_ Strămoșul uman Lucy încă mai are secrete La 50 de ani de la descoperire

Ea a fost, pentru o vreme, cel mai în vârstă membru cunoscut al familiei umane. La cincizeci de ani de la descoperirea lui Lucy în Etiopia, rămășițele remarcabile continuă să genereze teorii și întrebări.

Într-o sală nedescriptivă din Muzeul Național al Etiopiei, oasele vechi de 3,18 milioane de ani sunt îndepărtate cu delicatețe dintr-un seif și așezate pe o masă lungă.

Ele constau din resturi dentare fosilizate, fragmente de craniu, părți ale pelvisului și femurul care alcătuiește cel mai faimos Australopithecus afarensis din lume, Lucy.

Hominidul a fost descoperit pe 24 noiembrie 1974, în regiunea Afar din nord-estul Etiopiei, de o echipă de oameni de știință condusă de Maurice Taieb, Yves Coppens. , Donald Johanson, Jon Kalb și Raymonde Bonnefille.

Cele 52 de fragmente osoase, în valoare de câteva 40% din scheletul lui Lucy era, la acea vreme, cel mai complet găsit vreodată și a revoluționat înțelegerea strămoșilor noștri.

Scheletul a fost numit inițial A.L-288-1, cu referire la Afar și geolocalizare.

Dar cercetătorii l-au poreclit Lucy după cântecul The Beatles „Lucy in the Sky with Diamonds”, pe care l-au ascultat după sărbătorind descoperirea lor.

Lucy a mers pe două picioare și se crede că a murit la vârsta cuprinsă între 11 și 13 ani – considerată adultă pentru această specie. Avea 1,10 metri înălțime (3,6 picioare) și 29 kg (64 de lire sterline).

Pentru Sahleselasie Melaku, șefa departamentului de paleontologie în vârstă de 31 de ani, descoperirea lui Lucy a reprezentat o ieșire dintr-un „întuneric”. vârsta” în înțelegerea noastră despre strămoșii umani.

„Impactul descoperirii a fost foarte mare în disciplină și chiar în întreaga lumea”, a declarat el pentru AFP.

Lucy a arătat că membrii familiei umane au existat cu peste trei milioane de ani în urmă și ea a oferit, de asemenea, un șablon pentru a combina descoperirile ulterioare osoase.

The cantitatea de informații care poate fi adunată din oase a permis câteva teorii foarte detaliate despre viața lui Lucy.

O vertebra ușor deformată, de exemplu, „înseamnă că probabil a avut probleme cu spatele”, a spus Melaku.

Jean-Renaud Boisserie, paleontolog specializat în Etiopia și director de cercetare la Centrul Național de Cercetare Științifică din Franța a declarat că a fost o descoperire „excepțională” pentru disciplină.

„Practic, știam foarte puține despre perioada de acum trei milioane de ani și nu aveam nimic la fel de complet”, a spus el.

Lucy a fost adesea descrisă drept „bunica umanității”, dar descoperiri mai recente sugerează că s-ar putea să fi fost mai mult ca o mătușă sau o verișoară, spun experții.

Descoperirile de schelete din locuri precum Etiopia, Africa de Sud și Kenya au complicat imaginea și au condus la multe dezbateri despre momentul în care au apărut diferite specii de hominid. și care ar trebui clasificat ca parte a familiilor de oameni sau cimpanzei.

Descoperirea lui „Toumai” în Ciad în 2001 — un craniu datat la șase sau șapte vechi de milioane de ani – sugerează că familia umană ar putea merge mult mai în urmă decât se credea anterior.

Între timp, Lucy încă nu a dezvăluit toate secretele ei.

Un studiu publicat în 2016 a susținut că a cheltuit o treime din timpul ei în copaci, unde a cuibărit, și avea membre superioare foarte dezvoltate.

Un alt studiu din acel an în jurnalul american Plos One a teoretizat că ea a murit după ce a căzut dintr-un copac.

Un studiu din 2022 în Nature, axat pe pelvisul lui Lucy, a concluzionat că membrii nou-născuți ai Australopithecusului aveau un creier foarte imatur, precum nou-născuții umani de astăzi, și au nevoie de sprijinul părinților pentru a supraviețui.

„Sunt o mulțime de întrebări fără răspuns”, a spus Melaku zâmbind. „În special, nu știm prea multe despre mijloacele de existență timpurii ale acestor strămoși umani timpurii.”

Muzeul primește solicitări frecvente de a-l studia, dar scheletul iconic nu mai părăsește Etiopia.

Progresul științific mai larg și echipamentele avansate deschid noi căi de cercetare.

"Studiile care pot fi efectuate asupra ei, asupra colegilor ei, pun întrebările științifice de mâine, „, a spus Boisserie.

„Material la fel de excepțional pe atât de acesta joacă un rol motor în evoluția cercetării.”

© 2024 AFP

(Fluierul)