_ Chicago s-a clasat pe locul 2 pentru cea mai gravă poluare a aerului în 2023 printre marile orașe din SUA, spune raportul global

Chicago s-a clasat pe locul al doilea printre marile orașe din SUA cu cea mai mare poluare a aerului în 2023, concentrația medie anuală de particule fine periculoase de aproape trei ori mai mare decât orientările globale, potrivit unui raport recent. Chiar dacă standardele naționale s-au înăsprit, nivelurile de poluare din oraș au depășit încă vechile reglementări.

La un moment dat, vara trecută, Chicago a avut cea mai slabă calitate a aerului înregistrată dintre 95 de orașe din lume. Experții spun că o problemă majoră recurentă și cauza principală au fost poluanții transportați de vânt peste granițe și aerul contaminat în alte părți, cum ar fi fumul de la incendiile forestiere din provincia canadiană Quebec, care au suflat în Chicago și alte orașe din SUA.

„Incendiile din Canada au devastat calitatea aerului, nu numai în Canada”, a declarat Frank Hammes, CEO global al companiei elvețiene de tehnologie pentru calitatea aerului IQAir. „Dar (ei) au cauzat un nivel periculos al calității aerului în Statele Unite, unde mai multe orașe din Midwest și Nord-Est au înregistrat niveluri semnificativ crescute de aer poluat.”

Conform biroului din Regiunea 5 al EPA din SUA— care include Illinois, Ohio, Indiana, Wisconsin, Michigan, Minnesota și 35 de națiuni tribale — fumul de incendiu pe care l-a experimentat această parte a țării în 2023 a fost fără precedent.

„Din punct de vedere istoric, nu am mai văzut așa ceva. în regiunea noastră”, a spus Krista Thomason, un fizician al Diviziei de Aer și Radiații din Regiunea 5, care a participat miercuri la un panel despre calitatea aerului din Midwest. „Părțile de vest ale Statelor Unite se confruntă cu asta mai des, dar pentru noi, este un fenomen destul de rar.”

Fumul de funingine de la incendiile de vegetație a ajuns până la sud până în Virginia, determinând agențiile de stat și locale. pentru a emite alerte și a avertiza rezidenții să reducă timpul în aer liber. Potrivit unui nou raport IQAir lansat marți, concentrația anuală de particule mici din Chicago a fost în medie de 13 micrograme pe metru cub de aer anul trecut. În luna iunie, a avut o medie de 28,4 micrograme pe metru cub.

Această particule fine, sau PM2,5, este mai mică sau egală cu 2,5 micrometri, de aproximativ 30 de ori mai mică decât lățimea unui fir de păr uman. Organizația Mondială a Sănătății recomandă țărilor să rămână sub o medie anuală de 5 micrograme de PM2,5 pe metru cub de aer. La nivel național, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a redus recent standardele anuale de calitate a aerului de la 12 micrograme la 9 micrograme pe metru cub de aer.

Pentru Raportul IQAir 2023 privind calitatea aerului în lume, oamenii de știință au studiat informații din peste 30.000 de aer. stații de monitorizare a calității și peste 7.800 de locații în 134 de țări și teritorii de pe tot globul. Peste 17.000 de ore de date de la fiecare stație au fost grupate în funcție de orașe și ponderate în funcție de populație.

Din cauza diferențelor de timp și în funcție de numărul de monitoare dintr-un oraș, un index mediu la nivel mondial ar putea să nu dea o imagine completă. , potrivit unor experți precum Trent Ford, climatologul din statul Illinois.

„Dar, în general, să vedem orașe precum Chicago, care nu au acest tip de problemă perenă cu calitatea aerului, la nivelul întregului oraș. partea de sus a listei, vă oferă doar o idee despre cât de neobișnuite sunt condițiile”, a declarat Ford anterior pentru Tribune.

IQAir a găsit cel mai poluat oraș, fără dimensiune, din Statele Unite în 2023. era Beloit, Wisconsin, care se învecinează cu Illinois. Columbus, Ohio, a fost clasat drept cel mai poluat oraș major din SUA, înaintea Chicago și Indianapolis a fost al treilea. Nivelurile de PM2,5 din cele mai poluate 10 orașe mari din SUA au depășit toate recomandările OMS.

În vreme ce părțile de est ale Canadei au suferit mai multe incendii decât de obicei, Vestul Mijlociu a fost învăluit de fum gros, în timp ce un sistem meteorologic se mișca în sens invers acelor de ceasornic aerul împins. din Quebec și Ontario spre Marele Lacuri.

„A fost doar un pană de fum după un pană de fum”, a spus Thomason.

Produs de evacuarea vehiculelor, emisiile din industrie și incendiile forestiere, PM2,5 poate dăuna sănătății umane și uneori poate fi mortal . Inițial, aceste particule pot provoca o senzație de arsură în ochi și nas. Dar, din cauza dimensiunilor sale mici, se poate stabili adânc în plămâni și poate trece în fluxul sanguin.

„Este cel mai dăunător și comun poluant al aerului și provoacă cele mai multe decese legate de poluare. PM2,5 pătrunde fiecare celulă a corpului nostru, de la celulele din piele până la celulele adânci în plămâni și chiar și în creierul nostru”, a spus Hammes. „Cu aproximativ 7 milioane de decese premature în întreaga lume în fiecare an, poluarea aerului este cea mai mare amenințare pentru mediu pentru sănătatea umană.”

Preocupările legate de fumul incendiilor de vegetație pot agrava problemele existente în Chicago cu poluarea, în special în cartiere și părți ale orașului. oraș afectat istoric de industria grea.

Olga Bautista, director executiv al Southeast Environmental Task Force, care a participat și la panelul Midwest, a declarat că evenimentele dăunătoare privind calitatea aerului afectează în mod disproporționat comunitățile care s-au luptat de mult cu poluarea aerului.

„Locuitorii din partea de sud-est din Chicago se confruntă cu incidențe mai mari de (boală pulmonară obstructivă cronică), incidențe mai mari de boli de inimă”, a spus Bautista. „Și atunci, suntem și o comunitate care nu este deservită din punct de vedere medical. Deci aveți o mulțime de oameni bolnavi și nu prea multe locuri pentru a obține ajutor.”

Una dintre rudele ei își ia adesea zile libere de la serviciu. să stea cu fiul ei, care a lipsit între 50 și 60 de zile de școală în fiecare an universitar din cauza preocupărilor legate de poluanții din aer; uneori, aceasta include vizite la camera de urgență, a spus ea.

„Dar nu este doar (ea)”, a spus Bautista. „Multe familii vorbesc despre felul în care sunt afectate.”

Problemele de sănătate și pierderile salariale sunt deseori legate în măsura în care oamenii renunță la muncă sau renunță la locul de muncă pentru a avea grijă de ei înșiși sau de cei dragi.

Experții și susținătorii susțin că reducerea PM2,5 ar trebui să înceapă prin a o aborda la una dintre sursele sale principale: arderea combustibililor fosili.

Miercuri, administrația Biden și EPA din SUA au anunțat noi standarde de emisii pentru ca vehiculele de pasageri să reducă gazele cu efect de seră și poluanții atmosferici, cum ar fi PM2,5.

Odată ajunse în atmosferă, dispersarea particulelor fine este determinată în principal de modelele meteorologice, care pot fi modificate de schimbările climatice.

„Evenimentele meteorologice majore au jucat un rol important în poluarea aerului în ultimul an”, a declarat Christi Chester Schroeder, manager știință pentru calitatea aerului la IQAir. „În vreme ce evenimentele meteorologice catastrofale devin mai severe și mai frecvente, proiecțiile indică problemele legate de calitatea aerului vor deveni și mai grave.”

Ea a adăugat că condițiile climatice mai uscate și mai calde fac din vegetație „un pat tandru” pentru incendii de vegetație.

„Natura interconectată a schimbărilor climatice și a calității aerului este destul de complicată”, a spus ea. „Incendiile sălbatice sunt un fenomen natural. Cu toate acestea, ele devin din ce în ce mai frecvente și mai grave din cauza efectelor schimbărilor climatice, iar ceea ce s-a întâmplat în Canada (anul trecut) este un exemplu excelent. Deoarece unele regiuni se confruntă cu precipitații din ce în ce mai puține, vegetația se usucă, iar incendiile devin mai intense și mai grave.”

Problema creează un cerc vicios: pe măsură ce schimbările climatice cresc intensitatea și frecvența incendiilor de vegetație, incendiile de vegetație mai agresive eliberează mai mult dioxid de carbon în atmosferă. Mai multe gaze care captează căldura contribuie la temperaturi mai ridicate, care, la rândul lor, usucă vegetația și permit mai multe incendii.

Din cauza acestei severități crescute, sistemele de detectare timpurie a incendiilor de vegetație și de răspuns sunt cruciale pentru reducerea poluării aerului. Statul Washington, de exemplu, a instalat o rețea de camere asistate de AI în zone îndepărtate pentru a detecta incendiile și a le controla în mod proactiv.

În California, municipalitățile oferă purificatoare de aer reședințelor și școlilor din apropierea șantierelor feroviare sau a porturilor de transport maritime aglomerate, astfel încât să poată controla calitatea aerului în interior. Și școlile din întreaga lume care monitorizează calitatea aerului la fața locului pot folosi, de asemenea, aceste informații pentru a limita timpul petrecut în aer liber al elevilor sau pentru a programa evenimente cu poluare ridicată.

Peste 400 de școli din diferite țări folosesc monitoare pentru calitatea aerului și partajează constatările lor cu IQAir; chiar și aceasta este o mică parte din datele pe care compania le colectează și le analizează. Totuși, raportul lor din 2023 nu include câteva zeci de țări din cauza lipsei de monitorizare în acele locații.

„Extinderea rețelei globale de monitorizare a calității aerului este crucială, deoarece colectarea datelor este într-adevăr primul pas în realizarea impact semnificativ și abordarea poluării aerului”, a spus Chester Schroeder. „Datele împuternicesc comunitățile să pledeze pentru schimbare și să informeze deciziile politice.”

Încurajarea mai multor cetățeni să se implice în monitorizarea calității aerului cu senzori cu costuri reduse poate, de asemenea, să completeze golurile din instrumentele guvernamentale limitate.

Oficiul EPA din Regiunea 5 din S.U.A. are un program de împrumut pentru senzori portabili de particule, disponibil persoanelor fizice, grupurilor comunitare, școlilor și altor organizații. În Illinois, Morton Arboretum din Lisle și Biblioteca Publică Pontiac oferă, de asemenea, împrumuturi și instruire pentru senzori.

„Acuratețea și reprezentativitatea a ceea ce este măsurat de cetățeni în zilele noastre este suficient de bună pentru a oferi guvernelor un nivel foarte bun. oportunitate de a înțelege ce se întâmplă”, a spus Hammes.

Școlile și bibliotecile pot participa, de asemenea, la Programul Steagul Calității Aerului, ridicând un steag colorat în funcție de cât de curat sau poluat este aerul într-o anumită zi. Culorile — verde, galben, portocaliu, roșu și violet — se potrivesc cu scara EPA a indicelui de calitate a aerului, de la bun la foarte nesănătos.

Creșterea interesului public și a cunoștințelor poate ajuta, de asemenea, oamenii să facă alegeri zilnice pentru a se proteja. De exemplu, ceața este în general considerată vreme proastă, dar în mare parte inofensivă, cu toate acestea, poate indica și particulele dăunătoare din aer.

„Mulți oameni presupun că pot doar să privească... afară și cred că înțeleg ce înseamnă asta despre calitatea aerului. Dar aceasta este de fapt o mare concepție greșită", a spus Chester Schroeder. „Așa că încurajăm oamenii să se uite la datele privind calitatea aerului și să le trateze la fel cum ați face vremea când vă pregătiți pentru ziua dumneavoastră.”

2024 Chicago Tribune. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)