_ Boeing se confruntă cu o lansare critică transportul astronauților către Stația Spațială Internațională

Transferul astronauților către Stația Spațială Internațională a devenit aproape o rutină — dar nu pentru Boeing și nici luni, când, după ani de întârziere, este în sfârșit pregătit să lanseze doi membri ai echipajului la platformă orbitală într-un zbor de testare critic.

Gigantul aerospațial din Arlington, Virginia, a primit un contract de 4,2 miliarde de dolari în 2014 pentru a construi și opera o navă spațială care să deservească stația, în timp ce rivalul din El Segundo, Space X, a primit 2,6 dolari. miliarde pentru a face același lucru.

Ambele au fost acordate în cadrul Programului de echipaje comerciale al NASA, instituit pentru ca companiile americane să facă taxi astronauți la stație.

Miza este deosebit de mare pentru Boeing. Din 2020, SpaceX și-a finalizat zborul de testare cu echipaj și a transportat opt ​​echipaje operaționale la bază, în timp ce Boeing a gestionat doar două zboruri fără pilot, inclusiv unul care a andocat de la distanță în luna mai a anului trecut.

Boeing are de mult timp legături permanente și istorice cu industria aerospațială din California de Sud – modulele de comandă și servicii Apollo au fost construite la uzina North American Aviation din Downey. Operațiunile sale actuale includ o instalație prin satelit în El Segundo.

Noua capsulă Starliner a lui Boeing era programată să fie lansată cu un echipaj vara trecută, dar a fost descoperită o problemă cu sistemul său de parașută și utilizarea benzii inflamabile în ambarcațiune. , din care o milă a fost îndepărtată. A fost doar cea mai recentă dintre câteva întârzieri.

Starliner, cu membrii echipajului legați, este programat să decoleze la 22:34. Ora de Est la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral din Florida. Dacă vremea nu cooperează sau apar alte probleme minore, aceasta ar putea zbura a doua zi sau mai târziu în cursul săptămânii.

După întârzieri și depășiri raportate de 1,5 miliarde de dolari, compania a trebuit să absoarbă, analiștii. spune că este esențial ca misiunea să meargă bine. Acest lucru este mai ales adevărat, având în vedere reputația deja rătăcită a Boeing, după două prăbușiri ale avioanelor sale 737 Max 8 și un dop care a explodat dintr-un zbor 737 Max 9 anul acesta în drum spre Aeroportul Internațional Ontario din județul San Bernardino.

„Este foarte important pentru dorința [Boeing] de a fi relevant pentru NASA, relevant pentru zborul spațial cu echipaj și pentru încrederea în interior să se întoarcă și să execute un program care a avut probleme”, a spus Ken Herbert, analist Boeing la RBC Capital Markets . „Acesta ar putea fi un mare câștig pentru Boeing, dacă reușesc să reușească acest lucru, doar în lumina tuturor veștilor proaste pe care le primesc din orice altă parte a afacerii.”

Capsula este concepută pentru a fi refolosit de 10 ori, similar cu Capsula Dragon de la SpaceX care deservește stația. Acesta va fi lansat de pe o rachetă Atlas V, un cal de bătaie de încredere construit de United Launch Alliance, un joint venture al Boeing și Lockheed Martin. Starliner ar trebui să dureze aproximativ 26 de ore pentru a ajunge la stație, care orbitează cu aproximativ 17.500 mph.

Planul de zbor prevede ca astronauții NASA Barry Wilmore și Sunita Williams să petreacă cel puțin opt zile testând capsula Starliner andocata. înainte de a se întoarce pe Pământ imediat pe 15 mai. Spre deosebire de capsula SpaceX, care stropește pe apă, Starliner va desfășura airbag-uri gigantice și va ateriza pe uscat într-una dintre cele patru locații posibile din sud-vest - un sistem pe care programul spațial rus îl folosește de atunci. începutul ei. Edwards Air Force Base din Kern County este o zonă de aterizare de urgență.

Presumând că zborul este un succes, Boeing ar fi autorizat să zboare cu Starliner pe zboruri regulate care transportă mărfuri și astronauți, unde ar rămâne andocat timp de șase luni. și să ofere NASA o a doua navă americană redundantă pentru a ajunge la stație, un obiectiv de lungă durată. Capsula de 15 picioare în diametru, în formă de sărut al lui Hershey, poate transporta până la șapte astronauți fără încărcătură sau mai puține cu ea.

Administratorul NASA, Bill Nelson, și-a exprimat încrederea în zbor, în ciuda problemelor pe care le-a întâmpinat Boeing cu aeronavele sale comerciale.

„Înțelegeți că oricând zburați în spațiu, este o afacere riscantă, dar noi nu vom zbura, până când noi, NASA, suntem mulțumiți că este cât mai sigur posibil”, a declarat el pentru The Times.

Un purtător de cuvânt al Boeing a refuzat să răspundă solicitărilor de comentarii.

Mark Nappi, managerul programului Boeing Commercial Crew, a declarat vineri la o conferință de presă: „Nu m-am simțit niciodată mai pregătit pentru nicio misiune la care am participat vreodată... Suntem acolo unde ar trebui să fim în acest moment.”

NASA a contractat cu SpaceX și Boeing după ce a fost forțată să se bazeze exclusiv pe programul spațial rusesc pentru a-și reaproviziona și trimite echipaje la stație după ce programul navetei spațiale s-a încheiat în 2011.

O mai lungă- Problema pe termen lung pentru Boeing este că a durat atât de mult pentru a certifica Starliner, încât ar putea deservi stația doar pentru cele șase misiuni contractate, înainte ca laboratorul să fie trimis înapoi pe Pământ în 2031 într-o coborâre controlată, unde va arde în atmosferă. Asamblat inițial în 1988, acum are dimensiunea unui teren de fotbal și se așteaptă ca unele piese să aterizeze în zonele îndepărtate ale oceanului.

NASA dorește să-și concentreze resursele pe misiunile planificate pe Lună și adâncime. spațiu prin programul său Artemis, iar nici rușii nu sunt interesați, a spus analistul aerospațial Marco Caceres de la Teal Group.

„Rușii și-au exprimat cu siguranță dorința de a nu-și continua prezența pentru cel mult încă 10 ani”, a spus el.

În timp ce stația include module din mai multe țări, NASA și programul rus au fost constructorii ei principali, inclusiv un modul de putere central pe care rușii l-au trimis chiar de la prima lansare.

Au fost efectuate aproape 4.000 de studii științifice asupra stației, iar stațiile spațiale comerciale urmează să fie dezvoltate pentru a conduce știință după cum este necesar. Aceasta include Orbital Reef, o stație planificată de compania aerospațială Blue Origin a lui Jeff Bezos.

NASA se așteaptă ca Boeing și SpaceX să deservească acele stații, iar Boeing a spus că are intenții să lanseze Starliner pentru a transporta astronauți către stație, care se află încă în fazele sale incipiente de dezvoltare. Nappi a declarat vineri că compania „va avea timp să ia acele decizii.”

Chiar dacă zborul Starliner va merge impecabil, NASA va continua să trimită astronauți la stația spațială cu ambarcațiunea rusă Soyuz, având în vedere cheia țării. rol în construirea și continuarea exploatării stației.

Nelson a spus că, pe lângă rolul operațional al Rusiei, este important ca cele două programe spațiale să mențină relații bune în ciuda tensiunilor legate de războiul din Ucraina, menționând că fiecare țară are personal încorporat în operațiunile de control al misiunii celuilalt. El și-a amintit cum a început acea relație când o capsulă Apollo s-a andocat cu o navă rusă Soyuz într-un proiect istoric de testare început în timpul Războiului Rece.

„Această cooperare în spațiu a avut un real succes încă de la generalul Tom. Stafford și generalul Alexei Leonov au dat peste acel prag andocat în spațiu în 1975”, a spus el. „Nu a existat nicio dovadă că avem vreo problemă. Este constantă pe măsură ce mergi.”

2024 Los Angeles Times. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)