_ CHRISTOPHER STEVENS: Directorii snobii BBC au distrus Radio 2 - la fel ca și înlăturarea lui Paul O'Grady și Simon Mayo, ascultătorii au fost înșelați din ultimele 18 luni din viața lui Steve Wright

Unii dintre cei mai vechi prieteni ai tăi, ale căror conversații și glumele blânde ți-au ușurat zile de ani de zile, sunt interzise din viața ta.

Nu ai niciun cuvânt de spus în acest sens. Nici ei.

Pentru că acei prieteni vechi sunt prezentatori radio iubiți, iar controlorii sunt seniori Directori de la BBC.

Unele dintre cele mai iubite voci de pe Beeb au fost lansate de la Radio 2, inclusiv Simon Mayo și marele Ken Bruce. Se așteaptă ca ascultătorii să se adapteze la înlocuitorii lor, cum ar fi Vernon Kay și Sara Cox, fără observând diferența.

Pletra nedreptate a acestui fapt a fost evidențiată ieri de moartea subită a lui Steve Wright, în vârstă de 69 de ani. Bancălele vesele ale lui Wright, glumele și pasiunea pentru trivia fac parte din peisajul sonor britanic de mai mult de 40 de ani. Emisiunea lui de după-amiază a fost ascultată pentru prima dată la Radio 1 în 1981.

Moartea lui este o pierdere pentru milioane de oameni, ca mine, care l-au considerat un prieten pentru o mare parte din viețile noastre. S-ar putea să nu l-am fi întâlnit niciodată – Wright era un bărbat privat, fără apariții publice – dar vorbăria lui i-a făcut o companie minunată.

Este dureros să realizezi că peste șase milioane și sfert de oameni care s-au conectat zilnic pentru a asculta, au fost înșelați în ultimele 18 luni din viața lui.

Wright a fost eliminat din emisiunea sa în septembrie 2022 și, deși i s-a permis o tură de duminică dimineață și un podcast ca un premiu de consolare, nu a mai transmis niciodată după-amiezi.

Paul O'Grady a fost maltratat în mod similar - eliminat de la Radio 2 în august 2022, după ce a refuzat să-și împartă slotul cu comediantul Rob Beckett.

Niciodată unul pentru tăcerea diplomatică, O'Grady a spus: „Am fost dezamăgit, pentru că sunt un mare credincios în continuitate. Radio 2 s-a schimbat, nu este ceea ce era. Încearcă să țintească un public mult mai tânăr, ceea ce nu are sens pentru că ai Radio 1. Radio 2 a fost întotdeauna pentru un public mai în vârstă.”

Și el a murit la scurt timp după ce a fost scăzut. Cât de fericiți ar fi fost toată lumea dacă ar fi putut continua cu mult iubitul său show On The Wireless până la sfârșit – toată lumea, adică, cu excepția unor costume supraplătite de la ultimul etaj din Broadcasting House, care își imaginează că ascultătorii fie nu fac” nu-mi pasă sau nu pot face diferența dintre O'Grady și Beckett.

Aceasta este o măsură a snobismului directorilor. Mulți dintre ei nu ascultă emisiunile, pentru că ei consideră Radio 2 ca o umplere a urechilor pentru cei pensionați.

Mayo și Bruce au găsit o modalitate de a riposta, în detrimentul BBC. Au trecut în sectorul comercial, alăturându-se la Greatest Hits Radio [GHR]. Simon Mayo atrage 2,5 milioane de ascultători sănătoși, dar emisiunea de dimineață a lui Bruce este marele câștigător cu 3,7 milioane, mulți dintre ei fani fideli de la Radio 2, unde emisiunea de dimineață a lui Vernon Kay a văzut evaluările scazute.

Când Bruce a fost prezent. taxa acolo, 8,2 milioane conectate. Această cifră a scăzut la 6,9 milioane. În general, audiența Radio 2 a scăzut cu un milion în doar un an.

Charlotte Moore, directorul de conținut al BBC, a susținut că este „încântată de începutul fulger pe care Vernon Kay l-a făcut până la mijlocul dimineții”. Este corect să spunem că, dacă ar fi fost pasageră într-un avion care pierde altitudinea la fel de repede ca emisiunea de radio a lui Kay, nu l-ar numi „zburător”. Asta seamănă mai mult cu căderea liberă.

Alți prezentatori de pe postul care eșuează includ Scott Mills, care l-a înlocuit pe Wrightie, precum și Rylan Clark, Michelle Visage și DJ Spoony. Ei nu se confruntă numai cu GHR. Alexa Radioplayer de la Amazon reprezintă 14% dintre ascultătorii de acasă, folosind algoritmi pentru a găsi muzică pe care utilizatorii le-ar putea plăcea. La celălalt capăt al scalei tehnice, se află veteranul David Hamilton și contemporanii săi de la Boom Radio, inclusiv Roger Day, Simon Bates și Nicky Horne – voci familiare toate, a căror prezență poate fi un confort.

The importanța unei voci despre care știm că a fost subliniată săptămâna trecută, când s-a lansat postul soră Boom Rock, cu tonurile pietrișate ale lui Tommy Vance dându-și jingles gravitas.

Generația mea a crescut ascultând emisiunea rock de vineri noapte a lui Tommy, sub emisiunea lenjerie de pat la un radio cu tranzistor. Numărătoarea sa anuală a celor mai mari zece imnuri grele a fost un eveniment național, chiar dacă știam cu toții că Layla de Derek and the Dominos, Free Bird de Lynyrd Skynyrd și Stairway to Heaven a lui Led Zep erau garantat să cuprindă primele trei.

Chestia este că Tommy a murit în 2005, la vârsta de 64 de ani. Vocea lui a fost recreată de inteligența artificială și nu se poate distinge de cea reală. „Rock”, mârâie el de dincolo de mormânt. „De aceea suntem aici.”

BBC trebuie să-și prețuiască vechii trupe, nu să-i dea afară pe ușă. Pentru că, dacă continuă să-și piardă ascultători, va fi nevoie de mai mult decât AI pentru a reînvia Radio 2.

(Fluierul)