salcâm: Senegalia senegal și Vachellia seyal.

Seva este extrasă din salcâmi prin tăierea unor incizii în scoarța lor care permit lichidului să se scurgă. După aceea, seva se transformă în gumă.

Calitățile sale distincte și solubilitatea în apă o fac utilă într-o gamă largă de sectoare, inclusiv în industria farmaceutică, a alimentelor și a băuturilor și în industriile de îngrijire personală. Este un ingredient în mesele procesate, băuturi răcoritoare și dulciuri, un agent de îngroșare în gumele de mestecat, un liant în vopselele de acuarelă, ca aditiv în glazurile ceramice și un adeziv în hârtiile de rulat folosite la țigări. Este un emulgator binecunoscut, un aditiv care ajută la amestecarea a două lichide. De asemenea, este folosită în textile și medicamente.

Guma arabică există de secole. Prima sa utilizare înregistrată datează din 2000 î.Hr., când egiptenii antici o foloseau în alimente, vopsele hieroglifice și unguente de mumificare.

Guma arabică este produsă în principal în zona Sahel a Africii, regiunea care se întinde din Senegal pe Coasta Atlanticului, prin părți din Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria, Ciad și Sudan până în Eritreea pe coasta Mării Roșii. În Africa de Est, este produs în Kenya, Somalia și Tanzania.

Sudan este un producător semnificativ, precum și un jucător cheie în procesarea și exportul de gumă arabică premium pe piețele din întreaga lume. Un alt producător binecunoscut, Ciad, și-a avansat și capacitatea de a extrage guma arabică.

Sahelul este uscat și semi-arid, ideal pentru plantele de salcâm.

În plus, Clima Sahelului este perfectă pentru recoltarea sevei. În timpul sezonului de recoltare a sevei, temperaturile ridicate, umiditatea scăzută și precipitațiile reduse încurajează seva să se usuce și să se întărească rapid odată ce se scurge din tăieturile din scoarța copacului. Este apoi recoltat.

Există un lanț valoric extins (o gamă de activități de la agricultură la procesare și comercializare) pentru guma arabică în Africa, în special în Sudan și Ciad. Aceste țări au păduri și plantații vaste de salcâm și facilități de procesare a gumei.

Guma arabică este un produs agricol major în Sudan, după semințele oleaginoase. Aproape jumătate din producția Sudanului (49,3%) provine din regiunea Kordofan. Regiunile Kassala (24,4%), Darfur (23,4%) și Nilul Alb și Albastru (2,9%) reprezintă cealaltă jumătate. În 2019, Sudan a exportat guma în principal în Uniunea Europeană (51.060.900 kg), India (13.414.300 kg) și Marea Britanie (3.299.710 kg).

Piața este destul de liberalizată în Sudan, unde entitățile private fac curat, sortați, clasificați și ambalați guma la unitățile de procesare. Până în 2009, în Sudan a existat un monopol: Gum Arabic Company, parțial deținută de stat, a fost singura entitate autorizată să exporte marfa.

În Sahel, guma arabică a fost folosită de secole pentru a stabiliza și ingroasa mancarea. De asemenea, este folosită în scopuri medicinale pentru a calma durerile de gât și pentru a ajuta la problemele digestive.

De la revoluția industrială, guma a fost folosită la scară industrială:

Instabilitatea politică ar putea avea un impact semnificativ pe piața de gumă arabică, în special în Sudan.

Sudanul a fost un jucător cheie în industria gumei arabice de zeci de ani. Dar s-a confruntat cu instabilitate politică, conflicte civile și provocări economice. Exporturile din Darfur și Kordofan au fost grav afectate de la începutul războiului, furnizorii avertizând că stocurile lor ar putea epuiza în curând dacă luptele continuă. O scădere a producției ar însemna exporturi reduse sau mai puțin fiabile, afectând lanțul global de aprovizionare.

Cumpărătorii internaționali caută adesea surse stabile de materii prime pentru a asigura o aprovizionare constantă, iar instabilitatea politică din Sudan ar putea face acest lucru dificil.

Somalia nu este un producător la fel de mare ca Sudanul. Dar instabilitatea politică prelungită și conflictele țării au perturbat sectoarele sale agricole și de export, inclusiv producția de gumă arabică. Acest lucru reduce dimensiunea globală a pieței și limitează capacitatea Somaliei de a participa la comerțul internațional cu gumă arabică.

Cultivarea durabilă a arborilor de salcâm și bunele practici de recoltare a gumei vor fi esențiale pentru a asigura o aprovizionare fiabilă și pe termen lung de gumă. arabă, contribuind la perspectivele sale.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)