_ Sunt un aristocrat bogat și noi Toți sunt nemiloase: mi-am văzut prietenii găzduind regale cu un buget revoltător de ieftin și strecurându-se la cele mai elegante evenimente. Așa strângem cu toții bănuți...

Dintre toate lucrurile din această lume largă și ticăloasă, puține sunt mai instructive decât observarea modului în care bogații devin mai bogați în timpul verii. Am avut o educație privilegiată cu doi colegi ca nași ai mei și am urmărit cum se comportă ei încă de când eram adolescent.

Trecerile lor ar putea fi descrise ca fiind sălbatice sau disprețuitoare la simplii muritori, dar sunt cumva trecute drept o laudă când sunt implicați toff-uri.

Și totul începe acum cu ceea ce cercurile sociale britanice de elită numesc „Sezonul”, acel flux de evenimente sociale râvnite precum Glyndebourne, Royal Ascot, Wimbledon și Henley Regatta. Ele sunt prohibitiv de scumpe pentru cei mai mulți dintre noi, dar nu, așa cum am văzut de zeci de ani, pentru cei bogați, mai ales atunci când sunt implicați bani vechi.

Aristocrația are invenții, perfectionate de-a lungul generațiilor, pentru a-și salva numerar, sau, de preferat, să nu-l cheltuiască deloc. Atitudinea lor generală, în concluzie, este la fel de strânsă ca pumnul unui avar.

Gândiți-vă la Royal Ascot. Am participat la această lumină laser sezonieră a unui eveniment de aproape trei decenii și este o afacere costisitoare pentru majoritatea oamenilor.

În exclusivistul Royal Enclosure (toate celelalte părți din Ascot sunt un fel de Elba socială) , insignele care dau dreptul deținătorului la intrare, costă între 90 GBP și 99 GBP pe zi. Este partea din cursa cu cel mai mare succes, deoarece conține Cutia Regală și te pune la distanță de brațe de Windsor. În principiu, nu se poate evita să plătească, dar bogații au trucuri dezvăluite pentru a reduce costurile cursei lor.

Am văzut colegii trecându-și insignele de la unul la altul, astfel încât un prieten să poată obține admiterea la The Enclosure este gratuit pentru o oră sau două, astfel încât să-și poată înclina pălăriile de sus față de membrii familiei regale și să-și întâlnească prietenii pentru o bârfă scandaloasă despre cine se culcă cu cine. Împrumutul de insigne este strict împotriva regulilor, dar s-a făcut totuși.

Într-un an, două persoane pe care le cunoșteam, inclusiv un duce, care a băgat jetoanele ca un crupier o mare parte din viața lui, au economisit aproape £ 300 profitând de acest subterfugiu.

Codul vestimentar pentru Incinta Regală este celebru formal; pentru bărbați, este rochie de dimineață și pălării de top, iar pentru doamne, pălării sau căciuli care acoperă coroana capului.

Dar banii vechi nu trebuie să cumpere sau să închirieze sartoria formală. Majoritatea cunoscuților mei și-au moștenit costumele de dimineață de la tații și bunicii lor, ceea ce s-a tradus în economii de până la 3.000 de lire sterline.

Din păcate pentru doamne, competiția de modă este acerbă, mai ales că Ascot este televizată. Ținutele în valoare de până la 10.000 de lire sterline sunt adesea împrumutate pentru ziua de la designeri de prim rang. Cunoșteam o femeie care și-a achiziționat rochiile Ascot gratis de la Versace (una era din mătase bujor, iar cealaltă bleumarin cu o despicatură în fustă), cu promisiunea că va lua ceai în Cutia Regală, ceea ce ar fi o publicitate neprețuită pentru designerul.

Unii modărești la modă, cu snobism fără greș, împrumută adesea pălării pe același principiu.

Dacă nu, există întotdeauna prietenul credul care va împrumuta unul. Mama a făcut economii ani de zile pentru a cumpăra două pălării Chanel și, după repetate imprecații de la o cunoștință bogată, i-a împrumutat o creație Chanel alb-negru, în paie și gros-grain, de Ziua Doamnelor.

An de an, femeia a uitat. să-l returneze, până când a apărut pe Ebay și i-a făcut împrumutatului nerușinat o valoare ordonată de 2.000 de lire sterline.

Apoi mai sunt mâncarea și băutura. Restaurantele din Ascot pot da înapoi o petrecere de patru 700 de lire sterline pentru un prânz mic de pește braconat rece, brânză și ciocolată.

Am avut norocul să mă distrez într-o cutie privată din incinta regală cu mâncare caldă, sandvișuri cu somon afumat și șampanie pentru oaspeții invitați pe tot parcursul zilei.

Dar în curând am observat că au fost o mulțime de neinvitați, fie aduși de prieteni, fie pur și simplu năvăliți – dintre care unul a susținut, în mod improbabil, că a fost trimis acolo de regretata Regina. Toți s-au înghițit și au mâncat în voie, lupând și înghițind hrană și alcool în valoare de sute de lire sterline.

Adevărul este că cei bogați au tendința de a fi niște bănuți, așa că rămân bogați.

p>La Wimbledon, ei aduc o sticlă de vin sau șampanie pentru a evita să plătească între 40 și 120 de lire sterline de la un bar oficial. Deși căpșunile rămân la un preț rezonabil de 2,50 lire sterline, își poartă propriile fructe și sandvișuri în pungi de plastic. (Wimbledon permite acest lucru, dacă mâncarea și băutura nu se află într-un obstacol.) La Glyndebourne, biletele pentru operă costă peste 200 de lire sterline de persoană. 

Am cunoscut membri ai aristocrației care încearcă să se învârtă. trece gratuite prin folosirea conexiunilor lor sau chiar prin prezentarea drept membri ai presei. Un conte, cu instinctul unei Hausfrau din Berlin, obișnuia să sune la biroul de presă și să plângă: „Dar TREBUIE să am bilete gratuite. Scriu despre operă pentru viața la țară.’

Dacă aceste încercări de a obține intrarea gratuită eșuează, picnicurile lor din timpul intervalului compensează orice cheltuială, fiind extrem de parcimonioase.

Un milionar cunoscut de mine m-a invitat odată să împărtășesc ceea ce mă așteptam să fie o masă bogată. Politicos, am contribuit cu șampanie Ruinart și somon afumat de la Fortnum & Zidar. Mi-a servit Tesco Chardonnay și un recipient cu mini plăcinte de porc. Probabil că a plătit o zece lei pentru lot. Eu, pe de altă parte, am plătit prostește aproape 100 de lire sterline.

Când încep vacanțele de vară, sunt mai multe economii de făcut și mai mulți oameni de care să profite financiar. Cei bogați cu vile în străinătate le închiriază adesea în lunile iulie și august pentru până la 50.000 de lire sterline pe săptămână. Neavând unde să meargă, ei răsfoiesc listele de contacte pentru prietenii care au ales să vară în propriile lor retrageri și încearcă să găsească invitații susținând că „vor fi în zonă” și că ar putea veni și sta „pentru câteva nopți” .

Acest truc, acesta reușește adesea, dar gazdele lor reticente manifestă adesea un anumit grad de răutate care ar face de rușine o rasă de pisici de alee.

Un aristocrat bogat care a deținut cândva Vila italiană folosită în serialul de televiziune Succession se pare că le-a oferit oaspeților săi tarif înghețat de la M&S. 

Una dintre victimele sale a fost prințul Charles de atunci. O altă gazdă a refuzat să servească nimic la micul dejun, cu excepția cafelei și a pâinei prăjite uscate, în timp ce vinul servit la cină era chianti rămas din folosirea lui în sos bolognez.

Unii oaspeți disperați au compensat acest lucru mergând la supermarketul local. și să-și cumpere propria mâncare și băutură.

Gazda a insistat, de asemenea, ca fiecare invitat să conducă întreaga petrecere a casei la restaurante diferite în fiecare seară, prin care, după cină, proprietarul vilei și-ar fi uitat în mod convenabil cardul de credit, economisind astfel aproximativ 500 GBP cu fiecare ocazie.

Altul le-a oferit oaspeților o factură pentru alimentele casnice și electricitatea la sfârșitul șederii lor. A făcut un profit de invidiat de 400 de lire sterline pe săptămână de persoană. Nu se schimbă, vechea zicală. Vara, bogații se îmbogățesc sau, dacă nu, nu devin mai săraci ca noi ceilalți.

(Fluierul)