_ O fosilă mai întâi: Oamenii de știință găsesc urme vechi de 1,5 milioane de ani ale a două specii diferite de strămoși umani în același loc

Acum mai bine de un milion de ani, într-o savana fierbinte, plină de animale sălbatice, lângă malul a ceea ce va deveni într-o zi lacul Turkana din Kenya, două specii complet diferite de hominini s-ar fi putut trece unul pe lângă celălalt în timp ce căutau hrană.

Oamenii de știință știu asta pentru că au au examinat fosile de 1,5 milioane de ani pe care le-au dezgropat și au ajuns la concluzia că reprezintă primul exemplu de două seturi de amprente de hominin făcute aproximativ în același timp pe un vechi malul lacului. Descoperirea va oferi mai multe informații despre evoluția umană și despre modul în care speciile au cooperat și au concurat între ele, au spus oamenii de știință.

„Hominin” este un termen mai nou care descrie o subdiviziune a categoriei mai mari cunoscute sub numele de hominide. Homininii includ toate organismele, dispărute și vii, considerate ca fiind în descendența umană care a apărut după despărțirea de strămoșii marilor maimuțe. Se crede că acest lucru s-a întâmplat cu aproximativ 6 milioane până la 7 milioane de ani în urmă.

Descoperirea, publicată în Science , oferă o dovadă concretă că diferite specii de hominini au trăit simultan în timp și spațiu, suprapunându-se pe măsură ce s-au eschivat de prădători și au rezistat la intemperii. provocările asigurării în condiții de siguranță a hranei în peisajul antic african.

Hominini aparținând speciilor Homo erectus și Paranthropus boisei, cele două vii cele mai comune. specii umane din epoca Pleistocenului, au realizat urmele, au spus cercetătorii.

„Prezența lor pe aceeași suprafață, realizată strâns împreună în timp, plasează cele două specii la marginea lacului, folosind același habitat, „, a spus Craig Feibel, autor al studiului și profesor la Departamentul de Științe Pământului și Planetare și Departamentul de Antropologie din Rutgers School of Arts and Sciences.

Feibel, care a condus cercetări din 1981 în acea zonă din nordul Keniei, un sit bogat de fosile, și-au aplicat experiența în stratigrafie și datare pentru a demonstra antichitatea geologică a fosilelor de acum 1,5 milioane de ani. El a interpretat, de asemenea, setarea depozițională a suprafeței amprentei, îngustând trecerea constructoarelor de piste la câteva ore și arătând că acestea s-au format chiar în locul sedimentelor moi unde au fost găsite.

Dacă Homininii nu s-au încrucișat, ci au traversat țărmul în câteva ore unul de celălalt, a spus Feibel.

În timp ce fosilele scheletice au furnizat mult timp dovezile primare pentru studierea evoluției umane, noi Datele de la urmele fosile dezvăluie detalii fascinante despre evoluția anatomiei umane și a locomoției și oferă alte indicii despre comportamentele și mediile umane antice, potrivit Kevin Hatala, primul autor al studiului și profesor asociat de biologie la Universitatea Chatham din Pittsburgh, Pa.

„Amprentele fosilelor sunt interesante pentru că oferă instantanee vii care aduc la viață rudele noastre fosile”, a spus Hatala, care investighează urmele de hominin din 2012.

„Cu aceste tipuri de date, putem vedea cum indivizii vii, cu milioane de ani în urmă, se mișcau în mediul lor și potențial interacționau unul cu celălalt, sau chiar și cu alte animale. Este ceva ce nu putem obține cu adevărat din oase sau unelte de piatră.”

Hatala, un expert în anatomia piciorului, a descoperit că amprentele speciei reflectau diferite modele de anatomie și locomoție. El și mai mulți coautori. au distins un set de urme de altul folosind metode noi pe care le-au dezvoltat recent pentru a le permite să efectueze o analiză 3D.

„În antropologia biologică, suntem întotdeauna interesați în găsirea de noi modalități de a extrage comportamentul din înregistrările fosile, iar acesta este un exemplu grozav”, a spus Rebecca Ferrell, director de program la National Science Foundation, care a ajutat la finanțarea acestei porțiuni a cercetării.

„Echipa a folosit tehnologii de imagistică 3D de ultimă oră pentru a crea un mod cu totul nou de a privi urmele, care ne ajută să înțelegem evoluția umană și rolul cooperării și competiției în modelarea călătoriei noastre evolutive.”

Feibel a descris descoperirea drept „un pic de serendipitate”. Cercetătorii au descoperit amprentele fosile în 2021, când o echipă organizată de Louise Leakey, un paleontolog din a treia generație, care este nepoata lui Louis Leakey și fiica lui Richard Leakey, a descoperit oase fosile la acest sit.

Câmpul. Echipa, condusă de Cyprian Nyete, este formată în principal dintr-un grup de kenyeni foarte pregătiți care locuiesc la nivel local și scrutează peisajul după ploi abundente. Au observat fosile la suprafață și făceau săpături pentru a încerca să găsească sursa.

În timp ce curăța stratul superior al unui pat, Richard Loki, unul dintre excavatori, a observat niște urme de păsări uriașe, apoi a observat primul amprenta de hominin. Leakey a coordonat o echipă ca răspuns care a excavat suprafața amprentei în iulie 2022.

Feibel a remarcat că s-a emis de multă vreme ipoteza că aceste specii umane fosile au coexistat. Conform înregistrărilor fosile, Homo erectus, un strămoș direct al oamenilor, a persistat încă un milion de ani. Cu toate acestea, Paranthropus boisei a dispărut în următoarele câteva sute de mii de ani. Oamenii de știință nu știu de ce.

Ambele specii posedau posturi verticale, bipedism și erau extrem de agile. Se știe încă puțin despre modul în care aceste specii coexistente au interacționat, atât cultural, cât și reproductiv.

Amprentele sunt semnificative, a spus Feibel, deoarece se încadrează în categoria „urme fosile” – care pot include urme, cuiburi și vizuini. Urmele fosilelor nu fac parte dintr-un organism, dar oferă dovezi ale comportamentului. Fosilele corpului, cum ar fi oasele și dinții, sunt dovezi ale vieții anterioare, dar sunt ușor de mutat de apă sau de un prădător.

Urmele fosilelor nu pot fi mutate, a spus Feibel.

„Acest lucru. demonstrează dincolo de orice îndoială că nu doar unul, ci doi hominini diferiți mergeau pe aceeași suprafață, literalmente la câteva ore unul de celălalt”, a spus Feibel. „Ideea că au trăit în același timp poate să nu fie o surpriză. Dar aceasta este prima dată când o demonstrez. Cred că este cu adevărat uriaș.”

(Fluierul)