De secole, execuția damnaților și sacrificarea și vânzarea animalele mergeau una lângă alta.

Doar câteva sute de metri separau locul unde se afla liderul scoțian William Wallace - și mulți alții în afară de el. ucis îngrozitor și ceea ce este acum piața Smithfield în Londra.

A fost, scria Charles Dickens în Oliver Twist, un loc în care „murdăria și mocirla” se ridicau „aproape până la glezne”, ca „corpurile de bovine care mirositoare” adunat de jur împrejur.

Un alt scriitor victorian l-a etichetat ca un centru de „cruzime, murdărie, efluvii, ciumă, impietate, limbaj îngrozitor, pericol, priveliști dezgustătoare și înfiorătoare și orice obiect dezastruos care poate fi imaginat”.  

Dar acum că a fost anunțat că cea mai veche piață de carne din capitală urmează să se închidă - la 900 de ani de la începutul comerțului la Smithfield - un viitor nou, mai puțin sângeros face semn. 

În 1174, Smithfield a fost descris de William Fitzstephen, funcționar al lui Thomas Becket, drept „un câmp neted unde în fiecare vineri are loc o întâlnire celebrată de cai buni care urmează să fie vânduți, iar într-un alt trimestru. sunt plasate vânzări ale țăranului, porcilor cu flancurile lor adânci și vaci și boi de volum imens.'

Sub regele Edward al III-lea în 1327, City of London Corporation a primit dreptul de a o conduce și de a conduce alte piețe alimentare angro.

Dar de la începutul secolului al XIII-lea, Smithfield a fost folosit și ca loc de execuție.

Wallace - a cărui moarte a fost înfățișată în Filmul lui Mel Gibson, Braveheart - a fost spânzurat, tras și stropit acolo în 1305 după ce a fost târât gol prin străzi. 

În 1381, Wat Tyler, liderul revoltei țărănilor eșuate, a fost decapitat la Smithfield.

Și, în 1546, în timpul domniei regelui Henric al VIII-lea, Predicatoarea protestantă Anne Askew a fost arsă pe rug la Smithfield, în timp ce o mulțime uriașă de oameni privea. 

Ea a fost doar una dintre zeci de oameni au ars în același loc în timpul perioadei Tudor.  

Piața și zona înconjurătoare aveau să iasă nevătămate din Marele Incendiu de la Londra din 1666, care a devastat o mare parte din restul. a capitalei. 

În 1945, când al Doilea Război Mondial se apropia de încheiere, o rachetă V2 germană care a lovit în apropiere a provocat o explozie care a sfâșiat clădirile din piață și a provocat peste 100 de morți. 

Și în 1958, doi pompieri au fost uciși în lupta împotriva unui incendiu care a izbucnit în sediul unei firme de depozitare frigorifică din piață.

Incendiul a ars timp de trei zile și este considerat unul dintre cele mai grave din Londra de la Blitz-ul din 1940. 

Smithfield Market a primit mai mulți vizitatori regali. În 1926, viitorul rege Edward al VIII-lea a petrecut 90 de minute inspectând tarabe.

Aproape 80 de ani mai târziu, în 1980, Regele Charles sa bucurat la piata. 

Prințul de Wales de atunci a fost aplaudat și aplaudat în timp ce testa greutatea unei tumule încărcate cu carne.

The Regina Mamă a făcut mai multe vizite pe piață, inclusiv pentru centenarul actualei structuri în 1968 și în 1997. 

Actualul amplasament al pieței a fost construit în 1868, proiectat de arhitectul Sir Horace Jones.

Până atunci, amplasamentul trecuse de la a fi un centru de creștere a animalelor la un angro de carne. pe piață, deoarece comercianții căutau să găzduiască apetitul populației în plină expansiune a Londrei.

Jones, care proiectase Tower Bridge, a dezvoltat un complex de cladiri. Printre acestea se număra Piața Centrală de Carne, Piața Generală și Piața Păsărilor de curte.

Una dintre cele mai revoluționare caracteristici ale site-ului a fost calea ferată care trecea pe sub șantier, aducând trenurile de marfă încărcate cu provizii de carne. . 

Piața ar fi deschisă noaptea, astfel încât comercianții să aibă timp să își pregătească carnea pentru vânzare câteva ore mai târziu. 

Cu toate acestea, din 1945 încoace, Smithfield a devenit mai puțin ocupat, deoarece supermarketurile au început să cumpere direct de la furnizori.

Dar Smithfield a continuat să rămână la locul său inițial, chiar și în cazul altor importante. piețele s-au mutat în alte locații. 

Piața de pește din Billingsgate s-a mutat de la Lower Thames Street la Poplar, East London, în 1982, în timp ce piața de fructe și legume Spitalfields s-a mutat la Leyton, estul Londrei, în 1991. 

Dar City of London Corporation a declarat ieri că consiliul său a votat pentru încetarea comerțului.

Acolo. au fost planuri îndrăznețe de a reloca piața și Billingsgate la o nouă dezvoltare de 1 miliard de lire sterline în Dagenham.

Dar corporația a pus planurile de relocare au fost suspendate la începutul acestei luni și a confirmat, în cadrul unei reuniuni private a Consiliului Comun de marți, că și-a încetat în mod oficial interesul de a reloca cele două site-uri.

A spus că va oferi acum compensații financiare comercianților la piețele, raportate a fi în valoare de peste 300 de milioane de lire sterline.

Comercianții își vor putea continua operațiunile pe piețe până cel puțin în 2028, a adăugat corporația.

(Fluierul)