_ Cercetarea descoperă o descoperire rară de fosilă de rășină: un păianjen care aspiră să fie furnică

Arahnofobia poate face oamenii să fugă la vederea unui reclus maro, văduvei negre sau chiar a unui tătic cu picioare lungi, dar prădătorii animalelor de păianjeni nu știu nimic o astfel de frică.

De aceea, explică paleobiologul George Poinar Jr., unele specii de păianjeni au dezvoltat apărarea înșelăciunii. Ei se mascară drept o pradă mult mai puțin dorită - furnicile - iar lucrarea recentă a lui Poinar din Historical Biology prezintă o înregistrare timpurie a unui păianjen care imită furnicile în rășină fosilizată.

„Furnicile sunt creaturi deosebit de bune pentru ca păianjenii să pretindă că ar fi. fi – multe animale consideră furnicile dezagreabile sau periculoase de mâncat”, a spus Poinar, care are o întâlnire de curtoazie la Colegiul de Știință al Universității de Stat din Oregon. „Furnicile sunt agresive în propria apărare – au o mușcătură puternică, precum și un venin înțepător și pot chema zeci de tovarăși de cuib ca aliați. Între timp, păianjenii nu au apărare chimică și sunt singuratici, ceea ce îi face vulnerabili la a fi vânat de păianjeni mai mari, viespi și păsări — prădători care preferă să evite furnicile. Deci, dacă un păianjen poate fi ca o furnică, este mai probabil să fie nederanjat.”

Pianjenii care se deghează în furnici trăiesc în multe. locații de pe tot globul, dar până acum majoritatea au reușit să evite detectarea de la cercetătorii de fosile, precum și de la prădători. Exemplarul descris de Poinar, pe care l-a numit Myrmarachne colombiana, a fost îngropat într-un tip de rășină fosilizată cunoscută sub numele de copal.

Copalul este o formă mai puțin matură de rășină fosilizată decât chihlimbarul, care este de obicei datat la 25 de ani. milioane de ani sau mai mult. Cu toate acestea, copalul poate avea o vechime de până la 3 milioane de ani.

Vârsta rășinii în acest caz, totuși, nu a putut fi determinată, a spus Poinar, un expert internațional în utilizarea formelor de viață vegetale și animale conservate în chihlimbar pentru a afla despre biologia și ecologia trecutului îndepărtat.

Blocul de rășină cu care lucra, care provenea din Medellin, Columbia, era prea mic pentru a fi testat fără riscul de a deteriora păianjenul din interior. Poinar observă că nu există nicio înregistrare a vreunui păianjen care să imite furnicile în viață în Columbia.

„Este o provocare pentru păianjeni să realizeze această transformare magică în furnici”, a spus el. „Furnicile au șase picioare și două antene lungi, în timp ce păianjenii au opt picioare și nicio antenă.”

Pentru a ocoli aceste diferențe anatomice, a spus Poinar, păianjenii își poziționează de obicei cele două picioare din față într-un mod care se aproximează la aspectul antenelor. Dar numărul de picioare și absența/prezența antenelor nu sunt singurele caracteristici care diferențiază aspectul furnicii de cel al unui păianjen.

„Abdomenul și cefalotoracele păianjenilor sunt strâns atașate, în timp ce la furnici echivalentul acestor părți ale corpului. sunt separate de un segment îngust numit petiol”, a spus Poinar. „Și există multe alte structuri mai mici care trebuie modificate la păianjeni pentru ca ei să semene îndeaproape cu furnicile. Cum se realizează acest lucru? Majoritatea oamenilor de știință spun că începe cu mutația păianjenilor, adaptarea și apoi selecția naturală.

” Cu toate acestea, cred că există și un anumit raționament și inteligență implicate, deoarece păianjenii își modelează adesea schimbările corpului după anumite furnici din același mediu", a spus el. "În primele zile, ni s-a spus că toate obiceiurile insectelor au fost rezultatul. de instincte, dar nu mai este cazul.”

Mai multe grupuri de păianjeni și-au dezvoltat capacitatea de a arăta și de a se comporta ca diverse tipuri de furnici, a adăugat el. Există și păianjeni care încearcă să se amestece ca alte insecte, cum ar fi muștele, gândacii și viespii.

Majoritatea păianjenilor imitatori aparțin unor familii de păianjeni de vânătoare, inclusiv Salticidae sau păianjeni săritori. Exemplarul din copalul columbian pare a fi un păianjen săritor. .

Pianjenii care practică mimetismul provin și din familiile Corinnidae (păianjen soare), Thomisidae (păianjen cu flori) și Zodariidae (păianjen pătat sau furnici).

(Fluierul)