_ Cum evoluția peisajului face din Madagascar un punct fierbinte pentru diversitatea speciilor de plante

Madagascarul găzduiește peste 11.000 de specii de plante, dintre care 80% nu se găsesc nicăieri altundeva pe Pământ. Un studiu recent al Institutului Federal Elvețian pentru Cercetarea Pădurilor, Zăpezii și Peisajului WSL și ETH Zurich a înaintat o nouă ipoteză pentru cauza care stă la baza biodiversității bogate a plantelor din Madagascar, care a fost considerată un mister nerezolvat al istoriei naturale.

Madagascarul este un paradis al speciilor. După cum arată noul studiu, schimbările peisajului cauzate de precipitațiile neuniforme și eroziunea stâncilor joacă un rol decisiv în formarea și evoluția noilor specii. Madagascarul prezintă o escarpă muntoasă înaltă lângă coasta sa de est, formată în timpul destrămarii vechiului continent Pangea.

„Precipitațiile de pe partea de est a insulei fac ca peisajul să se schimbe dramatic de-a lungul a milioane de ani, deoarece vechiul escarp este condus spre interior”, spune Yi Liu, cercetător WSL și primul autor al studiului publicat în Science.

Pe măsură ce escarpa se erodează și se retrage, apar noi rețele de râuri și văi, creând noi habitate și bariere topografice. care împart habitatul existent. Procesul continuu de izolare și reconectare a habitatului accelerează apariția de noi specii care se adaptează la modelele în schimbare ale habitatului.

Loïc Pellissier, profesor de evoluție a ecosistemelor și a peisajului la WSL și ETH Zurich, a jucat, de asemenea, un rol principal. în studiu. "Se consideră că biodiversitatea ridicată se datorează în principal deplasării plăcilor tectonice și formării rezultată a unei topografii complexe. Cu toate acestea, Madagascarul nu se încadrează niciodată bine în această ipoteză, deoarece activitatea tectonică a fost minimă în ultimii 100 de milioane de ani", a spus el. spune. Noul studiu arată că topografia complexă poate persista și poate continua să evolueze mult timp după încetarea activității tectonice.

Ceea ce este remarcabil la acest studiu este că consolidează mulți ani de muncă atât a biologilor, cât și a geologilor, integrând procese. și date într-un model computerizat. „Colaborarea interdisciplinară a fost esențială pentru proiect”, spune prof. Sean Willett, unul dintre coautorii Departamentului de Științe Pământului ETH implicat în lucrare.

Modelul combină reconstrucțiile peisajului și ale speciilor. habitate de acum 45 de milioane de ani și până în zilele noastre, cu un set de date cuprinzător care conține aproximativ 9.000 de plante care apar pe insulă astăzi. Rezultatele modelului computerizat au arătat o legătură directă între schimbările în habitate și formarea speciilor endemice.

Potrivit cercetătorilor, acum este o chestiune de testare a noilor descoperiri în alte locații cu grad ridicat de endemism. biodiversitate. Teoria este deja testată în studii în munții Columbia și sud-vestul Chinei de către aceeași echipă. „Rezultatele inițiale indică faptul că modificările peisajului datorate eroziunii joacă, de asemenea, un rol decisiv în biodiversitatea endemică din aceste regiuni”, subliniază Pellissier.

Pe cât de mult sunt mulțumiți de Yi și Pellissier de descoperirea apariției specii endemice, amândoi sunt preocupați de viitor. Odată cu defrișările și schimbările climatice, flora și fauna unice din Madagascar sunt expuse unui risc semnificativ.

„Cercetarea noastră arată că evoluția peisajului a durat milioane de ani pentru a forma noi habitate și astfel a crea noi specii”, subliniază Pellissier. „Oamenii sunt în proces de distrugere a biodiversităţii în câteva decenii prin intervenţii masive asupra climei şi distrugerea habitatelor naturale.”

(Fluierul)