_ De ce a murit Venus

Venus este doar puțin mai mică decât Pământul și, prin urmare, s-a bucurat de miliarde de ani de o inimă caldă. Dar pentru această planetă, numită uneori sora Pământului, căldura a trădat-o. Acea planetă este acum învelită în straturi sufocante ale unei atmosfere otrăvitoare formate din dioxid de carbon și acid sulfuric. Presiunile de la suprafață ajung la aproape 100 de ori presiunea aerului la nivelul mării Pământului. Temperaturile medii sunt mai mari de 700°F, mai mult decât suficient de calde pentru a topi plumbul, în timp ce văile cele mai adânci înregistrează înregistrări de peste 900°F.

Dacă Venus este într-adevăr sora Pământului, ea este una răsucită. La fel ca Marte, bănuim că și Venus a găzduit cândva o atmosferă mai subțire, mai balsamoasă și o suprafață plină cu oceane de apă lichidă. Raționamentul aici este puțin mai slab decât pentru Marte – unde putem vedea literalmente dovezile pentru apă chiar sub ochii noștri – dar gândirea este că atât Venus, cât și Pământul s-au format aproximativ într-un mod aproximativ similar, în aproximativ aceleași orbite cu aproximativ acelasi material. Astfel, ar fi trebuit să ne naștem cu aproximativ aceeași cantitate de apă.

Ca Pământul, cea mai mare parte a apei ar fi fost legată chimic în rocă, îngropată adânc în manta. Dar este posibil ca unele dintre ele să fi ajuns la suprafață sau să fi fost livrate de o mulțime de comete bogate în apă, la scurt timp după formare, construind o aprovizionare la suprafață, stabilizată din nou de o atmosferă groasă.

Ce a condamnat Venus. nu a fost vreo vină în sine, ci propriul nostru soare perfid. Pe măsură ce stelele îmbătrânesc ele se strălucesc treptat. Zi de zi este imperceptibil, dar de-a lungul a milioane de ani schimbă complet caracterul unei stele. Cu miliarde de ani în urmă, zona locuibilă a soarelui nostru a fost deplasată spre interior în comparație cu locul în care se află acum, dar odată cu creșterea luminozității vine și căldura crescută, iar acea zonă locuibilă se strecoară în mod constant în exterior de-a lungul timpului.

Venus a găzduit vreodată viața? Mă îndoiesc că vom ști vreodată, având în vedere temperaturile chinuitoare de la suprafață care fac explorarea aproape imposibilă. Dar este probabil să aibă apă și o atmosferă bogată – ingredientele de bază erau acolo. Dar dacă viața a câștigat un punct de sprijin, nu a durat mult. Pe măsură ce soarele nostru a îmbătrânit, Venus a devenit din ce în ce mai cald. Pe o planetă mai caldă, există mai multă apă sub formă de vapori în atmosferă decât sub formă de lichid la suprafață.

La început, schimbările au fost mici, cu nimic mai mult decât un punct de rouă mai mare pentru a marca calea inexorabilă către distrugere. Dar la un moment dat în trecut – nu suntem siguri exact când – Venus a atins un punct de cotitură. Cu prea mulți vapori de apă, atmosfera lui Venus a devenit prea bună la captarea căldurii radiate de la suprafață. Acea radiație nu a putut să pătrundă în ceață și să ajungă în spațiu, ci a fost prinsă în atmosfera însăși, încălzind-o.

Ceea ce a urmat a fost, cel puțin, din milă. Venus a intrat într-o buclă de feedback, aruncând mai multă căldură în atmosferă, ceea ce a fiert oceanele în mai mulți vapori, ceea ce a crescut temperaturile și așa mai departe. Mai întâi, lacurile și pâraiele de mică adâncime au dispărut, apoi au apărut oceanele mai adânci, până când fiecare fărâmă de apă a suflat în vânturile atmosferei.

Cu apropierea sa de soarele mereu strălucitor, vaporii de apă au făcut nu durează mult. Radiația solară l-a lovit, disociindu-și legăturile chimice și trimițând oxigenul și hidrogenul să zboare, alăturându-se unei procesiuni sumbre dincolo de sistemul nostru solar.

Dacă Venus avea tectonica plăcilor ca Pământul, atunci aici a venit acel proces. a se termina. Fără apă care să acționeze un lubrifiant, măcinarea lentă a plăcilor s-a blocat, blocând crusta pe loc. Această agitare constantă acționează ca un rezervor natural pentru carbon: dioxidul de carbon se leagă de roci care sunt atrase adânc în manta, împiedicând acumularea prea multor carbon în atmosferă.

Dar fără efectul de curățare al plăcilor tectonice, nivelurile de dioxid de carbon au crescut la înălțimi periculoase, propria sa capacitate de a absorbi radiațiile de la suprafață sufocând orice speranță rămasă de salvare a planetei. În cele din urmă, atmosfera s-a îngrămădit pe ea însăși până când a ajuns la dimensiunea sa umflată actuală.

Pe măsură ce soarele nostru a îmbătrânit, Venus s-a sugrumat.

Venus nu este singura care împărtășește această soartă, pentru soare. încă nu a ajuns la ultimele zile. Continuă să se lumineze, aducând mai multă căldură sistemului solar zi de zi, zona sa locuibilă crescând constant în exterior cu fiecare an care trece.

La un moment dat, peste aproximativ 500 de milioane de ani, Venus nu va fi singură. , Oceanele Pământului vor fierbe, continentele noastre își vor opri mișcarea străveche și, în sfârșit, vom fi gemeni cu sora noastră: morți, fără viață și sugrumați pe propria noastră atmosferă umflată.

(Fluierul)