_ Creierele mai mari permit supraviețuirii speciilor de pescăruși care cuibăresc stânci și prosperă în medii urbane

Speciile de pescăruși care au creier mai mare au mai multe șanse să cuibărească pe stâncile de coastă și pot fi, de asemenea, mai bine adaptate pentru a se reproduce în medii urbane, cum ar fi pe acoperișurile clădirilor.

Descoperirile vin într-un studiu amplu realizat de ecologisti de la Universitatea din Exeter, care analizează relațiile potențiale dintre dimensiunea creierului, forma aripilor, obiceiurile de cuibărit și utilizarea zonelor urbane. Acesta sugerează că specii precum pescăruşul hering, pescăruşul cu spate negru mai mic şi pisicuta cu picioare negre posedă o flexibilitate comportamentală care le permite să cuibărească în locaţii mai dificile.

Studiul, „Din mare. la oraș: explicarea utilizării habitatelor urbane de către pescăruși”, a fost publicată în cea mai recentă ediție a Frontiers in Ecology and Evolution.

„Mulți oameni vor fi familiarizați cu pescărușii care cuibăresc și caută hrană în zonele urbane.” spune autorul principal, dr. Madeleine Goumas, fost asociat de cercetare postdoctorală în Centrul pentru Ecologie și Conservare, cu sediul în campusul Cornwall din Exeter din Penryn. „Nu este ceva la care te-ai putea aștepta de la o pasăre de mare, așa că am vrut să încercăm să înțelegem de ce o fac.”

Dr. Goumas și echipa au căutat în baze de date de cercetare pentru a găsi înregistrări ale reproducerii urbane și al hranei printre pescăruși și au cartografiat gama diferitelor specii.

Treisprezece din cele 50 de specii de pescăruși au fost înregistrate ca folosind zonele urbane pentru a se reproduce, în timp ce 13 speciile de pescăruși sunt cunoscute ca furajatori urbani - cu nouă atât reproducere, cât și hrană. Când au comparat cifrele de reproducere cu obiceiurile cunoscute ale păsărilor, echipa a identificat 10 dintre cele 19 (53%) specii de pescăruși care cuibăresc stânci printre cele găsite a fi cuibărit în așezările urbane, în timp ce doar 3 din 28 (11%). S-a descoperit că speciile care nu cuibesc stânci au procedat la fel.

„Am descoperit că speciile de pescăruși cu creier mai mare au mai multe șanse de a fi cuibărătoare de stânci, iar speciile care cuibăresc stânci au mai multe șanse să se reproducă în mediul urban zone”, spune dr. Neeltje Boogert, cercetător al Societății Regale Dorothy Hodgkin. „De asemenea, am descoperit că cuibărirea pe stânci nu este probabil ceva care a fost împărtășit de strămoșul pescărușilor, deci este o adaptare relativ recentă.”

„De asemenea, nu este un comportament fix la majoritatea pescărușilor”, adaugă. Dr. Goumas. „În timp ce speciile care nu cuibăresc stânci cuibăresc exclusiv pe sol, majoritatea speciilor care cuibăresc stânci cuibăresc fie pe stânci, fie pe sol. Acest lucru sugerează că creierele mai mari le permit acestor specii de pescăruși să fie flexibile în ceea ce privește locul în care aleg să cuibărească, iar acest lucru le permite să folosească locuri neconvenționale, cum ar fi clădirile, pentru a-și crește puii.”

Când a fost vorba de hrană, cercetătorii au descoperit că nici dimensiunea creierului, nici forma aripii, care afectează manevrabilitatea, nu erau indicatori robusti. a comportamentului pescărușilor în mediile urbane.

În cele din urmă, cercetătorii au analizat starea pescărușilor în cadrul Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii și au descoperit că cei cu populații stabile sau în creștere erau de două ori mai probabil să aibă au fost înregistrate folosind habitate urbane decât cele care sunt în scădere. Din cele zece specii amenințate sau aproape amenințate, doar una – pisicuța cu picioare negre – era cunoscută că folosește habitatele urbane.

„Dacă speciile folosesc sau nu zonele urbane are implicații importante pentru conservare”, spune dr. Boogert. „Dacă putem înțelege factorii care permit animalelor să folosească zonele urbane, putem înțelege mai bine cum să îi ajutăm pe cei care nu se descurcă atât de bine”.

„Urbanizarea este o problemă majoră pentru multe animale”, conchide dr. Goumas. „Se pare că unele specii de pescăruși au reușit să depășească unele dintre provocările care împiedică alte animale să folosească zonele urbane, dar avem nevoie de mai multe studii pe termen lung, precum și de studii comparative asupra altor taxoni pentru a înțelege pe deplin impactul vieții urbane”.

Studiul se bazează pe un ansamblu de cercetări efectuate de echipa privind comportamentul pescărușilor, inclusiv modul în care aceștia favorizează alimentele pe care oamenii le-au manipulat și modul în care privirea la ei îi face mai puțin probabil să fure mâncarea oamenilor.

(Fluierul)