_ Orca mușcată de rechin în Pacificul de Nord-Est ar putea fi o nouă populație de balene ucigașe

Cercetătorii UBC cred că un grup de balene ucigașe au observat vânând mamifere marine, inclusiv cașalot, precum și o țestoasă de mare, în oceanul deschis, în largul Californiei și Oregonului. ar putea fi o nouă populație.

Pe baza dovezilor disponibile, cercetătorii postulează într-un nou studiu publicat în Aquatic Mammals că cele 49 de orci ar putea aparține unei subpopulații de balene ucigașe tranzitorii sau unei populații oceanice unice găsite în ape. în largul coastei Californiei și Oregonului.

„Oceanul deschis este cel mai mare habitat de pe planeta noastră, iar observațiile balenelor ucigașe în marea liberă sunt rare”, a spus primul autor Josh McInnes, student la masterat la Institutul UBC pentru Oceane și Pescuit (IOF). „În acest caz, începem să înțelegem mișcările de balene ucigașe în oceanul deschis și modul în care ecologia și comportamentul lor diferă de populațiile care locuiesc în zonele de coastă.”

Trei ecotipuri de balene ucigașe trăiesc de-a lungul coastele Californiei și Oregonului: „rezidenți”, „tranzitori” și „offshores”.

Orcile necunoscute au fost observate înainte, dar noua lucrare conține o serie de dovezi adunate din nouă întâlniri cu 49 de animale. din 1997 până în 2021, suficient pentru a forma o ipoteză solidă, au spus cercetătorii.

„Este destul de unic să găsești o nouă populație. Este nevoie de mult timp pentru a aduna fotografii și observații pentru a recunoaște că există ceva diferit la aceste balene ucigașe”, a spus coautorul dr. Andrew Trites, profesor IOF.

Cele 49 de balene ucigașe nu au putut fi asociate cu niciun animal cunoscut prin fotografii sau descrieri. „Într-una dintre primele întâlniri pe care cercetătorii le-au avut cu un grup de balene ucigașe oceanice, au fost observați luând o turmă de nouă cașalot femele adulte, ajungând în cele din urmă cu una. Este prima dată când este raportat că balene ucigașe atacă. cașalot de pe Coasta de Vest”, a spus McInnes.

„Alte întâlniri includ un atac asupra unui cașalot pigmeu, prădarea unui elefant focar din nord și a delfinului lui Risso și ceea ce părea a fi o pauză după masă. după ce a dezgropat o broască țestoasă piele.”

Un indiciu-cheie asupra habitatului presupus al noii populații constă în cicatricile de mușcături de rechin tăiate de prăjituri observate la aproape toate orcile. Acest rechin parazit trăiește în oceanul deschis, ceea ce înseamnă că noua populație locuiește în principal în apele adânci, departe de uscat.

Orcile prezintă, de asemenea, diferențe fizice față de cele trei ecotipuri principale, inclusiv în aripioarele dorsale și pete de șa - pete gri sau albe de lângă înotătoare.

„În timp ce dimensiunile și formele aripioarelor dorsale și ale petelor de șa sunt similare cu ecotipurile tranzitorii și offshore, forma înotătoarelor lor a variat, de la tranzitorii sub formă de vârf la rotunjite. - ca balenele ucigașe din larg”, a spus McInnes. „Modelele lor de pete de șa au fost, de asemenea, diferite, unele având pete mari de șa uniform gri, iar altele având pete de șa netede, înguste, similare cu cele observate la balene ucigașe din regiunile tropicale.”

Împreună cu studiile de evaluare a stocurilor de mamifere marine, pescarii și pasagerii dintr-o expediție de observare a păsărilor în ocean deschis și un tur de observare a balenelor au oferit, de asemenea, observații ale balenelor ucigașe neidentificate, a spus dr. Trites. Observarea noii populații a devenit un hobby în rândul pescarilor, dintre care unii și-au cumpărat camere pentru excursiile lor special pentru a înregistra o întâlnire, au spus cercetătorii.

Cercetătorii speră să documenteze mai multe observări și să adune mai multe informații. , inclusiv date acustice despre apelurile orcilor și informațiile genetice din probele de ADN pentru a investiga în continuare modul în care aceste balene ucigașe pot diferi sau nu de populațiile deja documentate.

(Fluierul)