_ Incendii sălbatice în Africa umedă pădurile s-au dublat în ultimele decenii, constată o analiză la scară largă

Un nou studiu prezintă prima analiză la scară largă a modelelor de incendiu în pădurile umede tropicale din Africa de Vest și Centrală. Numărul incendiilor active acolo s-a dublat de obicei în 18 ani, în special în bazinul Congo. Creșterile se datorează în primul rând condițiilor din ce în ce mai calde și uscate și impactului oamenilor asupra pădurilor, inclusiv defrișărilor. Creșterea incendiilor de pădure va continua probabil, având în vedere previziunile climatice actuale, potrivit studiului.

Cu incendiile în creștere în alte păduri umede istoric, cum ar fi nord-vestul Pacificului din SUA și Amazon, incendiile de pădure umede nu pot mai mult să fie ignorate, spun cercetătorii.

Oamenii de știință știu de zeci de ani că pădurile umede din vestul și centrul Africii au incendii, dar pentru că incendiile tind să fie mult mai mici decât omologii lor din pădurile uscate și savane, relativ s-au făcut puține cercetări asupra incendiilor de pădure tropicale din Africa. Acest lucru a condus la incertitudine cu privire la locul și când ard, ce le exacerba și cum s-ar putea schimba acest lucru ca răspuns la schimbările climatice.

„Din punct de vedere istoric, oamenii de știință nu au considerat focul ca fiind o parte importantă a zonelor umede, tropicale. păduri, dar au existat lucrări în Amazon în ultimele decenii care au sugerat contrariul”, a spus Michael Wimberly, un ecologist la Universitatea din Oklahoma, care a condus studiul. „Trebuie să începem să ne gândim la pădurile umede ca fiind susceptibile la incendii și să considerăm focul un impact important al schimbărilor climatice în pădurile tropicale.”

Studiul a fost publicat în Geophysical Research Letters.

Cercetările anterioare asupra incendiilor din pădurile umede, tropicale din Africa, s-au concentrat de obicei pe suprafețe relativ mici sau au folosit seturi de date care nu erau reprezentative pentru întregul sistem forestier. Noul studiu al lui Wimberly este prima evaluare cuprinzătoare a tiparelor de incendiu din pădurile umede africane, care sunt în mare parte aprinse de oameni.

Cercetătorii au folosit imagini din satelit pentru a urmări incendiile active din 2003 până în 2021 în vestul și centrul Africii, inclusiv Bazinul Congo. Cercetătorii au descoperit o creștere clară a frecvenței incendiilor în timp. Cele mai mari creșteri au fost în pădurile de câmpie din nord-vestul Congolian, unde au existat cu 400 de incendii mai active la 10.000 de kilometri pătrați (3.861 mile pătrate) anual în 2021, comparativ cu 2003. În cea mai mare parte a bazinului Congo, densitățile incendiilor active s-au dublat de obicei în urma studiului. perioada.

Zonele cu pierdere rapidă a pădurilor sau defrișări au înregistrat, de asemenea, mai multă activitate de incendiu. Defrișarea este asociată cu niveluri ridicate de activitate umană și fragmente din pădurile rămase, crescând lungimea marginilor expuse unde ard majoritatea incendiilor. Marginea unei păduri are un microclimat mai uscat și specii mai invazive decât pădurile interioare, ceea ce o face mai susceptibilă la incendiu.

Cercetătorii au comparat, de asemenea, apariția incendiilor cu modelele meteorologice și au descoperit asocieri clare între incendii, temperaturi ridicate și vapori. deficit de presiune, care este un indicator al stresului hidric al plantelor. Ei au găsit o relație deosebit de puternică în timpul „super El Niño” din 2015-2016, care a adus condiții anormale de căldură și secetă în Africa tropicală.

„Am fost surprins de cât de puternic și clar a fost semnalul climatic.” a spus Wimberly.

Descoperirile oferă perspective esențiale asupra modului în care schimbările climatice ar putea influența activitatea incendiilor de pădure în Africa, în special în anii El Niño, și subliniază necesitatea de a controla incendiile la marginile pădurilor pentru a preveni buclele de feedback dăunătoare: A Pădurea afectată de incendiu are mai multe șanse să aibă mai puțină acoperire a copacului și mai multă fragmentare, ceea ce crește riscul de incendiu.

„Incendiile de pădure tropicale au fost de mult trecute cu vederea, dar vor deveni mai importante în viitor. ”, a spus Wimberly. „Nu le mai putem ignora.”

(Fluierul)