_ Antarctica oferă cel puțin 276 miliarde USD un an de beneficii economice pentru lume, noi cercetări constată

Toată umanitatea beneficiază de Antarctica și Oceanul de Sud care o înconjoară. Pentru unii, aceste beneficii pot părea neprețuite. Dar în lumea noastră condusă de piață, calcularea valorii economice a mediului poate fi un instrument util pentru a obține sprijin pentru protecția acestuia.

Aceasta a fost intenția noii noastre cercetări. Am analizat cifrele cu privire la valoarea serviciilor oferite de Antarctica și Oceanul de Sud în ceea ce privește pescuitul, turismul și diferitele procese naturale care sprijină funcționarea Pământului.

Și rezultatul? Calculăm valoarea economică la 180 miliarde USD (276 miliarde USD) în fiecare an. Sperăm că descoperirile noastre vor ajuta la prioritizarea acțiunilor de conservare în Antarctica și la stimularea sprijinului internațional pentru a proteja regiunea de ravagiile schimbărilor climatice.

Nenumăratele beneficii pe care natura le oferă oamenilor sunt cunoscute ca „servicii ecosistemice”.

Unele servicii oferite de Antarctica și Oceanul de Sud sunt invizibile pentru majoritatea oamenilor. De exemplu, Oceanul de Sud absoarbe dioxidul de carbon (CO₂) din atmosferă, iar gheața din regiune reflectă căldura. Aceste procese ajută la reglarea climei Pământului

Oceanul de Sud ajută și la transportul apei pe tot globul, ceea ce ajută la distribuirea căldurii, apei proaspete, carbonului și nutrienților. Acestea sunt cunoscute sub denumirea de servicii de „reglementare”.

Ne putem gândi la valoarea acestor servicii în ceea ce privește costul care ar acumula dacă nu ar fi furnizat. De exemplu, calota de gheață din Antarctica conține 30 de milioane de kilometri cubi de gheață. Dacă gheața s-ar topi ca urmare a încălzirii globale, efectele asupra comunităților de coastă din întreaga lume ar fi catastrofale.

Alte beneficii oferite de regiunea Antarctică sunt mai vizibile. De exemplu, oamenii se bazează pe dinte și krill pentru alimente, produse farmaceutice și suplimente alimentare. Un Ocean Austral mai cald și mai acid ar afecta stocurile de pești – atât în ​​regiune, cât și în alte părți – iar unele specii ar putea dispărea.

Regiunea Antarctică oferă, de asemenea, servicii culturale, cum ar fi găzduirea cercetării științifice vitale. Și în ultimii ani, Antarctica a cunoscut o creștere a numărului de turiști.

Deci, cât valorează de fapt aceste servicii pentru umanitate? Cercetarea noastră a examinat această întrebare.

Am folosit diverse metode pentru a estima valoarea fiecărui serviciu. Unele, cum ar fi furnizarea de alimente, pot fi calculate cu ușurință analizând ceea ce piața este dispusă să plătească. Altele, cum ar fi evitarea daunelor datorate absorbției de CO₂, sunt mai complicat de atribuit valoare.

Să începem cu turismul. Numărul de vizitatori în Antarctica, în cea mai mare parte prin nave, a crescut considerabil în ultimele decenii, de la aproximativ 8.000 pe an în 1993–1994 la 105.000 în 2022–2023. Estimăm valoarea anuală a industriei turismului antarctic la aproximativ 820 de milioane de dolari SUA.

Și cum rămâne cu beneficiile pescuitului? Având în vedere tonele de pește-meșteș și krill capturate în regiune, estimăm valoarea la aproximativ 370 milioane USD pe an.

În sfârșit, am estimat valoarea economică a „serviciilor de reglementare” precum stocarea carbonului, nivelul mării reglare și reflectare a luminii. Am făcut acest lucru înmulțind estimările valorii carbonului stocat în Oceanul de Sud cu estimările costului social al carbonului.

Acesta a fost un calcul complex, pe care îl explicăm mai detaliat în lucrarea noastră. În ansamblu, estimăm valoarea serviciilor de reglementare ale regiunii la aproximativ 179,3 miliarde USD pe an.

În total, valoarea totală a serviciilor ecosistemice din Antarctica și Oceanul de Sud este de aproximativ 180 de miliarde USD pe an. Aceasta este o estimare conservatoare care exclude unele servicii ecosistemice.

De exemplu, se crede că curentul circumpolar antarctic și girurile oceanice învecinate — care distribuie nutrienți antarctici în întreaga lume — contribuie la creșterea valorii pescuitului global cu aproximativ 2,8 miliarde de dolari. Nu am inclus acest lucru în calculul de mai sus pentru a evita dubla numărare cu alte servicii de reglementare.

Și din cauza lipsei de date, nici măcar nu am putut estima aproximativ valoarea muncii științifice în Antarctica, așa că aceasta este de asemenea exclus. Dar cercetarea în Antarctica poate să fi prevenit daune semnificative aduse mijloacelor de trai și infrastructurii din întreaga lume – de exemplu, prin monitorizarea modificărilor gheții și ale nivelului mării – și ne putem aștepta ca această contribuție să crească în viitor.

Iar regiunea oferă alte servicii importante pe care nu avem suficiente informații pentru a le estima, cum ar fi ingredientele medicinale care nu au fost încă descoperite.

Pe măsură ce Oceanul de Sud devine mai cald și mai acid, sistemele sale naturale vor suferi schimbări uriașe. Acest lucru va reduce numeroasele beneficii pe care le oferă regiunea Antarctică, cu costuri mari pentru lume. Deci, cum ar trebui să răspundă comunitatea globală?

Antarctica și Oceanul de Sud sunt guvernate de Tratatul Antarctic, care a fost adoptat în 1959. Amenințările pe care le-am subliniat nu au fost anticipate la momentul respectiv, iar tratatul nu nu le abordează.

Părțile la tratat au autoritatea de a proteja unele servicii ecosistemice, cum ar fi turismul, pescuitul și știința. Dar nu sunt capabili să-i protejeze eficient pe alții, cum ar fi reglementarea serviciilor atunci când amenințarea vine din afara zonei antarctice.

Tratatul a evoluat de-a lungul anilor. Acum trebuie să meargă mai departe, pentru a proteja beneficiile uriașe – economice și de altă natură – pe care regiunea le oferă lumii.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)