_ Cea mai mare gheață raftul din Antarctica se zbate înainte o dată sau de două ori în fiecare zi

În Antarctica, ghețarii grei sunt mereu în mișcare. Benzile transportoare de gheață, cunoscute sub numele de fluxuri de gheață, sunt coridoarele de curgere mai rapidă care transportă cea mai mare parte a resturilor de gheață și sedimente ale marilor ghețari spre ocean.

Un astfel de flux de gheață împinge întreaga platformă de gheață Ross. deplasat cel puțin o dată pe zi, conform noilor cercetări de la Universitatea Washington din St. Louis.

Această constatare este semnificativă din cauza dimensiunii platformei de gheață Ross: este cea mai mare platformă de gheață din Antarctica, aproximativ aceeași dimensiune ca țara Franței.

„Am descoperit că întregul raftul se mișcă brusc aproximativ 6 până la 8 centimetri (sau 3 inci) o dată sau de două ori pe zi, declanșat de o alunecare pe un flux de gheață care se varsă în platforma de gheață”, a spus Doug Wiens, profesor distins Robert S. Brookings de științe pământului, mediului și planetare în Arte și Științe. „Aceste mișcări bruște ar putea juca un rol în declanșarea cutremurelor de gheață și a fracturilor în platforma de gheață.”

Gheața Ross este o buză plutitoare de gheață care se extinde peste ocean din ghețarii din interior.

Oamenii de știință sunt interesați de interacțiunile dintre rafturile de gheață și fluxurile de gheață, în parte, deoarece sunt preocupați de stabilitatea raftului de gheață din Antarctica într-o lume care se încălzește.

Rafturile de gheață acționează ca frâne pentru ghețari și râurile de gheață. , încetinindu-și călătoria către mare, unde se topesc, permițând astfel să se acumuleze mai multă gheață pe continent. Dacă o platformă de gheață se prăbușește, acest suport dispare, iar ghețarii sunt liberi să curgă mai repede. Odată ce se varsă în ocean, ele contribuie la creșterea nivelului mării.

Noul studiu, în Geophysical Research Letters, se concentrează pe mișcarea declanșată de Whillans Ice Stream, unul dintre aproximativ o jumătate de duzină de mari , râuri de gheață cu mișcare rapidă care se revarsă în platforma de gheață Ross.

„Nu s-ar detecta mișcarea doar simțind-o”, a spus Wiens. „Mișcarea are loc într-o perioadă de timp de câteva minute, deci nu este perceptibilă fără instrumentar. De aceea mișcarea nu a fost detectată până acum, chiar dacă oamenii se plimbă și se acampă pe Platoul de Gheață Ross încă de pe vremea marilor. exploratorii Robert F. Scott și Roald Amundsen.”

Mișcarea platformei de gheață Ross este declanșată de o mișcare relativ bruscă – în termeni glaciali – a fluxului de gheață numită un eveniment de alunecare. Este oarecum asemănător cu „alunecarea” care apare de-a lungul unei falii înainte și în timpul unui cutremur.

În scenariul observat de Wiens și echipa sa, o secțiune mare a râului de gheață Whillans, măsurând mai mult peste 100 km pe 100 km, rămâne staționar în timp ce restul fluxului de gheață se strecoară înainte. Apoi, o dată sau de două ori pe zi, secțiunea mare se trântește în față pe platforma de gheață Ross.

Se poate mișca până la 40 cm (16 inchi) în câteva minute, a spus Wiens.

Studiile asupra fluxurilor de gheață din ultimii 50 de ani arată că unele fluxuri de gheață se accelerează, iar altele încetinesc. Oamenii de știință pot folosi seismografe pentru a detecta mișcarea bruscă a fluxurilor de gheață pentru a ajuta la înțelegerea ce controlează această mișcare. Wiens și echipa sa au călătorit în Antarctica în 2014 pentru a plasa seismografele utilizate în acest studiu.

„Am publicat mai multe lucrări despre evenimentele de alunecare a fluxului de gheață Whillans în trecut, dar nu am descoperit că întregul Ross De asemenea, gheața se mișcă până acum”, a spus Wiens.

Cercetătorii nu cred că aceste evenimente de alunecare sunt direct legate de încălzirea globală cauzată de om. O teorie este că acestea sunt cauzate de pierderea apei din patul pârâului de gheață Whillans, făcându-l mai „lipicios”.

Stresul și tensiunile asociate cu evenimentele de alunecare sunt similare cu stresul și deformarea. observat că declanșează cutremure de gheață în diferite condiții.

„În acest moment, cutremurele de gheață și fracturile sunt doar o parte din viața normală a platformei de gheață”, a spus Wiens. „Există îngrijorarea că gheața Ross se va dezintegra într-o zi, deoarece alte rafturi de gheață mai mici și mai subțiri au făcut acest lucru. De asemenea, știm că gheața Ross s-a dezintegrat în ultima perioadă interglaciară – acum aproximativ 120.000 de ani – și asta a cauzat pierderea rapidă a gheții. la ceilalți ghețari și râuri de gheață care se alimentează în ea.”

(Fluierul)