_ ID apelant al mării: o metodă nouă de etichetare acustică simultană oferă o perspectivă asupra comunicării balenelor

Pentru cercetătorii care studiază comportamentul acustic al balenelor, distingerea animalului care vocalizează este ca un profesor care încearcă să dea seama care elev a răspuns primul când întreaga clasă strigă răspunsul. Acest lucru se datorează faptului că multe dintre tehnicile utilizate pentru captarea audio înregistrează un eșantion mare de sunete.

Un exemplu major în acest sens este monitorizarea acustică pasivă (PAM), care înregistrează audio printr-un microfon într-o singură locație, de obicei o platformă staționară sau în mișcare în ocean. În timp ce această metodă permite cercetătorilor să culeagă date acustice pe o perioadă lungă de timp, este dificil să extrapolați informații la scară fină, cum ar fi animalul care produce și care apel, deoarece semnalele audio primite ar putea proveni de la orice număr de animale în raza de acțiune.

În ultimii 20 de ani, inventarea etichetelor acustice echipate cu senzori de mișcare și audio, care sunt aspirați inofensiv pentru animalul studiat, a îmbunătățit enorm capacitățile de colectare a datelor. Cercetătorii de la Laboratorul de Bioacustică și Ecologie Comportamentală de la Universitatea Syracuse, condus de Susan Parks, profesor de biologie, au folosit această tehnologie pentru a studia comportamentul balenelor cu cocoașă în Oceanul Atlantic de Nord.

Într-un studiu recent publicat în Royal Society Open Science de Julia Zeh, Ph.D. student la biologie, împreună cu alți membri ai laboratorului lui Parks și colaboratori de la NOAA, Centrul pentru Studii de Coastă și UC Santa Cruz, cercetătorii au etichetat multe balene din aceeași păstă simultan pentru a analiza vocalizarea tuturor membrilor grupului. Scopul acestei cercetări a fost acela de a descoperi noi informații despre comportamentul și comunicarea balenelor - perspective care sunt esențiale pentru informarea viitoarelor eforturi de conservare.

„Prin etichetarea simultană a tuturor balenelor dintr-un grup, am putut compara cât de tare am putut compara. apelurile au fost înregistrate pe etichete pentru a deduce cine suna”, spune Zeh. „Acest lucru, la rândul său, ne permite să privim comunicarea individuală și la nivel de grup în moduri în care nu am putut-o înainte.”

Echipa a analizat aproape 50 de ore de date de etichete sincrone, care au inclus 16 etichete din șapte. grupuri distincte de balene. Datele de sunet și mișcare au fost colectate de la balenele cu cocoașă din Golful Maine, lângă Sanctuarul Marin Național Stellwagen Bank, în vestul Atlanticului de Nord.

În timp ce funcția și semnificația anumitor strigări de balene cu cocoașă rămân în mare parte necunoscute, cercetătorii emit ipoteza că apelurile pot fi asociate cu hrănirea sau alte coordonări sociale. Metoda de etichetare simultană a echipei permite cercetătorilor să analizeze datele acustice despre balenele individuale și să le compare în contextul unui grup mai mare.

„Această informație ne poate oferi o perspectivă asupra modului în care balenele coordonează comportamentele, cum se leagă apelurile lor cu ce fac, ce tipuri de apeluri folosesc și ce informații ar putea schimba în comunicarea de grup", spune Zeh. „Înțelegerea secvențelor acustice în interiorul și între indivizi ne oferă, de asemenea, o perspectivă asupra complexității sistemului de comunicare al balenei cu cocoașă.”

Mai mult, dacă cercetătorii știu cine sună, ei pot asocia comportamentul vocal cu vârsta individuală, sexul. sau contextul comportamental al apelurilor. Aceste date pot fi, de asemenea, utilizate pentru a îmbunătăți studiile PAM, care sunt utilizate în mod obișnuit pentru verificarea prezenței/absenței speciilor și a numărării populației.

„Deținerea de informații din datele etichetelor despre ratele apelurilor și sincronizarea poate îmbunătăți estimările numărării.” spune Zeh. „De exemplu, a avea 10 apeluri nu înseamnă neapărat că există 10 balene, ci potenţial două balene care cheamă înainte şi înapoi, sau o balenă care produce apeluri secvenţiale”.

Deși studiile anterioare au legat identitatea apelantului de datele etichetelor acustice, aceasta este prima metodă robustă pentru studierea balenelor cu fani mari, cum ar fi balenele cu cocoașă. Eforturile echipei de a îmbunătăți identificarea apelantului prin etichetare simultană oferă cercetătorilor o nouă resursă pentru a înțelege mai bine comportamentul animalelor și pentru a avansa eforturile de conservare a faunei sălbatice.

(Fluierul)