_ Când producătorii de alimente reduc conținutul de zahăr, mulți cumpărătorii optează pentru alternative mai dulci

Consumatorii americani nu au reușit să accepte pe deplin produsele cu mai puțin zahăr adăugat, în ciuda beneficiilor clare pentru sănătate, potrivit unui nou studiu condus de un cercetător de la Universitatea din Massachusetts Amherst. Se crede că studiul este cea mai cuprinzătoare contabilitate până în prezent a evoluției conținutului și a aportului de zahăr în SUA. Constatările sunt publicate în jurnalul Agribusiness.

Christian Rojas, profesor de economia resurselor la UMass Amherst, a constatat că, atunci când producătorii de alimente au redus zahărul din produsele lor cu o medie de 52,8% între 2007 și 2015, majoritatea consumatorilor s-au orientat către alternative mai dulci, iar consumul de zahăr a scăzut cu doar 15,6% în acea perioadă.

Rojas și co-autorul Ezgi Cengiz, economist la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, a dezvăluit, de asemenea, că produsele cel mai probabil să fie reformulate includ băuturi îndulcite, deserturi și bomboane - articole care sunt adesea analizate din partea factorilor de decizie și a experților în sănătate.

„Aceste eforturi de reformulare au precedat politici mai recente de reducere a aportului de zahăr, cum ar fi taxele pe sucuri și alte băuturi îndulcite în unele jurisdicții”, notează Rojas. „Găsim dovezi că reformularea a avut loc prea repede, determinând consumatorii să caute alternative mai dulci, cu un gust mai familiar.”

Cercetarea documentează, de asemenea, o disparitate tot mai mare în calitatea dietei în rândul anumitor grupuri demografice. Gospodăriile hispanice, gospodăriile cu copii și gospodăriile cu adulți necăsătoriți au înregistrat reduceri mai mari ale consumului de zahăr, în timp ce gospodăriile cu venituri mai scăzute și gospodăriile negre au avut tendința de a trece la produse mai bogate în zahăr atunci când produsele au fost reformulate, chiar și atunci când articolele care conțin mai puțin zahăr erau ușor disponibile.

Pentru a ajunge la concluziile lor, Rojas și Cengiz au analizat peste 680.000 de articole cu coduri de bare și achizițiile cu amănuntul a peste 60.000 de gospodării în 2007 și 2015. În primul an al studiului, ei au descoperit că gospodăria mediană din SUA a obținut 16,6% din caloriile sale din zaharuri adăugate. Opt ani mai târziu, această pondere a scăzut la 14,2%.

Organizațiile de sănătate de vârf recomandă ca zahărul să nu reprezinte mai mult de 10% din aportul caloric total, având în vedere rolul său într-o serie de probleme de sănătate, de la obezitate și hipertensiunea arterială la diabet și carii.

În timp ce studiul concluzionează că producătorii de alimente ar trebui să continue să-și reformuleze produsele pentru a le face mai sănătoase, sugerează că factorii de decizie ar trebui să se concentreze mai mult pe îmbunătățirea opțiunilor alimentare ale consumatorilor, în special cei din cele mai vulnerabile populaţii. O posibilă soluție de politică ar fi alocarea veniturilor din taxele pe alimentele zaharoase pentru programele educaționale care vizează aceste populații.

„O mare parte din lucrările privind consumul de zahăr au analizat modul în care consumatorii ar putea reacționa la creșterea gradului de conștientizare cu privire la acest lucru dăunător. efectele consumului de zahăr. Se știe mult mai puțin despre ceea ce se întâmplă pe partea ofertei", spune Rojas. „Lucrăm în prezent la un proiect care analizează dacă dimensiunile produselor cu zahăr au înregistrat și o scădere, ceea ce ar fi, de asemenea, un efort de reformulare binevenit.”

Rojas și Cengiz au ajuns la constatări similare în cercetările recente privind aportul de sodiu. Cu toate acestea, în timp ce corpul uman necesită o anumită cantitate de sare pentru a funcționa, zahărul are valoare nutritivă zero.

(Fluierul)