_ Colectarea de șerpi vii în regiunile îndepărtate ale Amazonului pentru studiu este nu este o sarcină ușoară – iată cum o facem

Brazilia înregistrează în medie 29.000 de mușcături de șarpe pe an, ducând la aproximativ 130 de decese. Și în Amazon apare cel mai mare număr de cazuri. Această regiune găzduiește 38 din cele 75 de specii de șerpi veninoși înregistrate în Brazilia.

În cazul unei mușcături de șarpe într-o zonă îndepărtată a Amazonului, unele întrebări devin foarte importante: care este compoziția venin? Serurile disponibile în comerț neutralizează eficient acest venin? Există o distribuție a acestor antiveninuri în regiune? Cum pot fi tratate efectele locale ale mușcăturilor?

Pentru a răspunde la aceste întrebări, primul pas este studierea veninurilor șerpilor din regiune. Pentru a face acest lucru, cercetătorii trebuie să aibă acces la șerpi.

Aici intervine studiul multidisciplinar pe care îl coordonez. O echipă de herpetologi și alți profesioniști din care fac parte în căutările de șerpi veninoși în păduri în statul Acre și trimite exemplarele vii la Institutul Butantan pentru studiu.

Proiectul își propune să dobândească mai multe cunoștințe despre compoziția veninurilor de șarpe amazoniene și să evalueze dacă aceste veninuri sunt recunoscute de antiveninurile comerciale. În plus, proiectul propune tratamente adjuvante (administrate în plus față de terapia primară pentru a maximiza eficacitatea acesteia), precum utilizarea inhibitorilor enzimatici, în principal pentru a trata efectele locale ale mușcăturii. În cele din urmă, își propune să clarifice procedurile de distribuire a antiveninilor în zonele îndepărtate ale Amazonului.

Pentru a ne efectua cercetările, trebuie să găsim șerpi veninoși în sălbăticie. Pentru a face acest lucru, echipa noastră pleacă în expediții, în special în Parcul Național Serra do Divisor.

Situat în regiunea Alto Juruá, în vestul îndepărtat al Amazonului brazilian, Serra do Divisor este cea mai vestică punct din țară și pentru a ajunge acolo trebuie să călătoriți pe uscat: 35 de kilometri de la Cruzeiro do Sul până la portul Japiim, în Mâncio Lima. Din port, călătoria se face cu barca pe râul Moa și poate dura între 8 și 12 ore, în funcție de tipul de ambarcațiune și de perioada anului.

Ținta noastră de observație sunt șerpii veninoși, cele care produc venin în glande specializate și au dinți care inoculează venin care pot provoca otrăvire la om. În regiunea Alto Juruá, unde am adunat șerpi, sunt cunoscute 12 specii de șerpi veninoși: șase corali adevărați, cinci specii de jararacas și surucucu-pico-de-jaca.

Gravitatea unui accident în un loc precum Serra do Divisor poate fi mai mare, datorită distanței mari dintre el și orașe și spitale. De aceea nu poți fi prea atent.

În timpul expedițiilor, care durează de obicei cel puțin cinci zile, trebuie să luăm anumite măsuri de precauție. Pe lângă șerpi, trebuie să fiți atenți la țânțarii care transmit boli precum malaria și alte animale veninoase găsite în regiune, cum ar fi razele, păianjenii și scorpionii. Alte pericole care ne îngrijorează sunt furtunile când ne aflăm în pădure, din cauza pericolului fulgerelor și a copacilor care ar putea cădea.

Șerpii veninoși au în general obiceiuri nocturne și pentru a le găsi, herpetologii îi caută noaptea. pe potecile forestiere. În ritm lent, privim cu atenție de fiecare parte a potecă, folosind torțe și observând de la pământ până în vârful copacilor, cât ne vede cu ochii. Unele specii pot fi găsite până la 20 de metri în sus în ramurile copacilor.

Când găsim șerpi, îi capturam cu atenție și îi transportăm în cutii la universitatea noastră, unde sunt apoi trimiși la Institutul Butantan. în São Paulo pentru cercetarea veninului. În unele expediții, am capturat mai mult de 20 de șerpi.

Dar în știință în general și în cercetarea de teren în special, lucrurile nu ies întotdeauna așa cum era de așteptat. În ultimele noastre două expediții, în decembrie 2023 și februarie 2024, am găsit aproape jumătate din numărul obișnuit de șerpi.

Credem că recentul eveniment meteorologic El Niño a contribuit la frecvența mai scăzută a întâlnirilor cu șerpi, din cauza schimbărilor în regimul de precipitații din regiune. Următoarea noastră expediție în regiune este programată pentru sfârșitul acestui an sau începutul lui 2025.

Elapidele (o familie de șerpi cu 41 de specii în Brazilia) sunt reprezentate în regiune de adevărații corali. Cei șase corali adevărați din Alto Juruá aparțin genului Micrurus (M. annellatus, M. bolivianus, M. lemniscatus, M. spixii și M. surinamensis). Dar niciunul dintre ei nu-și are veninul în „bazinul” pentru producerea serului antielapid (bivalent), care este făcut din veninul speciilor M. corallinus e M. frontalis, care nu se găsesc în Amazon.

Interesul pentru coralii amazonieni se datorează faptului că compoziția biochimică a veninurilor acestor specii este relativ mai puțin studiată și are unele particularități. Micrurus surinamensis, de exemplu, spre deosebire de alți corali, nu se hrănește cu amfisbenieni (reptile cunoscute în mod popular ca șerpi orbi sau șerpi cu două capete) și alți șerpi, ci în principal cu pești.

Ca urmare, această specie are un venin cu anumite specializări, care vizează supunerea peștilor, precum și alte tipuri de pradă.

Viperide (familia șerpilor veninoși care include jararacas, șarpele cu clopoței și surucucu-pico-de-jaca) sunt de mare interes în această cercetare, deoarece acest grup este principala cauză a accidentelor de mușcături de șarpe în Brazilia. Principalul șarpe care provoacă veninuri în Amazon este jararaca (Bothrops atrox) și este cel mai comun șarpe din regiune, întâlnit în diverse tipuri de habitate.

Papagaia (B. bilineatus), care are obiceiuri arboricole, se remarcă prin colorarea sa verde, care asigură camuflarea printre frunzișul copacilor pădurii. Este una dintre speciile care pot fi găsite pe ramuri de până la 20 de metri înălțime.

Alte trei specii de jararacas — Bothrocophias hyoprora, B. brazili și B. taeniatus — sunt mai greu de găsit, deoarece trăiesc în pădurile de terra fermă și apar în densități mai mici de populație.

Și apoi mai este surucucu-pico-de-jaca (Lachesis muta), cel mai mare șarpe veninos din America de Sud, care poate atinge 3,15 metri lungime și apare la densitate redusă a populației în pădurile de terra fermă. Din acest motiv, întâlnirile cu aceștia sunt, de asemenea, rare.

A cunoaște mai multe despre acești șerpi ne poate ajuta să producem tratamente mai eficiente, care sunt mai bine distribuite în toată regiunea Amazonului.

Acest articol este republicat. din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)