_ Mi-am petrecut cea mai mare parte a adolescenței împletită în ulei de măsline pentru a mă bronza...la 45 de ani am avut același cancer de piele pe care îl are Fergie acum

Stăteam întins în pat și citeam când ochii mi-au fost atrași de o aluniță mică în spatele gambei stângi . Ceva nu părea în regulă, deși nu era mare.

Nu mai observasem niciodată această aluniță. Privind atent, înăuntrul ei era o pată neagră, ca și cum o cantitate mică de cerneală neagră ar fi scăpat într-o pată maro.

Asta a fost acum zece ani, când la 45 de ani, eram ocupat să-mi îmbrățișez vârsta mijlocie. ani. Cu mai mult de o duzină de romane bine vândute pe numele meu, am fost căsătorită pentru a doua oară, cu patru copii cu vârste cuprinse între 11 și 14 ani și doi copii vitregi acasă. Apoi am văzut un doctor și diagnosticul ei de melanom malign a schimbat totul.

Săptămâna trecută, Ducesa de York span>, în vârstă de 64 de ani, și-a exprimat șocul că a fost diagnosticată cu același lucru și înțeleg cât de mult se zguduie.

Alunița canceroasă a ducesei a fost descoperită în timp ce era supusă unei intervenții chirurgicale reconstructive în urma sânului cancer. Dar cred că s-ar putea să nu l-aș fi găsit pe al meu dacă un prieten nu mi-ar fi dat niște CD-uri de la o cântăreață de blues pe nume Eva Cassidy.

Am fost uimit că nu auzisem niciodată de această femeie cu vocea a unui înger. Curând am descoperit povestea ei tristă. Eva Cassidy i s-a îndepărtat o aluniță pe spate la vârsta de 30 de ani. Era un melanom, dar, i s-a spus, melanom in situ, ceea ce înseamnă că nu se răspândise.

Trei ani mai târziu, s-a întors. în spital, de data aceasta cu dureri de șold. Ei au descoperit că melanomul ei inițial a metastazat și se afla acum în umăr și plămâni. Eva a murit la scurt timp după aceea, în 1996, la vârsta de 33 de ani.

Mi s-au dat acele CD-uri chiar în ziua în care mi-am observat alunița. Dacă nu mi-ar fi fost plin capul de povestea Evei Cassidy, mă îndoiesc că aș fi avut sentimentul că ceva nu e în regulă cu alunița de pe spatele piciorului meu.

La fel ca majoritatea dintre noi peste 50 de ani. , șansele mele de a face cancer de piele nu au fost ajutate de copilăria mea. Am crescut într-o epocă în care zilele însorite din Londra erau puține și îndepărtate, ceea ce însemna că nu știam riscurile. În rarele ocazii, soarele era suficient de puternic pentru a se bronza, nu exista cremă de soare – de fapt, am folosit ulei de măsline și o pernă de folie de tablă pentru a mă bronza.

În vacanțele de vară cu părinții pe alocuri. cum ar fi Spania, Portugalia și Franța, a existat puțină slathering. Eram din generația în care copiii erau trimiși să-și găsească un prieten și să se joace ore în șir în piscină, în timp ce părinții se relaxau cu o carte.

După micul dejun sau prânz, nu aveam voie să intram în piscina timp de o oră din cauza posibilității de „crampe”, care ne-ar putea duce la înec, sau așa ni s-a spus. Așa că am stat acolo, fratele meu și cu mine, sub strălucirea plină a soarelui, fără protecție solară, numărând minutele până ne putem scufunda înapoi în piscină. În mod invariabil, până la sfârșitul primei zile, pielea mea deschisă devenise stacojiu strălucitor, uneori cu vezicule pe umeri și pe spate. Acest lucru a însemnat câteva zile de înot cu un tricou, apoi înapoi la joacă la soare. Încă fără cremă de soare.

Dacă am fi știut că chiar și o arsură solară cu vezicule în copilărie sau adolescență dublează riscurile de cancer de piele.

Dacă am fi știut că unchiul meu va muri în cele din urmă de melanom și că una din zece persoane diagnosticate are un membru apropiat al familiei cu boală.

Îmi amintesc fotografiile din ziare. a lui Sarah Ferguson pe un șezlong, prăjindu-și pielea de alabastru sub un soare fierbinte mediteranean. Sunt sigur că ea știa la fel de puține ca noi ceilalți.

Întotdeauna mi-a fost frică de cancer, dar cancerul de piele a fost ceva la care nu m-am gândit niciodată.

După ce am găsit alunița pe picior, m-am dus la dermatologul meu, care l-a studiat printr-o lupă. Comportamentul ei obișnuit s-a schimbat și a devenit serioasă când mi-a spus că îl va scoate și îl va trimite pentru o biopsie.

Eram într-un tren pe drumul de întoarcere de la o întâlnire din New York când ea a sunat. „Este cancer de piele”, a spus ea. „Melanom malign.”

Am rămas calm, dar lumea din jurul meu a încetinit. Am crezut că ascult, dar mai târziu mi-am dat seama că nu auzisem un cuvânt după ce ea a spus „melanom”. Melanomul este cel mai rar dintre cancerele de piele și cel mai mortal. Melanocitele sunt celulele din pielea noastră care produc un pigment maro numit melanină - acestea sunt celulele care sunt activate atunci când ne bronzăm și ne bronzăm. Melanomul apare atunci când acele melanocite cresc scăpate de sub control.

Deși reprezintă doar 1% din cancerele de piele, melanomul cauzează 80% din decesele cauzate de cancer de piele. Și incidența este în creștere - este cancerul cu cea mai rapidă creștere din lume. Ratele mortalității depind de stadiul în care este surprins – suficient de devreme, rata de vindecare poate fi de 100 la sută – iar acum există tratamente de imunoterapie care pot schimba dramatic rezultatul pentru persoanele diagnosticate cu Stadiul IV, cândva invariabil fatal.

Dar este încă un cancer mortal care necesită o vigilență reală. Propriul meu melanom a fost depistat devreme, dar nu destul de devreme. Avea mitoză, adică începea deja să se împartă și să se înmulțească și deja se răspândise în straturile profunde ale pielii. Însemna că nu trebuia doar să mi se scoată o bucată de vițel de mărimea unui piept de pui sub anestezie generală, lăsându-mă cu o cicatrice de șase inci, dar o biopsie a ganglionului santinelă în zona inghinală pentru a verifica că nu s-a răspândit.

Așteptarea a fost interminabilă. Mai întâi așteptarea operației și apoi așteptarea rezultatelor. Indiferent cât de optimist ai fi, cât de mult vrei să crezi că vei fi bine, cuvântul cancer este încărcat.

În timp ce așteptam, am devenit conștient de propria mea mortalitate. Lumea a devenit mai strălucitoare și mai frumoasă. Sarah Ferguson este înconjurată de familia ei și și eu m-am trezit uitându-mă la cei dragi, în special la copiii mei, bând în ei, pentru orice eventualitate.

Au fost momente când eram îngrozit. Dacă m-am trezit în spirală într-o fântână de moarte, m-am gândit imediat la trei lucruri pentru care să fiu recunoscător. A ajutat. M-a ținut concentrat asupra lucrurilor pozitive și bune.

Oricât de puternici și puternici ne-am simți în viață, cancerul ne face imediat neputincioși. Este înfricoșător să fii la cheremul ei și să nu cunoști rezultatul. Singura alegere pe care am avut-o a fost acceptarea — aș face toți pașii pe care mi-au spus doctorii să-i fac, în timp ce mă rugam pentru disponibilitatea de a accepta orice rezultat am primit.

În lumea melanomului, ABCDE-urile sunt cruciale. . Oricine a fost vreodată ars de soare, care a folosit șezlonguri UV, care are antecedente de melanom în familie sau care pur și simplu are un număr de alunițe, trebuie să se verifice și să știe ce să caute:

A este pentru Asimetrie: O jumătate de aluniță sau semn de naștere nu se potrivește cu cealaltă.

B este pentru Chenar: Marginile sunt neregulate, zdrențuite, crestate sau neclare.

C este pentru Culoare: Culoarea nu este aceeași peste tot și poate include diferite nuanțe de maro sau negru, uneori cu pete de roz, roșu, alb sau albastru.

D este pentru Diametru: Pata este mai mare de 6 milimetri în diametru (aproximativ ¼ inch - dimensiunea unei radiere de creion), deși melanoamele pot fi mai mici decât aceasta.

(Fluierul)