_ Marina redusă a Marii Britanii nu poate apăra țărmurile noastre. nici să ne proiectăm puterea în străinătate. Dacă Falklandurile ar fi din nou invadate, nu le-am putea apăra, scrie PROFESORUL SAUL DAVID

Imaginați-vă: două linii de nave de război, lungi de șapte mile, ancorate între Portsmouth și Insula Wight... cele mai mari demonstrație a puterii maritime pe care lumea a văzut-o vreodată.

La revizuirea navală organizată în largul Spithead pe Solent pentru Jubileul de diamant al Reginei, Royal Navy a adunat 170 de nave, inclusiv 21 de nave de luptă și 56 de crucișătoare. Dar regina era Victoria, nu Elisabeta, iar anul era 1897.

În epoca victoriană, Marea Britanie a insistat asupra unui standard de „două puteri”, care însemna că flota ei era mai mare decât cea a următoarelor două cele mai puternice. puterile combinate. De fapt, numărul navelor expuse în acea zi – aproape toate aveau mai puțin de zece ani – a fost mai mare decât puterea navală totală a tuturor celorlalte marine importante ale lumii.

Cum au căzut cei puternici. . Săptămâna aceasta am aflat că portavionul nostru de 3,5 miliarde de lire sterline HMS Regina Elisabeta a II-a nu mai poate conduce cea mai mare NATO exercițiu de la Războiul Rece pentru că este limitat în babord cu un arbore de elice ruginit. Ea va fi înlocuită de nava ei soră HMS Prince of Wales, care a suferit o defecțiune similară în urmă cu 18 luni, în timp ce naviga pentru manevre în largul Americii de Nord.

Dacă acest lucru indică starea marinei noastre, ar trebui fii cu adevărat îngrijorat. Dar o altă jenă, care se limitează la farsă, a fost evidențiată în această săptămână.

La Exercițiul Steadfast Defender vor participa și patru „ambarcațiuni de patrulare din plastic” P2000. Acestea navighează în mod normal pe coasta noastră, au un echipaj de cinci persoane și au doar 20 de metri lungime, cu un pod deschis la intemperii. Da, sunt înarmați, cu echipaje înalt antrenate, dar seamănă mai mult cu ambarcațiunile private de agrement decât cu distrugătoarele sau fregatele.

Comandantul Richard Skelton, comandantul Escadronului Forțelor de Coastă, a descris-o ca fiind „nu este o faptă mică”. pentru a duce aceste nave minuscule în Norvegia și la „1.500 de mile nord în Cercul Arctic și nu numai să supraviețuiască acolo, ci și să funcționeze”.

În timp ce bărcile au nume pentru a agita sângele — HMS Exploit, Trumpeter, Blazer și Biter — este imposibil să ne uităm la ei fără să ne gândim la Dunkerque și la curajul pescarilor și al marinarilor amatori care și-au dus ambarcațiunile mici peste Canal pentru a salva armata britanică în cea mai întunecată oră a Al Doilea Război Mondial.

Dar Dunkirk a fost un dezastru evitat pe scurt. A crede că ambarcațiuni ca acestea reprezintă Royal Navy într-un exercițiu major, în timp ce portavionul său emblematic este scos din funcțiune, este o lovitură șocantă pentru mândria națională.

De-a lungul istoriei sale, Royal Navy a servit. două mari scopuri: să ne apărăm țărmurile și să ne proiectăm puterea în străinătate. Nu mai pare capabil să facă niciunul dintre aceste lucruri.

Dacă Marea Britanie s-ar confrunta cu neconceputul — un atac coordonat, pe scară largă, de pe mare, de către un inamic înarmat —, este puțin probabil să am ar fi capabil să-l respingă. Pur și simplu nu avem suficiente nave maritime și ambarcațiuni de patrulare și nici puterea aeriană necesară.

Putem fi recunoscători că nu ne-am confruntat cu perspectiva unei invazii continentale în ultimii 80 de ani. Dar, după cum a avertizat în mod înfricoșător secretarul Apărării Grant Shapps, acum nu mai trăim într-o lume postbelică, ci într-una antebelică.

Și asta înseamnă că apărarea ar trebui să fie o prioritate reînnoită. La sfârșitul Războiului Rece, Marea Britanie cheltuia peste 4% din produsul nostru intern brut [PIB] pentru armată. Acum este 2 la sută — minimul strict permis în conformitate cu regulile apartenenței noastre la NATO. Guvernul a propus creșterea acestui procent la 2,5%, dar chiar și asta va fi departe de a fi suficient.

Ne confruntăm și cu o criză de forță de muncă. În 2010, Marea Britanie avea 192.000 de militari și femei. Astăzi, acest număr este mai mic de 140.000.

În ciuda amenințărilor cu care ne confruntăm din partea agresiunii ruse, a expansionismului chinez, a conflictului din Orientul Mijlociu și a terorismului internațional, există încă o ipoteză larg răspândită că, chiar dacă nu reușim să ne pregătim suficient pentru a ne proteja interesele, americanii ne vor veni în ajutor.

Având în vedere că fostul președinte Donald Trump a spus că, dacă este reales - ar putea fi înclinat să scoată SUA din NATO, aceasta este o poziție periculos de complazătoare. Ar fi cu siguranță la fel de periculos să presupunem că aliații noștri europeni ar risca totul pentru a ne salva.

Alternativa este un fel de optimism blând că, în caz de război, Marea Britanie ar face față așa cum am făcut-o în ultimul timp. a trebuit să ne apărăm de o invazie – nu în 1940, ci în 1982, când Argentina a anexat Insulele Falkland.

Răspunsul primului ministru Margaret Thatcher la acel act neașteptat de agresiune a fost să adune o forță operativă britanică care în cele din urmă a totalizat 127 de nave, inclusiv două portavioane și alte 41 de nave de război. Acestea au fost trimise pentru a recupera teritoriul de peste mări într-o misiune pe care un istoric a descris-o drept „o imposibilitate militară”.

Două nave, distrugătorul HMS Sheffield și nava Marinei Comerciale Atlantic Conveyor, au fost pierdute din cauza rachetelor Exocet de fabricație franceză. . Alte cinci au fost scufundate de bombe, iar multe au fost grav avariate. Cu toate acestea, insulele au fost recuperate într-o operațiune amfibie riscantă care a durat doar zece săptămâni.

Problema Falklands nu a dispărut niciodată. Noul președinte de extremă dreaptă al Argentinei, Javier Milei (poreclit „Nebunul”), insistă că pretenția țării sale la suveranitatea Insulelor Falkland, sau Malvine, este „nenegociabilă”, iar Marea Britanie ar trebui să le predea în același mod. că a dat Hong Kong înapoi la chinezi în 1997.

Dar dacă Argentina ar invada, astăzi nu am putea trimite niciun fel de grup operativ viabil. Pe site-ul său, Royal Navy insistă că flota sa de peste 70 de nave, „de la portavioane și distrugătoare formidabile, la vânători de mine și nave de patrulare”, îi oferă „capacitatea de a răspunde rapid la orice eventualitate pe ocean, mare sau fluviu”. .

Pur și simplu nu este cazul, așa cum arată clar problemele mecanice cu cele două portavioane.

În ciuda afirmațiilor sale mărețe, Royal Navy are în prezent doar 31 de nave de război de orice semnificație : două portavioane, șase distrugătoare de rachete ghidate de tip 45, 11 fregate de tip 23, două docuri de transport amfibie și zece submarine cu propulsie nucleară, dintre care patru sunt capabile să transporte dispozitivul de descurajare nuclear Trident.

Puține informații sunt disponibile. au fost lansate cu privire la funcționarea submarinelor noastre nucleare, dar au fost puse îndoieli cu privire la fiabilitatea acestora. Într-adevăr, au existat chiar sugestii că amploarea problemelor lor mecanice este de așa natură încât este o luptă să menținem chiar și unul dintre ei pe mare.

Celelalte nave sunt dragămine, auxiliare și bărci de patrulare de coastă și offshore de tipul trimis la exercițiul NATO. Opt fregate antisubmarine noi de tip 26 sunt la comandă, dar nu vor intra în serviciu cel mai devreme în 2028 (după o perioadă de gestație de 30 de ani).

Noile distrugătoare de tip 83 nu vor fi livrate decât înainte sfârşitul anilor 2030. Între timp, distrugătoarele de tip 45 au fost afectate de probleme ale motoarelor, iar rapoartele recente sugerează că două fregate — HMS Argyll și Westminster — vor fi casate mai devreme, deoarece există nu sunt destui marinari pentru a le echipa.

Apărarea noastră antiaeriană, a avertizat comisia parlamentară de apărare în septembrie anul trecut, „nu reușește să atingă masa necesară pentru a supraviețui uzurii unui război total cu un peer adversary'.

Marea Britanie este înconjurat, ca niciodată în cea mai mare parte a vieții noastre, de dușmani. Nu putem decât să ne rugăm ca liderii noștri să vină în fire cu privire la amenințările care se profilează la adresa intereselor noastre din întreaga lume și la rolul vital al Marinei Regale încă joacă în protejarea acestor țărmuri.

Profesorul Saul David de la Universitatea din Buckingham este un istoric militar de succes

(Fluierul)