_ Eliberarea insulei Macquarie de dăunători are rezultate păsările marine se întorc din prag, dar redresarea tocmai a început

Una dintre cele mai mari investiții de conservare finanțate din fonduri publice din istorie începe să dea roade pe insula Macquarie, arată studiul nostru recent publicat.

Venătorii de foci și vânătorii de balene au introdus pe insulă pisici, șobolani, iepuri și alte animale în secolul al XIX-lea. Impactul lor a devastat milioanele de păsări marine care se reproduc pe insulă. Numărul a scăzut la o fracțiune din fostele lor populații.

În perioada 2011-2014, ultimii dăunători neindigeni au fost îndepărtați de pe insulă. A fost sfârșitul unui capitol mortal din istoria insulei în timpul căruia două specii de păsări, o șină și un papagal, au fost pierdute pentru totdeauna de pe planetă.

Am căutat semne de refacere în populațiile de petreli, un grup de păsări marine foarte specializate. Am descoperit că speciile enumerate ca fiind amenințate și-au revenit până la punctul în care pot fi eliminate. Mai este încă un drum lung de parcurs, înainte ca populațiile lor să revină la niveluri istorice.

Petrelii pot trăi zeci de ani și își pot petrece cea mai mare parte a vieții în oceanele deschise, departe de uscat. Unii ocolesc Pacificul în fiecare an.

Petrelii se întorc pe uscat doar pentru a se reproduce pe insule îndepărtate, care sunt în mod natural libere de prădători de mamifere.

În circumstanțe naturale, petrelii pot fi enorm de abundenți. Aceasta înseamnă că joacă un rol important în rețelele trofice marine. Și, prin transferul de nutrienți marini către insulele de reproducție, ele îmbogățesc ecosistemele întregi insulare.

Petrelii vin de obicei la țărm doar noaptea și cuibăresc în vizuini subterane pentru a alunga păsările răpitoare. Cu toate acestea, aceste comportamente nu au reprezentat nicio apărare împotriva pisicilor și șobolanilor introduși în majoritatea insulelor lumii. Drept urmare, petrelii sunt printre cele mai amenințate grupuri de păsări din lume.

Aceste obiceiuri fac petrelii extrem de dificil de studiat, așa că lipsesc informații bune. Am folosit tehnologii noi și noi abordări analitice pentru a calcula populația și distribuția a patru specii pe insula Macquarie și pentru a le compara cu studiile din anii 1970.

Prionii antarctici (Pachyptila desolata) rămân cei mai răspândiți și obișnuiți dintre cele patru specii. Ei au supraviețuit în interiorul steril și înalt al insulei în zone relativ neospitaliere pentru prădători. În prezent, există aproximativ 160.000 de perechi reproducătoare, în creștere cu aproximativ 1% în fiecare an.

În anii 1970, pisicile mâncau aproximativ 11.000 de petreli cu cap alb (Pterodroma lessonii) în fiecare an. Doar 15% dintre cuiburi erau pui cu succes. Astăzi există aproximativ 12.800 de perechi cu o rată de succes de reproducere de aproximativ 80%.

Raza de acțiune a petrelilor cu cap alb rămâne mai mică decât era și probabil că erau aproape de dispariție înainte ca pisicile să fie eradicate în 2001. la fel de vulnerabilă în Tasmania, populația crește cu 1% pe an și acum trebuie eliminată.

Două specii, petrel cenușiu (Procellaria cinerea) și petrel albastru (Halobaena caerulea), au dispărut pe insula principală în anii 1900. Petrelii cenușii au dispărut cu totul, în timp ce 500–600 de perechi de petreli albaștri au supraviețuit pe câteva stive de stâncă de coastă. Ambele au recolonizat acum insula principală.

Petrelii cenușii se numără în continuare doar în sute mici, iar petrelii albaștri în mii, dar cresc cu peste 10% în fiecare an. Datele noastre sugerează că petrelii albaștri nu se mai califică drept specii vulnerabile enumerate la nivel federal. Petrelii cenușii nu se vor mai califica pentru listarea ca pe cale de dispariție în Tasmania dacă vor crește în același ritm până în 2026.

Este o dovadă a muncii grele a tuturor celor implicați în eradicarea speciilor invazive pe care aceste specii de păsări o arată. semne de recuperare. Cu toate acestea, ne-am trezit să ne gândim la ce înseamnă cu adevărat „recuperare”.

Nu știm cum era Insula Macquarie înainte ca oamenii să fi vizitat prima dată în 1810. Pentru a încerca să înțelegem acest lucru, am identificat zone potrivite pentru recuperarea populațiilor de petreli, comparând cu insule similare cu diferite istorii de specii invazive.

Specia pe care le-am studiat încă ocupă doar o mică parte din insulă. Ele au fost aproape sigur de multe ori mai abundente din punct de vedere istoric. Va fi nevoie de zeci de ani pentru ca populațiile să-și îndeplinească din nou rolurile ecologice – dacă amenințările precum schimbările climatice și gripa aviară nu le opresc recuperarea.

Aceasta este viziunea noastră despre Insula Macquarie, dacă aceste păsări uimitoare își revin complet. .

Cu câteva zile înainte ca vizitatorii să aterizeze prima vedere, mii de păsări marine se învârte în jurul navei pe mare. Partea de dedesubt albă a petrelilor și prionii albaștri depășește numărul spindrift-ului care se întinde pe fiecare val. Mai degrabă decât unul sau doi, există un flux constant de petreli cu cap alb și pene moale.

Pe insulă, toți trebuie să calce cu atenție, lipindu-se de poteci gestionate pentru a evita prăbușirea vizuinii în super-coloniile care acoperi versanții orientați spre mare. Aceste zone, cândva dezfundate de pășunatul iepurilor, s-au revegetat. Un labirint de tuneluri prin tuneluri estompează liniile dintre suprafață și lumea subterană.

Pe alocuri, mirosul de amoniac este puternic. Și mai răspândit este mirosul cald și de mucegai asociat penajului petrelului.

În timpul zilei, skuas-ul prădător patrulează prin colonii, mergând de la intrarea în vizuina la intrare, în timp ce ocupanții stau tăcuți înăuntru. Pe măsură ce soarele se scufundă, o scanare de pe uscat cu binoclu găsește petrelii apropiindu-se în masă, târâind peste apele de coastă în timp ce așteaptă acoperirea întunericului.

La amurg, siluetele negre roiesc ca muștele în sus și în jos. dealuri de coastă. Acolo unde odată noaptea era tăcută, cu excepția vântului, versanții clocotesc de toarcetele și trăncăneala petrelilor albaștri, strigătele „kwick, kwick, kwick” ale petrelilor cu cap alb și strigătele jalnice ale petrelilor cu penaj moale. Cândva erau puțini, apelurile au devenit o cacofonie entuziasmată.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)