_ Vila abandonată din Italia, unde Eduard al VII-lea stăpână, lui Alice Keppel îi plăcea să se soare - și unde strănepoata ei, Regina Camilla și-a petrecut vacanțele în copilărie jucându-se de-a v-ați ascunselea...

Este casa de vis a Reginei Camilla – un palat întins pe un deal bătut de soare din Toscana, cu vederi uluitoare asupra orașului Florența.

Camilla și-a petrecut aici vacanțele copilăriei împreună cu fratele ei Mark și cu sora ei Annabel, jucându-se de-a v-ați ascunselea în camerele enorme cu fresce și alergând liberă pe terenul spațios presărat cu statui antice.

Vila dell'Ombrellino, ocupată cândva de omul de știință italian Galileo Galilei în secolul al XVI-lea, a fost construită în 1372.

A fost cumpărată cu o sută de ani în urmă cu numerar. Regele Edward al VII-lea i-a lăsat moștenire amantei sale Alice Keppel – străbunica Camillei – iar în timpul vieții Alicei locul a devenit un magnet pentru trecerea regalității europene.

Prânzurile de trei ore pe terasă erau servite de valuri de servitori, șampanie. au apărut dopuri de plută, iar bârfele au fost doar despre oamenii cu un titlu.

„Ombrellino a servit fanteziilor de statut ale doamnei Keppel”, și-a amintit o prietenă – și într-adevăr viața ei în acest paradis italian a fost nimic mai puțin decât o curte regală în exil.

Acum, clădirea vastă stă goală și părăsită, cu porțile ruginind și vopseaua decojită – un elefant alb al unui palat pe care nimeni nu-l dorește. Nimeni nu a trăit acolo de 20 de ani și nimeni nu vrea.

Este pe piață – și al tău pentru doar 23 de milioane de lire sterline.

Până în prezent, Camilla regretă faptul că ea mama Rosalind Shand a luat decizia de a-l vinde în 1972 – iar într-o vizită la Florența cu câțiva ani în urmă, ea a spus pentru Rebecca English de la Daily Mail: „Este o tragedie. Simt că ar trebui să încep o campanie pentru a-l răscumpăra.”

Acest lucru a declanșat o rafală de bârfe în orașul italian antic, că Camilla se sprijinea pe soțul ei, Charles, pentru a-l adăuga pe Ombrellino la portofoliul său de proprietăți.

Dar se pare că Charles nu a tusit. Și din acea zi și până în prezent, locul a rămas părăsit și abandonat.

„Nimeni nu vrea să cumpere Villa dell'Ombrellino”, a spus săptămâna aceasta un vecin de pe dealul Bellosguardo, unde se află proprietatea. „Proprietatea este un dezastru comercial. Nimeni nu vrea să locuiască acolo.

„La parter sunt camere uriașe cu tavan înalt, în timp ce la etaj sunt camere mai mici, dar mai puține – două săli de zi pentru fiecare dormitor – și totul este foarte nepractic.”

Vecinul a continuat: „Grădinile au fost proiectate de celebrul Cecil Pinsent și conțineau o colecție de copaci din toată lumea. 

„Au fost azalee în ghivece uriașe de teracotă – dar copacii au dispărut, iar vandalii au distrus vazele de azalee.

„Când doamna Shand a vândut proprietatea, clădirea a fost închiriată celebrului Gran Caffè Doney, unde bogații și celebrii se adunau în Florența, dar niciodată mutat acolo. 

„În cele din urmă, clădirea a fost preluată de Deutsche Bank, iar camerele au fost subînchiriate ca spații de birouri diverselor companii, inclusiv Brooks Brothers. 

„Au găzduit câteva conferințe, evenimente și recepții acolo – dar în cele din urmă au închis locul și a rămas gol de peste 20 de ani.”

După moartea lui Alice Keppel în 1947, casa a fost moștenită de a doua ei fiică, Violet Trefusis, a cărei fugă lesbiană. cu scriitoarea Vita Sackville-West a șocat societatea londoneză în anii 1920 și a forțat-o pe doamna Keppel – deja în ieșire cu curtea regală pentru că actualul rege, George V, a dezaprobat-o – să se îndepărteze din Marea Britanie.

Cu toate acestea, Alice a menținut o suită permanentă la hotelul The Ritz din Londra, cu abundente spații adiacente pentru personal, și s-a mutat acolo permanent în timpul războiului. 

La nivel local se spune că Ombrellino a fost folosit pentru torturarea prizonierilor de către germani după capitularea Italiei în septembrie 1943 și înainte de august 1944, când Florența a fost eliberată.

Dacă a fost, doamna. Keppel nu a știut niciodată. 

S-a întors la Ombrellino în 1946 și acolo, un an mai târziu, a murit de ciroză hepatică. 

Suferința ei îndelungată. soțul George, care îndurase multe infidelități care învârte banii soției sale – în afară de lunga ei aventură cu regele – era atât de zdrobit încât a murit acolo două luni mai târziu.

Așadar, casa are o istorie. Și acum este totul al tău, pentru doar 23 de milioane de lire sterline.

(Fluierul)