_ O peșteră descoperit pe Lună deschide noi oportunități de așezare de către oameni

La aproape 55 de ani de la lansarea lui Apollo 11 – prima misiune de aterizare a oamenilor pe Lună – oamenii de știință au găsit dovezi ale unui sistem de peșteri mari în apropierea locul de aterizare al acelor astronauți.

Folosind imagini radar luate de sonda spațială Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA în 2010, cercetătorii au reușit să stabilească că gropile uriașe, găsite în imaginile lunii, pot fi de fapt „lucarne”. la peșteri și tuneluri mari care se află sub suprafața lunară.

Acestea ar putea fi incredibil de valoroase pentru viitorii astronauți care speră să se stabilească pe Lună, acționând ca un adăpost convenabil pentru o bază lunară.

Peștera este accesibilă printr-o groapă din bine studiată Mare Tranquillitatis. Acesta este un bazin mare făcut în mare parte din bazalt. Neil Armstrong și Buzz Aldrin au aterizat în această regiune la 20 iulie 1969.

În timp ce Mare Tranquillitatis nu este probabil primul loc în care oamenii încearcă să se stabilească pe Lună, existența unei peșteri face ca existența. dintre altele foarte probabil, așa că oamenii de știință se așteaptă acum să fie alții în locații mai potrivite pentru așezările umane.

Mare Tranquillitatis nu este prima alegere a oamenilor de știință pentru o bază umană, deoarece nu are una dintre alte ingrediente importante necesare supraviețuirii. Nu există gheață la ecuatorul lunar și, prin urmare, nu există acces ușor la apă pentru ca astronauții să bea, să producă oxigen și să se despartă pentru combustibil pentru rachete. Acest lucru face ca ecuatorul să fie excelent pentru aterizare și vizitare, dar o alegere proastă pentru amenajarea taberei.

Gheața este probabil să existe la polii lunari, totuși, datorită umbrei care îl protejează de razele aspre ale soarelui. Deci, polii sunt prima noastră alegere pentru a începe să se așeze pe Lună, deoarece reduce cantitatea de apă pe care ar trebui să o luăm cu noi.

Deschiderea studiată aici este pur și simplu cunoscută sub numele de groapa Mare Tranquillitatis, și este una dintre cele aproximativ 200 de deschideri cunoscute pe suprafața lunară. A fost fotografiat pentru prima dată în 2010 și se suspectează a fi o groapă care ducea într-un sistem de peșteri sau tuneluri, dar nu am avut nicio modalitate de a confirma acest lucru până acum.

Într-o lucrare publicată în Nature Astronomy, Leonardo Carrer , de la Universitatea din Trento, Italia, și colegii lor raportează dovezi că această groapă duce într-adevăr la o peșteră de dedesubt și, eventual, la un sistem mai mare de tuneluri și conducte. Groapa Mare Tranquillitatis are o lățime de aproximativ 100 de metri (330 de picioare), cu pereți abrupți care se întind între 130 și 170 de metri, ceea ce o face cea mai adâncă groapă lunară cunoscută.

Prin reanalizarea datelor radar și prin folosind simulări pe computer pentru a reconstrui gropile, oamenii de știință au reușit să determine că o porțiune a radarului reflectată înapoi către satelit provenea dintr-o conductă de peșteră subterană care are cel puțin zeci de metri lungime. Acest lucru sugerează că groapa Mare Tranquillitatis duce la o peșteră accesibilă sub suprafața Lunii.

Această descoperire este incredibil de interesantă, nu în ultimul rând pentru că este o locație potențială promițătoare pentru viitoarele adăposturi și baze lunare. Pe lângă faptul că oferă un adăpost natural împotriva razelor cosmice dăunătoare, un sistem de peșteri oferă și o temperatură stabilă.

Temperatura suprafeței lunare fluctuează enorm pe o perioadă de câteva săptămâni din cauza lipsei de atmosferă care să rețină căldura. În timpul zilei lunare, temperaturile pot crește la 121°C (250°F) în lumina soarelui, apoi scădea la -133°C (-208°F) după căderea nopții. Umbra unui sistem de peșteri subterane este de așteptat să regleze temperatura pentru a fi mult mai consistentă, făcând construirea unui adăpost în interiorul lor mult mai ușoară.

În mod similar, asteroizii mici se prăbușesc adesea pe Lună din cauza lipsei sale de atmosferă. ecranare. Este important să fii într-un adăpost care este suficient de robust pentru a supraviețui unui impact. O peșteră oferă soluția perfectă pentru aceasta.

Deși a avea o peșteră în care să ne adăpostim ar putea reduce cantitatea de materiale pe care trebuie să o ducem pe Lună pentru a începe să ne așezăm acolo și să avem o prezență umană pe termen lung, mai sunt câteva obstacole de depășit.

De exemplu, pereții gropii sunt o picătură simplă și au peste 100 de metri înălțime, ceea ce înseamnă că viitorii exploratori vor trebui să găsească o modalitate sigură de a coborî în peșteri și de a urca atunci când explorează suprafața.

Acest lucru ar putea lua forma unor scări sau sisteme mai complicate similare cu pachetele cu jet. Din fericire, însă, gravitația lunară mai scăzută înseamnă că această problemă este mai puțin gravă decât ar fi pe Pământ. Integritatea structurală a peșterilor va trebui, de asemenea, evaluată înainte de a ne muta.

Studiul a mai arătat că sistemul subteran ar putea avea o lungime între 30 și 80 de metri (98 până la 262 de picioare) și aproximativ 45 de metri. (148 de picioare) lățime. Acest lucru l-ar face suficient de mare pentru mai multe „case lunare”. De asemenea, podeaua pare să fie suficient de plată pentru a fi construită fără nicio muncă sau pregătire majoră.

Cea mai probabilă cauză a peșterilor lunare este că sunt vechi tuburi de lavă. Acestea sunt tuneluri care s-au format când Luna era încă activă din punct de vedere vulcanic cu milioane de ani în urmă. Lava care curge poate dezvolta o crustă continuă și tare, formând un acoperiș deasupra fluxului de lavă care curge încă. O adâncime există atunci odată ce lava încetează să curgă.

Chiar mai bine decât peștera de la Mare Tranquillitatis, ar fi descoperirea altor astfel de structuri lângă oricare dintre polii lunari. Astronauții ar avea atunci tot ce este mai bun - un adăpost împotriva condițiilor dure ale lunii și acces la gheața de apă care există în craterele umbrite de la polii lunari. Aceasta ar fi o șansă excelentă de a reduce costul și dificultatea instalării pe Lună pentru o perioadă prelungită.

Faptul că le putem observa din spațiu ne permite, de asemenea, să planificăm misiuni pentru a folosi aceste adăposturi naturale. Ar putea însemna că viitorii astronauți trăiesc în peșteri formate vulcanic de pe Lună.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)