_ Sedus de un bărbat căsătorit când eram virgină, a trebuit să renunț la băiețelul meu. 57 de ani mai târziu, am găsit în sfârșit fiul pe care nu l-am uitat niciodată, scrie LESLEY PEARSE, autoarea de bestseller-uri.

Acum doi ani, romanciera Lesley Pearse stătea în holul hotelului Haymarket în Londra, ciocănind inima, ca mijloc- un bărbat în vârstă s-a apropiat de ea. „Conciergeul m-a văzut îmbrățișând bărbatul, apoi plângând”, își amintește Pearse, în vârstă de 79 de ani.

„Mai târziu a întrebat: „Ce se întâmplă?” Am spus: „Îți spun mâine”. Dar a doua zi nu era de serviciu. Ea chicoti. „Probabil că încă așteaptă să afle.”

Ceea ce a văzut concierge a fost mai extraordinar decât orice întorsătură a intriga din romanele lui Pearse, care s-au vândut în peste zece milioane de exemplare în întreaga lume. Bărbatul era fiul pierdut de mult al lui Pearse, pe care ea îl văzuse ultima oară ca un copil cu 57 de ani în urmă. La 19 ani, ea îl născuse, fiind abandonată de bărbatul (căsătorit) care o sedusese când era virgină.

Înstrăinată de familia ei, Pearse locuia într-o mamă - și -acasă pentru copii în nordul Londrei. Neavând nimeni care să o ajute cu îngrijirea copiilor, astfel încât să poată lucra, Pearse fusese avertizată că creșterea unui copil ar fi imposibilă. Totuși, era hotărâtă să-și păstreze fiul, pe care l-a numit Warren.

În primele trei luni, a devenit menajeră pentru un cuplu în vârstă, dar aceștia au tratat-o ​​cu cruzime, au acuzat-o că este un „curvă”, a refuzat să-și plătească salariul și, în cele din urmă, a dat-o afară.

Ea a fost primită de o prietenă, dar, întrucât primea doar 4 lire sterline pe săptămână din bani de asigurări sociale, nu a putut oferi nimic spre chirie. După o lună, ea a abordat o societate de adopții pentru a-și oferi fiul unei familii care ar putea să-l îngrijească.

În câteva săptămâni, lui Pearse i s-a spus că a fost găsită o familie. Nu i s-au oferit alte informații. Mai târziu, a aflat că era o familie de militari.

‘Timpul scurt pe care ne-am mai rămas împreună a fost ca în zilele dinaintea unei execuții; Nu m-am putut opri din plâns”, spune ea. „Încă alăptam. A trebuit să-l aduc repede la o sticlă, dar nu i-a plăcut și a țipat continuu.’

În ziua aceea, Warren a fost dus de un asistent social la birourile societății de adopție. Ușa era închisă în fața lui Pearse, în timp ce ea dădea cu piciorul și țipa la ea. „M-am dus acasă la pătuțul cu mica adâncitură în care îi fusese capul și părul îi era încă pe cearșaf. Eram în chin.’

Ea s-a întâlnit rapid și s-a căsătorit cu un bărbat amabil, a rămas din nou însărcinată, a pierdut acel copil și a părăsit apoi soțul ei. „În diferite circumstanțe, căsnicia ar fi durat, dar am fost prea încurcat”, spune ea.

Pearse s-a căsătorit și a divorțat de încă două ori, a avut trei fiice (și mai târziu doi nepoți) și a lucrat în orice fel. de job de la televânzare la Playboy Bunny. „M-am distrat mai mult la o stație de autobuz”, spune ea despre aceasta din urmă, ceea ce s-a dovedit a fi așteptat nu pe vedetele de film, ci pe „oamenii de afaceri din nordul Londrei pe un vesel”.

Totuși, ea nu a încetat să se gândească la Warren, marcandu-și fiecare zi de naștere cu lacrimi. „Aceasta a fost întotdeauna o zi pe care a trebuit să o trec”, spune ea.

„A 18-a a fost cea mai proastă. Întrucât a fost adoptat de o familie de armată, mi-am făcut griji că se va alătura și va fi trimis la Irlanda de Nord. Speram doar că într-o zi va încerca să mă găsească.’

Pearse îmi vorbește din casa ei colorată din Torquay, Devon. Ea este mulțumită de singură, extrem de pozitivă și în mod clar reticentă să se oprească asupra acelor vremuri grele documentate în memoriile ei recent publicate The Long and Winding Road.

‘Oamenii spuneau mereu: „Ar trebui să-ți scrii povestea vieții”, dar nu am vrut să fie un memoriu de mizerie; Îi disprețuiesc pe aceștia”, spune ea. „Întotdeauna am fost un fan al lui Catherine Cookson, dar apoi i-am citit autobiografia despre beția mamei ei.

M-am gândit: „Oh, haide! Ai ajuns într-o casă drăguță și ca unul dintre cei mai de succes scriitori din lume. Să trecem dincolo de asta!”’

Pearse s-a născut în Rochester, Kent. Când avea trei ani, mama ei a murit de septicemie în urma unui avort spontan. Tatăl lui Pearse, Royal Marine, era plecat, iar mama a rămas moartă trei zile înainte ca vecinii să-i vadă pe Pearse și pe fratele ei Michael, de cinci ani, în zăpadă fără haine.

„Mă gândesc mereu cât de singură trebuie să se fi simțit mama mea. . Era asistentă, și-ar fi dat seama cât de grave erau lucrurile, dar pe vremea aceea nu aveam telefon. Trebuie să fi fost atât de foame și de frig, fără încălzire.’

Fiindcă tatăl lor nu a putut să renunțe la muncă, ea și Michael au fost plasați în orfelinate catolice separate: al ei era la Londra, al lui Michael în Gloucestershire. Călugărițele au fost în principal amabile cu Pearse (fetele mai mari erau tratate mult mai aspru), dar ea își amintește încă de mâncarea groaznică și atroce. 

„Ar trebui să stăm în trapeză până am mâncat. până la ultima rămășiță. Chiar dacă s-a înghețat pe farfurie.’

După trei ani, tatăl lor s-a recăsătorit și copiii au venit acasă. Pearse a fost încântată, dar mama lor vitregă era o femeie lipsită de afecțiune și neplăcută, așa că a plecat de acasă la 16 ani și de atunci abia a mai comunicat cu familia ei. 

„De ani de zile am fost foarte obosită de problemele mele cu mine. mama vitrega. Ea a avut această atitudine dură pe care o verifici de acasă când ai 16 ani și te descurci singur. Dar am scos asta de mult din sistemul meu. Mi-am dat seama că ea a fost responsabilă pentru ca eu să devin așa cum sunt", spune ea cu o pozitivitate caracteristică.

Pearse preferă să se oprească asupra vremurilor fericite, în special asupra vieții ei la Londra, în anii 60, după prima ei căsătorie. încheiat. „A fost vara iubirii și eram hipioți cu jumătate de normă. În weekend, ne pictam flori pe față și ieșeam cu picioarele goale.’

Al doilea soț al ei, John Pritchard („un suflet torturat”) a fost un trompetist care a cântat cu Steve Marriott de la Small Faces și a făcut un turneu cu un muzician în ascensiune numit David Bowie. „David a fost atât de distractiv. Îmi amintesc că a venit o dată cu doi ananas în puloverul roz pentru că eram însărcinată și aveam poftă de ele.”

După ce s-a căsătorit cu soțul numărul trei, șoferul de camion Nigel, Pearse a început să scrie.

Ea și-a dat seama că are talent pentru asta pentru că câștigase premii pentru că a trimis scrisori amuzante către reviste pentru femei. Ea și-a terminat primul roman, Georgia, de-a lungul mai multor ani, în timp ce copiii ei se jucau în jurul picioarelor ei și în timp ce conducea un magazin de cadouri în Bristol. Apoi a petrecut încă șapte ani găsind un editor.

La fel cum a apărut Georgia în 1993, magazinul lui Pearse s-a prăbușit financiar, lăsând-o în faliment și suferind de depresie. Ea a divorțat de Nigel și s-a mutat într-un apartament „sumbru” din Bristol cu ​​fiica ei cea mică, Jo, pe atunci în vârstă de 12 ani.

Totuși, s-a forțat să continue să scrie. Succesul nu a fost peste noapte, dar al treilea roman al ei, Charity – despre o femeie care își dă fiul spre adopție – a fost un bestseller din 1995. Ea a continuat să publice 31 de cărți.

Pearse a petrecut zeci de ani căutându-l fără rezultat pe Warren. (În 2010 a scris chiar și un articol în Daily Mail despre încercarea ei de a-l găsi.) În 2022, în timp ce își termina memoriile, Pearse a vizitat niște veri din Irlanda. Ei i-au spus că Warren i-a contactat după ce un test ADN online i-a dezvăluit că erau rude. A vrut să-și cunoască mama.

„Cu o zi înainte, i-am spus verișoarei mele că nu mai cred în Dumnezeu, dar m-am întors către ea atunci și i-am spus: „Cred în El acum! ”

Eram atât de entuziasmat încât aș fi putut zbura acasă fără avion.'

Pearse a descoperit că fiul ei fusese redenumit Martin și era inginer maritim, care se stabilise în Houston, Texas , pentru munca. Au vorbit la telefon și la scurt timp s-au întâlnit la Londra. „El avea încă exact aceeași față de bebeluș. Nu ne-am putut opri din chicotit. 

Am avut atâtea întrebări despre viața lui, dar nu le puteai întreba pe toate, așa că ne-am așezat acolo, ne-am uitat unul la altul și am zâmbit.” A descoperit ea. a mai avut trei nepoți și un strănepot, toți trăind – în mod uimitor – în Kent, lângă locul de naștere al lui Pearse.

De atunci l-a vizitat pe Martin („era greu să-l numesc așa pentru început!”) și partenerul lui din SUA și se sună des. Dar Pearse știe mai bine decât să fie prea greoi.

‘De fiecare dată când vorbești, încerci să te înghesui cât de mult poți, dar nu poți completa toți anii lipsă. Sunt mulțumit să știu că s-a transformat într-un om bun, un fiu de care să fiu mândru.’

(Fluierul)