_ Sateliții ard în atmosfera superioară – ce impactul ar putea avea acest lucru asupra climei Pământului?

SpaceX de la Elon Musk a anunțat că va elimina 100 de sateliți Starlink în următoarele șase luni, după ce a descoperit un defect de proiectare care ar putea cauza eșecul acestora. În loc să riște să reprezinte o amenințare pentru alte nave spațiale, SpaceX va „de-orbita” acești sateliți pentru a arde în atmosferă.

Dar oamenii de știință din atmosferă sunt din ce în ce mai îngrijorați de faptul că acest tip de aparent răsturnare a muștei de către spațiu sectorul va provoca schimbări climatice în continuare pe Pământ. O echipă a găsit recent și în mod neașteptat metale potențiale care epuizează stratul de ozon din navele spațiale din stratosferă, stratul atmosferic în care se formează stratul de ozon.

Relativa „orbita terestră joasă” în care se găsește sateliții care monitorizează ecosistemele Pământului. este din ce în ce mai aglomerată — numai Starlink are peste 5.000 de nave spațiale pe orbită. Curățarea resturilor este, prin urmare, o prioritate pentru sectorul spațial. Navele spațiale nou lansate trebuie, de asemenea, scoase de pe orbită în decurs de 25 de ani (SUA au implementat recent o regulă mai strictă de cinci ani), fie prin deplasarea în sus către așa-numita „orbita cimitir”, fie în jos în atmosfera Pământului.

Sateliții cu orbită inferioară sunt de obicei proiectați să folosească orice combustibil rămas și forța gravitației Pământului pentru a reintra în atmosferă. Într-o reintrare controlată, nava spațială intră în atmosferă la un moment prestabilit pentru a ateriza în cea mai îndepărtată parte a Oceanului Pacific la Point Nemo (alias cimitirul navei spațiale). Într-o reintrare necontrolată, navele spațiale sunt lăsate să urmeze o „deces naturală” și să ardă în atmosferă.

Nasa și Agenția Spațială Europeană promovează această formă de eliminare ca parte a unei filozofii de proiectare numită „ proiectare pentru moarte”. Este o provocare pentru mediu să construiești, lansarea și operarea unui satelit suficient de robust pentru a funcționa în ostilitatea spațiului, dar și capabil să se spargă și să ardă cu ușurință la reintrare, pentru a evita ca resturile periculoase să ajungă la suprafața Pământului. Este încă o lucrare în curs de desfășurare.

Operatorii de sateliți trebuie să demonstreze că proiectarea și planurile de reintrare au o rată scăzută de „lovire umană” înainte de a li se acorda o licență. Dar există o îngrijorare limitată cu privire la impactul asupra atmosferei superioare a Pământului în timpul etapei de reintrare. Aceasta nu este o neglijare.

Inițial, nici sectorul spațial, nici comunitatea de astrofizică nu au considerat arderea sateliților la reintrare ca fiind o amenințare gravă pentru mediu, cel puțin pentru atmosferă. La urma urmei, numărul de particule eliberate de nave spațiale este mic în comparație cu 440 de tone de meteoriți care intră zilnic în atmosferă, împreună cu cenușa vulcanică și poluarea produsă de om din procesele industriale de pe Pământ.

La fel și clima atmosferică. oamenii de știință reacționează exagerat la prezența particulelor de nave spațiale în atmosferă? Preocupările lor se bazează pe 40 de ani de cercetare asupra cauzei găurilor de ozon deasupra polilor sud și nord, care au fost observate pentru prima dată pe scară largă în anii 1980.

Astăzi, ei știu acum că pierderea de ozon este cauzată de om. -gaze industriale realizate, care se combină cu nori stratosferici polari naturali și de foarte mare altitudine sau nori sidefați. Suprafețele acestor nori eterice acționează ca catalizatori, transformând substanțele chimice benigne în forme mai active care pot distruge rapid ozonul.

Dan Cziczo este un om de știință atmosferic la Universitatea Purdue din SUA și coautor al studiului. studiu recent care a găsit substanțe care epuizează stratul de ozon în stratosferă. El îmi explică că întrebarea este dacă noile particule de la navele spațiale vor ajuta la formarea acestor nori și vor duce la pierderea de ozon într-un moment în care atmosfera Pământului abia începe să se redreseze.

Un motiv de îngrijorare mai mare pentru oamenii de știință din atmosferă, cum ar fi Cziczo, este faptul că doar câteva particule noi ar putea crea mai multe dintre aceste tipuri de nori polari — nu numai în atmosfera superioară, ci și în atmosfera inferioară, unde norii cirus. formă. Norii ciruși sunt norii de gheață subțiri și firave pe care i-ați putea observa sus pe cer, peste șase kilometri. Ei tind să lase căldura de la soare să treacă, dar apoi o captează la ieșire, așa că, teoretic, mai mulți nori cirus ar putea adăuga o încălzire globală suplimentară față de ceea ce vedem deja de la gazele cu efect de seră. Dar acest lucru este incert și încă în curs de studiu.

Cziczo explică, de asemenea, că din dovezile anecdotice știm că norii de mare altitudine de deasupra polilor se schimbă, dar nu știm încă ce cauzează această schimbare. Sunt particule naturale, cum ar fi meteoroizi sau resturi vulcanice, sau particule nenaturale de la navele spațiale? Acesta este ceea ce trebuie să știm.

Deci, cum răspundem la această întrebare? Avem unele cercetări de la oamenii de știință din atmosferă, constructori de nave spațiale și astrofizicieni, dar nu sunt suficient de riguroase sau concentrate pentru a lua decizii informate în ce direcție să o luăm. Unii astrofizicieni susțin că particulele de alumină (oxid de aluminiu) de la navele spațiale vor provoca reacții chimice în atmosferă care probabil vor declanșa distrugerea ozonului.

Oamenii de știință din atmosferă care studiază acest subiect în detaliu nu au făcut acest salt, deoarece există" nu suficiente dovezi științifice. Știm că particulele din navele spațiale se află în stratosferă. Dar ce înseamnă acest lucru pentru stratul de ozon sau climă este încă necunoscut.

Este tentant să exagerăm rezultatele cercetării pentru a obține mai mult sprijin. Dar aceasta este calea către iadul cercetării – iar negerii vor folosi descoperiri slabe la o dată ulterioară pentru a discredita cercetarea. De asemenea, nu vrem să folosim opinii populiste. Dar am mai învățat că, dacă așteptăm până când sunt disponibile dovezi incontestabile, poate fi prea târziu, ca și în cazul pierderii de ozon. Este o dilemă constantă.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)