_ Cum s-a diferențiat limbajul Neanderthal de umanul modern – probabil că ei nu a folosit metafore

Neanderthalienii (Homo neanderthalensis) fascinează deopotrivă cercetătorii și publicul larg. Ele rămân esențiale pentru dezbaterile despre natura genului Homo (clasificarea biologică largă în care se încadrează oamenii și rudele lor). Neanderthalienii sunt, de asemenea, vitali pentru înțelegerea unicității sau nu a speciei noastre, Homo sapiens.

Am împărtășit un strămoș cu oamenii de Neanderthal în urmă cu aproximativ 600.000 de ani. Ei au evoluat în Europa în timp ce noi am făcut acest lucru în Africa, înainte de a se dispersa de mai multe ori în Eurasia. Neanderthalienii au dispărut în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Am populat lumea și continuăm să înflorim. Dacă acest rezultat diferit este o consecință a diferențelor de limbaj și gândire a fost dezbătut mult timp.

Dar dovezile indică diferențe cheie între creierele speciei noastre și ale oamenilor de Neanderthal care le-au permis oamenilor moderni (H. sapiens). ) de a veni cu idei abstracte și complexe prin metaforă - capacitatea de a compara două lucruri nelegate. Pentru ca acest lucru să se întâmple, specia noastră a trebuit să se îndepărteze de neanderthalienii în arhitectura creierului nostru.

Unii experți interpretează dovezile scheletice și arheologice indicând diferențe profunde. Alții cred că nu au existat. Și unii iau calea de mijloc.

Dezacordul nu este surprinzător atunci când se încearcă deducerea unor astfel de elemente intangibile din resturi materiale, cum ar fi oase și artefacte. Dovezile sunt fragmentare și ambigue, oferindu-ne un puzzle complex despre cum, când și de ce a evoluat limbajul. Din fericire, descoperirile recente în arheologie și alte discipline au adăugat câteva piese noi acestui puzzle lingvistic, permițând să apară o imagine viabilă a minții Neanderthalienilor.

Noile dovezi anatomice indică că oamenii de Neanderthal nu aveau căi vocale și căi auditive. semnificativ diferite de ale noastre, ceea ce indică faptul că, din perspectivă anatomică, ei erau la fel de capabili ca noi să comunice prin vorbire. Descoperirea genelor de Neanderthal la propria noastră specie indică episoade multiple de încrucișare, ceea ce implică o comunicare eficientă între specii și relații sociale.

Descoperirea sulițelor de lemn de Neanderthal și utilizarea rășinilor pentru fabricarea de unelte din separat. componente, ne-au îmbunătățit, de asemenea, opiniile despre abilitățile lor tehnice. Pandantivele realizate din gheare de păsări și utilizarea probabilă a penelor ca ornamente corporale sunt susținute ca exemple de simbolism, împreună cu gravuri geometrice pe piatră și os.

Cea mai frapantă afirmație este că oamenii de Neanderthal au făcut artă, pictând pigment roșu. pe pereții peșterilor din Spania. Dar câteva dintre aceste afirmații de artă rupestră rămân problematice. Dovezile pentru arta peșteră din Neanderthal sunt compromise de probleme metodologice nerezolvate și este puțin probabil să fie corecte, din punctul meu de vedere.

Acumularea rapidă a dovezilor pentru prezența oamenilor moderni în Europa înainte de 40.000 de ani provoacă ideea că Neanderthalienii au făcut aceste modele geometrice, sau cel puțin că au făcut acest lucru înainte de influența oamenilor moderni care folosesc simboluri. Oricât de bine lucrată, o suliță din lemn este puțin mai mult decât un băț ascuțit, iar dovezile progresului tehnologic sunt absente pe toată durata existenței lui Neanderthal.

În timp ce dovezile arheologice rămân contestate, cele din neuroștiință și genetică oferă un caz convingător pentru diferențele lingvistice și cognitive dintre H. neanderthalensis și H. sapiens.

O reconstrucție digitală 3D a creierului de Neanderthal, creată prin deformarea celui al lui H. sapiens și potrivirea acestuia într-o turnare a creierului. (endocast) de la un Neanderthal, indică diferențe semnificative de structură. Neanderthalienii aveau un lob occipital relativ mare, dedicând mai multă materie cerebrală procesării vizuale și făcând mai puțin disponibil pentru alte sarcini, cum ar fi limbajul.

Au avut și un cerebel relativ mic și de formă diferită. Această structură subcorticală, care este plină de neuroni, contribuie la multe sarcini, inclusiv procesarea limbajului, vorbirea și fluența. Forma sferică unică a creierului uman modern a evoluat după ce primul Homo sapiens a apărut în urmă cu 300.000 de ani.

Unele dintre mutațiile genetice asociate cu această dezvoltare sunt asociate cu dezvoltarea neuronală și modul în care neuronii sunt conectați în creier. Autorii unui studiu cuprinzător al tuturor mutațiilor despre care se știe că sunt unice pentru H. sapiens (din 2019) au concluzionat că „modificări ale unei rețele complexe în cunoaștere sau învățare au avut loc în evoluția umană modernă”.

În timp ce astfel de dovezi s-au acumulat, s-a schimbat și înțelegerea noastră despre limbaj. Trei evoluții au o importanță deosebită. Prima este descoperirea din 2016 prin scanarea creierului că stocăm cuvintele, sau mai degrabă conceptele pe care le asociem cuvintelor, în ambele emisfere ale creierului și în grupuri, sau grupuri semantice, de concepte similare din creier. Acest lucru este semnificativ deoarece, după cum vom vedea, modul în care aceste grupuri de idei sunt conectate – sau nu – a fost probabil diferit între H. sapiens și oamenii de Neanderthal.

Al doilea rând este recunoașterea faptului că sunetele iconice – cele care oferă o impresie senzorială despre lucrul pe care îl reprezintă – au oferit puntea evolutivă între chemările asemănătoare maimuțelor ale strămoșului nostru comun de acum 6 milioane de ani și primele cuvinte rostite de Homo – deși nu suntem siguri ce specie a fost.

Cuvintele emblematice rămân răspândite în limbile astăzi, captând aspecte ale sunetului, mărimea, mișcarea și textura conceptului pe care îl reprezintă cuvântul. Acest lucru contrastează cu cuvintele care sunt legate doar în mod arbitrar de lucrul la care se referă. De exemplu, un canin poate fi numit, în egală măsură, câine, câine sau câine – niciunul dintre acestea nu oferă o impresie senzorială a animalului.

În al treilea rând, modelele de simulare computerizată a transmiterii limbajului între generații au arătat că sintaxa – consistentă regulile pentru modul în care cuvintele sunt ordonate pentru a genera sens — pot apărea spontan. Această schimbare a accentului de la codificarea genetică a sintaxei la apariția spontană sugerează că atât limbajul H.sapiens, cât și limbajul Neanderthal conțineau aceste reguli.

Deși ar putea fi posibilă unirea pieselor puzzle-ului în mai multe moduri diferite, am luptat lung. cu dovezile multidisciplinare a găsit o singură soluție. Aceasta începe cu cuvintele emblematice rostite de specia umană antică Homo erectus cu aproximativ 1,6 milioane de ani în urmă.

Pe măsură ce aceste tipuri de cuvinte au fost transmise din generație în generație, au apărut cuvinte arbitrare și reguli de sintaxă, oferind primele Neanderthalieni și H. sapiens cu capacități lingvistice și cognitive echivalente.

Dar aceștia s-au separat pe măsură ce ambele specii au continuat să evolueze. Creierul H. sapiens și-a dezvoltat forma sferică cu rețele neuronale care conectează ceea ce fuseseră grupuri semantice izolate de cuvinte. Acestea au rămas izolate în creierul lui Neanderthal. Așadar, în timp ce H. sapiens și oamenii de Neanderthal aveau o capacitate echivalentă pentru cuvinte iconice și sintaxă, ei par să fi fost diferite în ceea ce privește stocarea ideilor în grupuri semantice din creier.

Prin legarea diferitelor grupuri din creier, care sunt responsabile pentru stocarea grupurilor de concepte, specia noastră a dobândit capacitatea de a gândi și de a comunica folosind metafora. Acest lucru a permis oamenilor moderni să tragă o linie între concepte și idei foarte diferite.

Acesta a fost, probabil, cel mai important dintre instrumentele noastre cognitive, permițându-ne să venim cu concepte complexe și abstracte. În timp ce cuvintele iconice și sintaxa au fost împărtășite între H. sapiens și neanderthalieni, metafora a transformat limba, gândirea și cultura speciei noastre, creând o divizare profundă cu neanderthalienii. Au dispărut, în timp ce noi am populat lumea și continuăm să înflorim.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)