_ Starliner-ul Boeing este în sfârșit gata pentru prima misiune cu echipaj

Ziua lansării a sosit în sfârșit: capsula Starliner de la Boeing decolează luni spre Stația Spațială Internațională în prima sa misiune cu echipaj — la câțiva ani după ce SpaceX a atins aceeași etapă pentru prima dată.

Zborul, un test final înainte ca Starliner să preia serviciul regulat pentru NASA, este esențial pentru gigantul aerospațial american, a cărui reputație a suferit în ultimul timp din cauza problemelor de siguranță cu unele dintre avioanele sale de pasageri.

Starliner, care a fost comandat pentru prima dată în urmă cu un deceniu de către agenția spațială americană, a avut o călătorie accidentată până la linia de sosire, cu eșecuri surpriză și întârzieri multiple – o saga Boeing dornic să o finalizeze.

Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams urmează să părăsească Cape Canaveral luni la ora 22:34 (0234 GMT marți) la bordul capsulei.

Starliner va fi propulsat pe orbită de o rachetă Atlas V produsă de United Launch Alliance, un Boeing-Lockheed. Societate mixtă Martin.

Wilmore și Williams, veterani ai programului spațial instruiți de Marina, au fost fiecare pe ISS de două ori, călătorind o dată cu o navetă și apoi la bordul unei nave rusești Soyuz.

„Va fi ca și cum mă întorc acasă”, a spus Williams.

În ceea ce privește sonda Boeing, Wilmore a spus: „Totul este nou. Totul este unic.”

„Nu cred că niciunul dintre noi a visat vreodată că vom fi asociați cu primul zbor al unei nave spațiale nou-nouțe.”

Pentru NASA, mizele sunt, de asemenea, mari: a avea o a doua opțiune pentru zborul spațial uman în plus față de vehiculele Dragon de la SpaceX este „foarte importantă”, a spus Dana Weigel, managerul programului Stației Spațiale Internaționale al agenției.

Weigel a spus că flexibilitatea ar putea ajuta NASA să gestioneze situațiile de urgență, cum ar fi probleme cu un anumit vehicul spațial.

Recul după recul

Starliner este programat să sosească la ISS la aproximativ 05:00 GMT miercuri și să rămână acolo timp de puțin peste o săptămână vor fi efectuate teste pentru a verifica dacă funcționează corect, iar apoi Williams și Wilmore vor reimbarca capsula pentru a se întoarce acasă.

O misiune reușită ar ajuta la eliminarea gustului amar lăsat de numeroase eșecuri în programul Starliner.

În 2019, în timpul unui prim zbor de testare fără echipaj, capsula nu a fost plasată pe traiectoria corectă și s-a întors fără a ajunge la ISS.

Apoi, în 2021 , cu racheta pe rampa de lansare pentru un nou zbor, supapele blocate au forțat o nouă amânare.

Nava goală a ajuns în sfârșit la ISS în mai 2022.

De atunci, Boeing a lucrat pe zborul de testare cu echipaj, astfel încât capsula să poată fi certificată pentru utilizarea de către NASA în misiunile obișnuite ale ISS.

Sperase să efectueze acel zbor în 2022, dar problemele au continuat să apară, în special în sistemul de parașute folosit pentru încetinește ambarcațiunea când se întoarce în atmosfera Pământului.

„Există o serie de lucruri care au fost surprize pe parcurs pe care a trebuit să le depășim”, a spus directorul Boeing, Mark Nappi.

„Cu siguranță a făcut echipa foarte puternică și foarte mândră de modul în care au depășit fiecare problemă pe care am întâlnit-o.

„Este destul de tipic ca un vehicul de zbor spațial uman, de la proiectare la zbor”. oameni este de aproximativ 10 ani.”

„Foarte jenant”

Administratorul asociat al NASA, Jim Free, a prezis că misiunea nu va fi fără sughiț.

„Cu siguranță avem niște necunoscute în această misiune, lucruri pe care ne așteptăm să le învățăm, fiind o misiune de testare. S-ar putea să întâlnim lucruri la care nu ne așteptăm”, a spus Free, menționând că Starliner este doar a șasea clasă de nave construite în SUA pentru astronauții NASA.

Capsula Dragon de la SpaceX s-a alăturat acestui club exclusivist în 2020, în urma Programele Mercur, Gemini, Apollo și navete spațiale.

Odată ce Starliner va fi pe deplin operațional, NASA speră să alterneze între nave SpaceX și Boeing pentru a transporta astronauți către ISS.

În 2014, agenția a atribuit Boeing contracte cu preț fix de 4,2 miliarde de dolari și 2,6 miliarde de dolari SpaceX pentru a dezvolta aceste capsule.

„Toată lumea credea că Boeing va ajunge primul, „ Erik Seedhouse, profesor asociat la Universitatea Aeronautică Embry-Riddle, a declarat pentru AFP.

„Și ca SpaceX să ajungă acolo cu mult înaintea Starliner a fost foarte jenant pentru Boeing.”

Chiar și pentru Boeing. deși ISS urmează să fie suspendată în 2030, atât Starliner, cât și Dragon ar putea fi folosite în viitor pentru a transporta oameni către viitoarele stații spațiale private, pe care mai multe companii intenționează să le construiască.

© 2024 AFP

(Fluierul)