_ Temeri cu privire la scăderea natalității în Anglia și Țara Galilor sunt deplasați — populația urmează să crească în anii următori

Numărul de bebeluși născuți în Anglia și Țara Galilor în 2022 a scăzut cu 3,1% față de anul precedent. Vârsta medie a părinților este, de asemenea, la un nivel record, deoarece oamenii aleg să amâne să aibă copii. Vârsta medie a mamelor este acum de aproape 31 de ani.

Pentru unii, acest lucru este alarmant. Deputatul Miriam Cates, de exemplu, a scris că „consecințele economice ale acestei schimbări sunt uimitoare” populația prin pensii și asistență socială, sau că o scădere a populației va afecta economia. Unii își fac griji că o scădere a populației va duce la o imigrație mai mare și prezintă acest lucru ca pe ceva ce trebuie evitat prin creșterea ratei natalității.

Dar populația Regatului Unit este în creștere, la fel ca și populația lumii, și vor probabil că ambele continuă să crească în anii următori.

Orice persoană are dreptul să decidă când și dacă își dorește copii. Politicile ar trebui să permită alegeri libere și informate. Dar indivizii nu ar trebui să fie responsabili pentru controlul viitoarei populații și a perspectivelor economice ale unei țări prin intermediul nașterii.

În loc să țintăm un anumit număr de nașteri, ar trebui să ne concentrăm pe sprijinirea părinților și pe planificarea schimbărilor viitoare ale populației.

Cifra de 2,1 copii este adesea dată ca număr mediu de copii necesar pentru ca o populație să se înlocuiască pe termen lung. De fapt, ratele de fertilitate din Anglia și Țara Galilor nu au fost atât de ridicate din 1972 – cu mai bine de 50 de ani în urmă – și totuși populația nu a scăzut.

Ratele natalității din Marea Britanie sunt similare cu cele pe termen lung. tendințe experimentate de multe locuri din lume. În Europa, cea mai mare rată de fertilitate conform datelor din 2021 este de 1,84 în Franța. În Anglia și Țara Galilor, media este de 1,61, ceea ce este de fapt mai mare decât media UE de 1,53.

În acest context, este clar că ratele natalității actuale, deși scăzute, nu sunt extraordinar de ieșite din comun. Și, de fapt, previziunile sugerează că încă 6,6 milioane de oameni vor locui în Regatul Unit până în 2036.

Dar este important de reținut că aceasta este o proiecție bazată pe ipoteze despre viitoare nașteri, decese și migrație. Proiecțiile nu sunt predicții – iar migrația este deosebit de greu de prezis, având în vedere cât de mult depinde de schimbarea politicilor.

Creșterea populației Regatului Unit va fi determinată în mare măsură de imigrație, așa cum a fost din anii 1990. Imigrația a jucat un rol extrem de important în susținerea populației, a creșterii economice și a forței de muncă din Regatul Unit. Unii oameni sunt îngrijorați de faptul că imigrația contribuie la deficitul de locuințe și pune presiune asupra serviciilor publice.

Dar dovezile sugerează că nu există o relație directă între migrația internațională și cererea de locuințe. Și, deși este greu de estimat impactul migranților asupra economiei, știm că migranții plătesc mai mult în impozitul pe venit și asigurările naționale decât pretind în credite fiscale și alocații pentru copii; mulți imigranți nu sunt de fapt eligibili să solicite fonduri publice din cauza statutului lor de imigrare.

Restituirea imigranților în mod eronat pune mai multă preț pe viața celor născuți în Regatul Unit, în ciuda faptului că una din patru persoane din Anglia și Țara Galilor nu se autoclasifică drept „britanici albi”. Datele sondajului sugerează, de asemenea, că atitudinea publicului față de imigrație a devenit mult mai pozitivă în ultimii ani.

În plus, multe teme legate de o scădere a natalității se referă la impactul acesteia asupra îmbătrânirii populației și asupra economiei. Fundamentul sistemului nostru de pensii și asistență socială este faptul că o societate are nevoie de destui oameni în vârstă de muncă pentru a sprijini nevoile celor care sunt prea bătrâni (sau prea tineri) pentru a lucra.

În Marea Britanie, cei mai mulți „baby boomers” – cei născuți într-un vârf postbelic al natalității – au atins vârsta de pensionare, necesitând mai mulți oameni care lucrează pentru a-i întreține.

Ratele mai mari de fertilitate ar putea fi o soluție pe termen lung la această problemă, dar este nevoie de foarte mult timp pentru ca bebelușii să ajungă la vârsta de muncă și, între timp, au nevoie de mult sprijin social sub formă de îngrijire a copilului, îngrijire a sănătății și educaţie. O creștere a ratei fertilității astăzi nu ar avea un impact prea mare asupra populației în vârstă de muncă timp de cel puțin 20 de ani.

De asemenea, lipsa forței de muncă nu este întotdeauna rezultatul lipsei de nașteri. Într-adevăr, costul prohibitiv al îngrijirii copiilor înseamnă că mulți părinți, în special femei, se luptă să se întoarcă la locul de muncă după ce au avut copii sau nu se întorc în întreaga capacitate.

Peste 1,5 milioane de oameni sunt inactivi din punct de vedere economic, 85% din ele femei, pentru că au grijă de familie. Aceasta înseamnă că a avea mai mulți copii ar putea chiar exacerba deficitul de forță de muncă sau poate duce la persoanele cu abilități importante să nu le folosească în forța de muncă.

Este notoriu de greu, ca să nu mai vorbim de problematica etică, să schimbi ratele de fertilitate. prin politica guvernamentală directă. Și, mai important, capacitatea de a decide dacă, când și cât de des să aveți copii este un drept fundamental al omului.

În schimb, politicile ar trebui să se concentreze pe sprijinirea copiilor și a familiilor. Viitorul demografic nu este ușor de manipulat, așa că trebuie să ne planificăm pentru el, mai degrabă decât să încercăm să schimbăm ratele de fertilitate.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)