_ Consiliile conservatoare din Marea Britanie au început să plaseze mai mulți copii în îngrijire în fiecare an decât consiliile Muncii? O nouă analiză

În Anglia, peste 80.000 de copii sunt acum în îngrijire, o creștere cu aproape o treime față de 2010. Am descoperit că politica de partid local este un factor în acest sens. Analiza noastră arată că, între 2015 și 2021, șase sau șapte copii în fiecare an au fost luați în îngrijire într-un consiliu conservator de mărime medie decât într-un consiliu echivalent al muncii.

Au existat inegalități mari între autoritățile locale în creșterea numărului de copii aflați în îngrijire de la începutul guvernului de coaliție Cameron-Clegg, conservator-liberal-democrat în 2010. În nord-estul Angliei au crescut cu peste 60%, în timp ce în interiorul Londrei au scăzut aproape 20%.

Dovezile anterioare arată că factorul cheie este economia. Copiii din cele mai defavorizate 10% din cartierele mici au șanse de peste zece ori mai mari de a fi îngrijiți decât cei mai puțin defavorizați 10%.

Dar, în ciuda discuțiilor despre nivelare, sărăcia copiilor a crescut mult mai rapid în Consiliile Muncii decât în ​​cele conservatoare. Aceasta înseamnă că ne-am aștepta ca numărul copiilor aflați în îngrijire în consiliile muncii să crească mai rapid. Dar numărul real de copii care intră în îngrijire în consiliile muncitorești și conservatoare în fiecare an este mai mult sau mai puțin același.

Cercetarea noastră a controlat sărăcia. Am descoperit că, dacă două autorități locale de dimensiuni medii ar fi aceleași în ceea ce privește sărăcia, veniturile și cheltuielile, pe parcursul a cinci ani, un consiliu conservator ar lua în îngrijire cu peste 30 de copii mai mulți decât un consiliu al muncii.

Noi. a investigat dacă ratele copiilor aflați în îngrijire au crescut sau au scăzut în toate autoritățile locale engleze, în funcție de conducerea lor politică.

Am folosit apoi un model statistic pentru a prezice cum ar fi probabil să arate aceste tendințe dacă am fi să ne imaginăm că sărăcia copiilor, venitul mediu al gospodăriilor și cheltuielile consiliului pentru servicii de prevenire a îngrijirii copiilor au rămas aceleași în perioada 2015-2021, mai degrabă decât să crească în ritmuri diferite în întreaga țară. Acest lucru ne-a permis să ne concentrăm asupra relației specifice dintre ratele de îngrijire și controlul politic al partidelor locale.

Concentrându-ne pe diferențele dintre aceste tendințe, mai degrabă decât pe cifrele generale, suntem capabili să izolam factorii care pot explica recentul creșterea dramatică a numărului de copii aflați în îngrijire din cauza factorilor asociați cu diferențe de lungă durată între autoritățile locale.

Încă o dată, am constatat că sărăcia copiilor a fost de departe cel mai semnificativ factor din spatele tendinței de creștere. Cu cât creșterea locală a sărăciei copiilor este mai mare, cu atât tendința de creștere a copiilor aflați în îngrijire este mai abruptă. Acest lucru este, desigur, influențat în principal de politicile naționale care afectează ocuparea forței de muncă, salariile, costurile locuințelor, nivelurile beneficiilor și așa mai departe. Consiliile locale au puțin control asupra acestora.

Apoi am analizat mai detaliat modificările aduse numerelor de îngrijire. Într-o autoritate locală de mărime medie, numărul copiilor aflați în îngrijire a crescut cu aproximativ șapte sau opt pe an între 2015 și 2021. Înainte de a controla sărăcia copiilor, ratele în creștere ale consiliilor muncitorești și conservatoare ale copiilor aflați în îngrijire par practic imposibil de distins.

Totuși, deoarece sărăcia copiilor a crescut aproape de două ori mai repede în consiliile Muncii decât în ​​cele conservatoare, acest lucru a mascat un contrast real între autoritățile locale conduse de cele două partide.

Asta înseamnă că, într-o dimensiune medie, Autoritatea locală, după cinci ani ne-am aștepta la peste 30 de copii în îngrijire mai mulți într-un consiliu conservator decât într-un consiliu muncitoresc, menținând constantă tendințele în materie de sărăcie, venituri și cheltuieli. Alți treizeci de copii aflați în îngrijire ar costa o autoritate tipică cu 2,5 milioane de lire sterline mai mult pe an. Sunt bani despre care credem că ar fi mai bine cheltuiți pentru a menține familiile unite.

Trei motive ar putea explica diferența dintre consiliile laburiste și conservatoare. În primul rând, consiliile conservatoare și muncitorești pot avea abordări diferite în ceea ce privește sprijinirea familiilor și protejarea copiilor. S-ar putea să se pună un accent mai mare în consiliile conservatoare pe eliminarea copiilor aflați în situații de risc, mai degrabă decât pe acordarea de sprijin familiilor pentru a preveni sau a atenua riscurile.

Aceasta a fost punctul de vedere al lui Michael Gove, când era secretar pentru educație, responsabil pentru servicii pentru copii. Într-un discurs din 2012, el a susținut că copiii au fost lăsați prea mult timp în case în care se confruntă cu neglijare și abuz. „Mai mulți copii ar trebui să fie îngrijiți mai repede”, a spus el.

În al doilea rând, ca rezultat, consiliile conservatoare pot aloca o proporție mai mică din bugetul lor serviciilor de sprijin pentru familie sau pot finanța diferite tipuri de prevenire. servicii.

În al treilea rând, este posibil ca consiliile conservatoare să aloce proporțional mai puține finanțări zonelor cele mai defavorizate din cadrul autorității locale decât consiliile muncii, ceea ce duce la mai puțin sprijin pentru familiile și copiii care au cea mai mare nevoie.

Toate aceste ipoteze necesită testare.

Nu spunem că consilierii conservatori vor mai mulți copii în îngrijire. Majoritatea consiliilor sunt supuse unor presiuni uriașe din cauza costurilor în creștere atât pentru serviciile de îngrijire socială pentru copii, cât și pentru adulți, conducând pe mai multe la faliment.

Cercetările arată că tendința de creștere abruptă a numărului de copii aflați în îngrijire rezultă în principal din cauza națională. politici care afectează familiile. Este din ce în ce mai clar că reducerea sărăciei copiilor, în special a sărăciei profunde și persistente, și a locuințelor nesigure și a veniturilor mici, este cheia pentru reducerea numărului de copii aflați în îngrijire.

Dar și acțiunile locale contează. Consiliile locale nu pot controla tendințele economice naționale, dar pot proteja serviciile locale de sărăcie, se asigură că serviciile se concentrează pe zonele de cea mai mare nevoie și că serviciile răspund direct sărăciei familiei, oferind ajutor concret.

Acest articol. este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)