_ Fosta domnișoară Margate care l-a uimit pe Eric prin spunând Da propunerilor lui (în cele din urmă) și a fost ingredientul secret al succesului lui Morecambe și Wise

Tatălui meu nu-i venea să creadă norocul. Fata pe care o urmărea de luni de zile – talentată, ambițioasă, o regină a frumuseții – a acceptat în cele din urmă să se căsătorească cu el.

„Ei bine”, i-a spus bunica mea, „ea nu o face pentru banii tăi. , sau aspectul tău frumos.'

Întreaga țară și lumea comediei le pot mulțumi vedetelor pentru acel noroc. Pentru că dacă Joan Bartlett ar fi avut l-a refuzat pe Eric Morecambe în 1952, probabil că este actul dublu cu Ernie Wise nu ar fi supraviețuit – și nu ar fi putut deveni niciodată cel mai iubit duo de benzi desenate din istoria televiziunii.

Defuncta mea mamă a devenit piatra tatălui meu, stabilitatea de care avea nevoie disperată. Influența ei calmă, constantă și grija constantă i-au permis să dedice fiecare moment de trezire pentru a fi un geniu al comediei.

Era motivat, imprevizibil, împrăștiat, extrem de încordat și neregulat: toate calitățile care l-au făcut un genial unic. De asemenea, actorul de comedie l-a lăsat luptă să aibă grijă de el însuși de la o zi la alta.

Ea și-a dedicat viața carierei lui și familiei pe care i-au crescut împreună – eu, sora mea Gail și fratele nostru adoptiv Steven. Moartea tatălui, în urmă cu 40 de ani luna aceasta, a lăsat-o pe mama lipsită de ani de zile, dar ea și-a reconstruit viața dedicându-se carității, în calitate de președinte fondator al Lady Taverners și o personalitate de rang înalt în Salvați copiii.

Când ea a murit în martie, la vârsta de 97 de ani, am fost zdrobiți, dar și foarte mândri de tot ce a realizat.

Părinții mei s-au întâlnit la Empire Theatre (acum Festival Theatre) din Edinburgh, când Eric și Ernie aveau vârsta de 20 de ani, un act de comedie puțin cunoscut în mijlocul filmului.

Joan avea 24 și 5ft 11in. , o fostă domnișoară Kent și care acum începe să-și croiască drum în showbiz – dansând, cântând, jucându-se pe piciorul la benzile desenate de stand-up, făcând orice a cerut teatrul live. În felul în care Eric a spus-o întotdeauna: „A fost o chemare a trupei de luni dimineața [o repetiție muzicală], iar această femeie frumoasă a alunecat la pian. M-am gândit: „Mă voi căsători cu tine.”

El i-a spus atât de multe... și ea nu a fost impresionată. De fapt, ea a crezut că era o pacoste, deși odată ce și-a dat seama că el și Ernie erau comedianți, nu fac parte din orchestră, a recunoscut imediat cât de amuzanți erau amândoi. Dar asta nu însemna că voia să se întâlnească cu cel înalt cu ochelari.

Eric insistă. A fost romantic: a făcut cascadorii ca să se ascundă în spatele tejghelei într-un magazin, apoi a apărut când Joan a intrat și a anunțat: „Te vei căsători cu mine, știi”. Își dădea seama că era singur – viața pe drum poate simți ciudat de izolat – și că mâncărimea să se îndrăgostească.

În final, ea a acceptat să meargă la o cafea cu el și apoi la cinema... și apoi la altar.

„Era un bărbat greu căruia să-i spui Nu”, obișnuia ea, dând ochii peste cap.

Toată viața ei își amintea cu drag de acele zile. Acum vreo 12 ani, am dus-o înapoi la Edinburgh, ea protestând că este „o femeie bătrână” și că și-a uitat de curte. Dar, de îndată ce am ajuns la teatru, ea îmi arăta toate secretele, locul în care Eric și alți oameni obișnuiau să stea afară și să fumeze între apelurile de scenă și toate acele mici amintiri.

Ea nu a venit dintr-un mediu din showbiz. Tatăl ei era ofițer medical al armatei în Birmania, iar mama a crescut într-un oraș de deal acolo. Când a izbucnit al Doilea Război Mondial, a fost trimisă în Anglia împreună cu mama ei. Ea a descris întotdeauna Londra, cu smogul și cerul înnorat, ca fiind o lume cu culoarea scursă, după Birmania.

Când li s-a alăturat bunicul, el și mama au condus un pub în Canterbury numit Bull Inn. . Dar mama avea propriile ambiții și a fost încoronată domnișoara Margate și domnișoara Kent și a lucrat ca model.

Tocmai a început să simtă gustul scenei când l-a cunoscut pe tatăl meu. Căsătoria și a avea o familie erau considerate un loc de muncă cu normă întreagă pentru orice femeie în anii 1950, dar adevăratul motiv pentru care a renunțat la cariera ei în teatru a fost pur și simplu că soțul ei consuma și mai mult timp.

Acestea. zile, probabil că ar fi diagnosticat cu ADHD. Nu putea să stea nemișcat nicio clipă: eu sunt la fel, dar era de o sută de ori mai intens. Obișnuiam să glumim că nu poate trece peste o masă fără să fie distras și să plece să facă altceva.

Morecambe și Wise lucrau împreună de mai bine de un deceniu când tatăl meu i-a cerut mamei în căsătorie. și știu că Ernie a fost uşurată să aibă sprijinul ei. Se epuiza, trebuind să facă toată organizarea pentru amândoi.

Dar dacă ar fi lăsat tatălui meu partea de afaceri, cum ar fi cumpărarea biletelor de tren în turneu și rezervarea săpăturilor, ei ar fi ajuns să facă autostopul între teatre sau să doarmă pe băncile din parc. Tatăl meu pur și simplu nu era capabil să facă acele sarcini. Ernie a înțeles și a tolerat-o pentru că nu exista un bărbat mai amuzant pe planetă.

Propria sa mamă, Sadie, știa asta. L-a tratat pe Ernie ca pe fiul ei surogat, dar era conștientă că toată responsabilitatea cădea pe umerii lui. Eric a fost o mână obositoare de când putea să meargă.

Odată, la capătul inteligenței ei, Sadie l-a legat de poarta grădinii în timp ce ea a ciupit, folosind o eșarfă lungă drept frânghie. Tata avea vreo cinci ani pe atunci. Când ea s-a întors, el scăpase. L-a găsit pe stradă, pe un șantier, punând o rutină de cântece și dans pentru cărămizi.

Sadie a văzut că era un interpret natural. Și-a dat seama că el ar fi nefericit să facă orice altceva. „Nu voiam să fie legat de un fluier așa cum fusese tatăl său”, obișnuia ea să spună, ceea ce înseamnă că orele de lucru din fabrică ar fi insuportabile pentru el.

Știa și ea că, dacă nu ar fi făcut-o. Nu face ceva ce i-a plăcut, ar ajunge să nu facă absolut nimic. „Era inactiv”, s-a plâns ea, și era adevăr în asta, deși, până m-am născut eu, în 1956, el era complet dependent de muncă. A fi un dependent de muncă este un fel de lene, cred, pentru că nu trebuie să faci nimic în afară de slujba ta.

Așa că Sadie a fost încântată să-l lase pe Ernie să-și asume slujba de a-și însoți fiul și Ernie. la rândul său, era mai mult decât gata să predea rolul mamei mele. Căsnicia lor l-a determinat și pe Ernie să se căsătorească cu propria lui iubită, Doreen.

Un biograf a sugerat că Joan și Doreen nu le-au plăcut una pe cealaltă. Este complet neadevărat. Erau doar personaje foarte diferite, cu puține în comun, cu excepția Morecambe și Wise. Pentru început, una era mamă, iar cealaltă știa de la bun început că nu-și dorește copii.

Dar asta nu însemna că există vreo animozitate între cele două femei. De fapt, mai târziu în viață, mai ales după ce Ernie a murit în 1999, s-au văzut destul de mult atât la evenimente caritabile, cât și la evenimentele Morecambe și Wise.

Nu sunt sigur de ce oamenii s-ar aștepta ca doamna M. iar doamna W să fie automat cele mai bune prietene, în și în afara caselor celuilalt. Eric și Ernie nu erau, deși se iubeau ca pe niște frați. Nu trăiau unul în buzunarele celuilalt, pentru că asta ar deveni intolerabil. De dragul parteneriatului, ei și-au păstrat viața de familie separată.

Acasă, mama a organizat totul. Întotdeauna m-am gândit la ea ca la sala mașinilor, care ne ține familia în mișcare, toate roțilele se rotesc. Aceasta era personalitatea ei și a făcut-o pentru că îl iubea pe tatăl meu. Pentru asta s-a înscris – știa ce va însemna să se căsătorească cu el.

Deși nu avea un titlu oficial, era efectiv managerul și asistentul lui personal, precum și dulapul și bucătarul lui. . Ea i-a întins hainele și s-a asigurat că este hrănit, echipat cu tot ce avea nevoie și gata la timp când șoferul a sosit să-l ducă la studio.

Nu a mers cu el. Nu și-ar fi dorit-o în culise – nu voia să se gândească la nimic în afara lui Morecambe și Wise, sau să pună pe cineva să pătrundă în acea lume mică a lui, Ernie, producătorul Johnny Ammonds și scriitorul Eddie Braben. Dar ea a fost în public pentru fiecare înregistrare .

Ea a răspuns, de asemenea, la toate e-mailurile fanilor lui, de multe ori stătea trează după miezul nopții la mașina de scris, pregătind teancul zilnic de scrisori pentru ca el să semneze pentru fani.

Orice s-a întâmplat, ea a rămas calmă. Când tata devenea entuziasmat, ea a refuzat să se alăture. Acesta a fost singurul mod eficient de a-l aduce înapoi pe pământ. Ernie era același, mereu relaxat – îi plăcea ca toată lumea să fie fericită, poate pentru că părinții lui se luptau atât de înverșunat când era mare. A fost o copilărie grea și a muncit din greu pentru a se asigura că nu va mai trebui să trăiască niciodată așa ceva.

Povestea de succes Morecambe și Wise s-a petrecut încet. Mama avea mare încredere în talentul lor, dar primii ani au fost grei. Teatrul de soiuri era pe moarte și pătrunderea în televiziune era aproape imposibilă. Atât mama mea, cât și Doreen Wise aveau încredere totală în soții lor și, la începutul anilor 1960, au început să vadă că acest lucru dă roade.

Zece ani mai târziu, Eric și Ernie erau la BBC, făcând serialul și Speciale de Crăciun care sunt și astăzi preferatele familiei. Tata știa că își făceau cea mai bună treabă, dar sunt sigur că nu avea idee că acele spectacole vor fi în continuare favoritele festive 50 de ani mai târziu, atrăgând audiențe mari în primetime.

Succesul a venit cu un preț mare pentru sănătatea lui. . A avut primul atac de cord în 1968, la vârsta de 42 de ani, și un bypass cardiac zece ani mai târziu. Nu s-a oprit niciodată, nici măcar în vacanță – îmi amintesc de el într-o vară în Portugalia, încercând să ne realizeze un prototip al rutinei Tom Jones, când tot ce ne doream să facem era să înotăm în piscină. Cât de mult mi-aș dori să pot recăpăta acel moment acum.

Mama l-a încurajat să se relaxeze, în primul rând jucând golf și apoi mergând la pescuit. Asta l-a ajutat, stând toată ziua lângă apă, fără să se gândească la nimic în loc să facă performanță constantă.

Nu am vorbit niciodată despre problemele lui cardiace. Pe la jumătatea lui de 50 de ani, avea să-și taie respirația doar urcând scările, dar cumva ne-am convins că era normal. Fusese o vedetă atât de mult, încât era de la sine înțeles că era un bătrân – chiar dacă mama, cu doar un an mai mică decât el, era încă tânără și energică.

A dat vina pe lunile petrecute în timpul lui. Războiul ca un Bevin Boy în minele pentru pieptul lui neînțelept. Odată mi-a spus că obișnuia să fumeze „orice aș putea aprinde” de la vârsta de 12 ani: „M-am dus la școală doar să fumez în spatele magaziei de biciclete”. Ca o concesie pentru medicii săi, el a trecut de la țigări la pipă după primul său atac de cord și a fost numit prompt Fumatorul de pipă al anului.

Mama nu fuma și abia bău alcool. Dar ea nu voia să-l cicăliască. Și deși știam cât de nesănătos este tutunul, părea nemuritor. În noaptea în care a murit, după ce a făcut un one-man show în Tewkesbury ca o favoare pentru prietenul său Stan Stennett, care conducea teatrul, șocul pentru noi toți a fost de nedescris.

Neîncrederea de pe chipul lui Ernie când am l-am văzut la înmormântare – nu cred că a mai fost niciodată la fel. Pentru mama a fost devastator, pentru că și-a pierdut soțul și cel mai mare rol în viață... să aibă grijă de Eric Morecambe.

Au trecut aproape cinci ani până când a început să iasă din doliu. Și apoi s-a reinventat, ajutând să strângă atât de multe milioane în scopuri caritabile, încât a fost distinsă cu OBE în 2015. Chiar și la vârsta de 90 de ani, ea avea să strângă fonduri pentru hospiceul local, să împărtășească pliante și să facă lucrări de caritate.

Asta a reînviat-o. Ar putea fi conectată la lumea showbiz-ului, participând la evenimente și mese, fiind elegantă și strălucitoare.

Ea a murit la 97 de ani. A fost ciudat de neașteptat – sora mea și cu mine ne-am dus să o vedem și erau baloane pe ușă și un banner pe care scria La mulți ani Joan. I-am deschis cărțile și, deși era foarte fragilă, ne cunoștea și putea să vorbească puțin.

Și apoi a închis ochii, de parcă ar fi vrut să tragă un pui de somn și a plecat. .

Tata s-ar bucura că sfârșitul ei a fost atât de pașnic. O punea mereu pe un piedestal, uimit că a acceptat să se căsătorească cu el. De-a lungul carierei sale, ea a fost femeia care i-a adus soare.

Forever In The Sunshine: The Story of Morecambe And Wise As Only Family Can Tell It , de Gary Morecambe, este publicat de Sphere

BBC marchează aniversarea morții lui Eric Morecambe cu o serie de emisiuni:

Sâmbătă, 25 mai, BBC2:

18:10 The Morecambe & Wise Show 1970: The Lost Tape

18:55 The Perfect Morecambe & Wise – Episodul 2

Marți, 28 mai, BBC4: 

20:30 The Perfect Morecambe & Wise – Episodul 9

9pm My Hero – Miranda Hart despre Eric Morecambe

(Fluierul)