_ Are consiliul local al unui Sussex somnoros oraș căzut sub vraja Scientologiei? Liderii civici din East Grinstead au fost uimiți de Tom Cruise - și chiar i-au fost tratați pe covorul roșu controversatul lider al bisericii

O șansă de a te freca cu starurile de la Hollywood și cu royals la premierele filmelor ar fi dincolo de vis a majorității funcționarilor consiliului local sau a împingătorilor de stilouri. Dar pentru cei care reprezintă adormitul oraș de piață East Grinstead din Sussex, participarea la evenimente sclipitoare de celebrități și întâlnirea cu celebrități este văzută ca un avantaj al jobului.

Luați, de exemplu, fotografia profesorului de yoga și fostul primar din East Grinstead, Julie Mockford, „se relaxează” cu „prietenul” ei Tom Cruise într-o misiune: imposibilă film plasat în 2018.

Sau mai recent, filmarea actualului primar din East Grinstead, Frazer Visser, cu Cruise anul trecut. „Am avut experiența de neuitat de a participa la premiera celui mai nou film Misiune: Impossible al lui Tom Cruise în Leicester Square, împreună cu câțiva primari anteriori”, a spus el.

Nimeni nu ar vrea să le fure demnitarilor civici momentele celebrităților. , dar astfel de oportunități foto încep să ridice sprâncene.

Pentru că Tom Cruise este, desigur, puternic implicat în Scientology, care a fost stabilită de mult în East Grinstead. Iar relația confortabilă dintre scientologisti și politicienii locali provoacă o îngrijorare crescândă în rândul criticilor și al persoanelor din interiorul consiliului.

Ei susțin că consilierii orașului, districtului și chiar județelor sunt „interpelați” de scientologi în momentul în care sunt aleși, în timp ce sunt aleși. primarul este uimit și făcut să se simtă ca și cum ar fi Sadiq Khan'.

Ei susțin că scientologii folosesc lingușirea și stimulentele pentru a-și spori influența asupra consiliului și există temeri că unii consilieri ar putea fi simpatici față de controversata religie.

Consiliul orașului East Grinstead a negat aseară că ar exista o relație inadecvată între consilieri și orice „grup comunitar” și a spus că toată ospitalitatea pe care o primește de la astfel de grupuri este declarată în mod corespunzător.

La rândul ei, Biserica Scientologiei, care este considerată o „sectă anticonstituțională”. „ de guvernul german (deși nu a fost interzis), a spus că a fost „profund implicat” în viața East Grinstead de zeci de ani și că urmărește doar „să facă lucrurile mai bune pentru toți”.

Un purtător de cuvânt a adăugat : „A sugera că există ceva în neregulă ca o organizație religioasă să facă asta sau să lucreze îndeaproape cu oficialii aleși și cu mulți alți oameni de bunăvoință nu este doar ridicol, ci este, sincer, bigotism.”

Scientologia susține că este o mișcare religioasă autentică.

Orice ar fi cazul, o investigație Mail a stabilit că scientologii s-au implicat cu siguranță în afacerile politicienilor locali din East Grinstead într-o măsură considerabilă.

Reprezentanții consiliului local au participat la o serie de evenimente Scientology; controversatul lider al bisericii, David Miscavige, a primit un tur ghidat al birourilor consiliului; serviciul local de pompieri a folosit sediul scientologilor pentru instruire și a primit 50.000 de lire sterline de către biserică; iar scientologii au fost implicați în organizarea ceremoniei de aprindere a luminilor de Crăciun din East Grinstead, precum și a unei sărbători pentru Încoronarea Regelui Carol.

Desigur, biserica este o organizație mare și, ca atare, poate fi de așteptat să ia parte la viața civică a orașului în care își are sediul.

Dar în ochii lui unele este, de asemenea, profund controversată.

Scientologia este un set de credințe și practici imaginate de scriitorul SF L Ron Hubbard, care a fondat biserica în 1952.

Acuzatorii ei spun este o afacere avidă de profit, mai degrabă decât o religie, care percepe sume mari membrilor pentru cursuri de „perfecționare personală”.

„Revelațiile” sale despre existență includ afirmația că Pământul a fost populat acum 75 de milioane de ani cu miliarde de ani. de extratereștri conduși de Xenu, un conducător al unei „Confederații Galactice”, care a anihilat apoi fiecare suflet viu de pe Pământ – sau „Teegeeack”, așa cum era cunoscută atunci planeta – aruncându-i în vulcani înainte de a-i arunca în aer cu bombe cu hidrogen. .

Se spune că spiritele lor aderă la oameni și că sunt sursa multor probleme ale noastre.

Biserica s-a confruntat și cu acuzații de exploatare și abuz din partea foștilor membri. drept „spălare a creierului”, deși a negat întotdeauna toate astfel de acuzații, argumentând că este denaturată și calomniată pe nedrept.

În septembrie anul trecut, actorul american Danny Masterson, fost Scientologist, a fost condamnat la 30 de ani de închisoare pentru viol. El era membru al bisericii când a comis infracțiunile în 2003, iar procurorii au susținut că și-a folosit proeminența în organizație – cele două femei pe care a fost găsit vinovată de violare erau și ele membre – pentru a evita să se confrunte cu justiția timp de decenii.

Oficialii scientologiei au negat „acuzațiile scandaloase conform cărora biserica i-a hărțuit pe acuzatori”, spunând că afirmațiile au fost „demontate” și că părți din mărturia procesului Masterton cu privire la organizație au fost „uniform false”.

Între timp, în SUA, David Miscavige se confruntă cu un proces din partea a trei foști membri ai bisericii, acuzându-l că i-a traficat în organizația sa când era copil și i-a forțat să muncească pentru puțin sau deloc. Biserica și Miscavige au negat în mod repetat acuzațiile.

Biserica are o bază în East Grinstead de când L Ron Hubbard a cumpărat Saint Hill Manor, înconjurat de 60 de acri, chiar în afara orașului, în 1959. Casa de țară georgiană a servit drept sediu la nivel mondial până în 1967 (acum se află în Florida) și încă joacă un rol important în funcționarea sa globală.

De ce East Grinstead? În ciuda discuțiilor despre liniile ley ale zonei – aliniamente antice în peisaj despre care se crede că au o semnificație spirituală – cea mai probabilă explicație este că orașul se află la doar o oră cu trenul de Londra și aproape de aeroportul Gatwick.

Și. casa a fost scoasă la vânzare într-un moment în care scientologii erau intenționați să se extindă dincolo de America. Tom Cruise este un oaspete frecvent la Saint Hill, în timp ce Grease starul John Travolta, un alt scientologist proeminent, a făcut titluri când a încercat să rezerve o masă pentru anturajul său la o sucursală din apropiere a KFC.

Prezența scientologiei în East Grinstead trece în mare măsură neobservată de locuitori, dar militanții și membrii consiliului se tem din ce în ce mai mult demnitarii locali sunt excesiv de sclavi de banii și potențialul de celebritate al bisericii.

Pentru că nu doar primarul orașului, Frazer Visser, a participat la premiera Mission: Impossible. (El a descris biserica ca fiind o „parte valoroasă și mare din East Grinstead”.) Trei reprezentanți ai consiliilor județene și districtuale ale orașului au fost, de asemenea, fotografiați la premiera din mai 2022 a filmului Top Gun: Maverick, la care au participat Duke și Ducesa de Cambridge, William și Kate.

Sujan Wickremaratchi, vicepreședintele Consiliului Județean West Sussex, a postat fotografii ale evenimentului pe rețelele de socializare alături de comentariul: „E minunat să-i văd pe Tom Cruise și pe Ducele și Ducesa de Cambridge. Mersul pe covorul roșu cu fiica mea a fost pur și simplu wow.”

A participat și Rex Whittaker, un fost primar din East Grinstead, care acum este consilier Mid Sussex. Domnul Wickremaratchi a refuzat să comenteze atunci când a fost abordat de Daily Mail, iar Julie Mockford, un actual consilier din Mid Sussex, nu a răspuns solicitărilor cu privire la timpul petrecut cu Cruise on the Mission: Impossible set. Nici domnul Whittaker.

Nimic în neregulă cu asta, vor spune mulți. Dar o asemenea amploare din partea bisericii pare să facă parte dintr-un tipar. În 2012, a fost acuzat că a „îngrijit” ofițerii de poliție din City of London cu cadouri în valoare de mii de lire sterline – inclusiv invitații la premiere de film – înainte de deschiderea unui nou sediu central al Scientologiei Londrei. Din nou, biserica a negat că a făcut ceva greșit. 

La sfârșitul anilor 2000, parlamentarii și-au exprimat îngrijorarea că biserica a făcut donații de mii de lire sterline atât pentru Laburist și partidele conservatoare, ca parte a unui extins operațiune de lobby pentru a-și promova programul de tratament pentru droguri, Narconon. Biserica a spus că informarea parlamentarilor despre programele sale este „o responsabilitate a noastră” și susține că Narconon este eficient.

Între timp, în East Grinstead, aparatchik locali par să dedice o cantitate semnificativă de timp evenimentelor Scientology.

Aceasta include reuniunea anuală a Asociației Internaționale a Scientologilor, care vede mii de membri care se îngrămădesc la Saint Hill în fiecare an pentru a-l auzi pe domnul Miscavige vorbind. La evenimentul de anul trecut, desfășurat între 3 și 5 noiembrie, au fost prezenți reprezentanți ai consiliilor Mid Sussex și West Sussex, precum și actualul primar și cinci foști primari din East Grinstead.

Mims Davies, ministrul pentru au participat și persoane cu dizabilități, sănătate și muncă, spunând acestui ziar că este în rolul ei de deputat local: „Făcând acest lucru nu îmi transmite sprijinul dincolo de recunoștința mea pentru banii strânși în sprijinul numeroaselor cauze locale bune transmise la acest eveniment care are loc în fiecare an.”

Primarul Frazer Visser a ținut un discurs și a urcat pe scenă pentru a primi o donație de 50.000 de lire sterline pentru < local. a style="font-weight: bold;" target="_self" href="/news/queen-victoria/index.html" id="mol-80766da0-ef93-11ee-abda-8ba0528bc77c">Regina Victoria Spitalul unde lucrează ca un fotograf medical, conform paginii sale de LinkedIn.

Desigur, nu există nicio sugestie că el sau participanții la eveniment au făcut vreo greșeală.

Dl Visser a activat și Crăciunul Scientologiei. lumini la Saint Hill pe 25 noiembrie. El a spus că a participat la aproximativ 100 de evenimente pentru „toate tipurile de organizații, comunități și grupuri” în calitate de primar, adăugând: „Doar trei dintre acestea au fost găzduite de Biserica Scientologică și deschise publicului larg. .'

Înregistrările arată că nouă consilieri actuali sau foști din East Grinstead plus un funcționar au acceptat cadouri sau ospitalitate de la Scientology din 2019, fiecare dintre acestea fiind declarat ca valorând mai mult de 40 de lire sterline. Un reprezentant al bisericii participă, de asemenea, la fiecare ședință completă a consiliului, care, desigur, este deschisă membrilor publicului interesat. 

Liderul scientologiei, domnul Miscavige, a primit un tur ghidat al frumosului secol al XVIII-lea, inclus în clasa a II-a. conac care servește drept sediu al consiliului și chiar s-a oferit să plătească pentru un set de ferestre ghivece care trebuiau înlocuite.

În conformitate cu spiritul comunității, biserica a permis, de asemenea, West Sussex Fire and Rescue să folosească Saint Hill's. motive pentru antrenament, deși serviciul de pompieri a refuzat oferta sa de o donație de 50.000 de lire sterline.

O astfel de îngrijorare este în rândul unora din comunitate că au descris scientologia ca „avand stăpânire” asupra consiliului orașului. și a spus că implicarea bisericii în evenimentele publice înseamnă că sunt „practic parteneri”.

Alexander Barnes-Ross, un fost scientologist devenit militant împotriva acesteia, a spus: „Dacă te uiți la politica scientologiei, este foarte clar. că scopul nu este de a ajuta comunitatea locală, ci de a afirma controlul asupra guvernului local și de a influența factorii de decizie.

„Asta este exact ceea ce Scientology a încercat să facă de când și-a înființat magazinul în Est. Grinstead în 1959. Acum s-a ajuns la punctul în care este atât de încorporat în consiliile locale încât începe să devină foarte îngrijorător.”

El a adăugat: „Majoritatea consiliului este practic sub conducerea influența Scientologiei.

„Dacă nu este oprită acum, acest control va crește în următorii ani și este doar o chestiune de timp până când aceștia au pe cineva într-o poziție de autoritate.”

p>Este puțin probabil ca aceste afirmații să reducă multă gheață cu funcționarii publici, cum ar fi fostul primar al orașului Dick Sweatman, care este acum consilier Mid Sussex.

Judecând după e-mailurile obținute în temeiul Legii privind libertatea de informare, domnul Sweatman este bucuros să-i ajute pe scientologisti atunci când este cazul – el a întrebat, de exemplu, despre închiderea unui drum în numele bisericii, după ce a devenit evident că protestatarii plănuiau să organizeze un miting în afara Saint Hill.

De ce ar trebui să? el, întreabă – explicând că a făcut întrebări pentru a afla cu cine ar trebui să vorbească cel mai bine biserica despre închiderea drumului și că ar „îndrepta pe oricine în direcția bună” în circumstanțe similare.

Nici nu este prima dată când își oferă asistența.

Fost președinte al comitetului districtual de planificare, el a fost implicat în decizii atunci când Saint Hill i s-a acordat permisiunea pentru lucrări majore de construcție, inclusiv într-un caz un Aplicație retrospectivă din 2017 care i-a înfuriat pe localnici, care au susținut că a adus poluare fonică și luminoasă și ceea ce au spus că a fost distrugerea habitatelor faunei sălbatice.

Nu există nicio sugestie că domnul Sweatman a făcut ceva greșit. Dl. Sweatman a apărut în videoclipuri de PR Scientology și într-unul dintre ele spune că orașul este „extrem de recunoscător bisericii”. 

Nu este singurul care gândește acest lucru, având în vedere că alții – inclusiv fostul primar Julie Mockford și alți doi consilieri – au fost bucuroși să apară în același videoclip. Un alt fost primar, Rex Whittaker, este și el în ea, stând lângă domnul Miscavige la un eveniment din Saint Hill.

„Saint Hill nu ne-a oferit decât sprijin”, se bucură un consilier din Mid Sussex care mulțumește bisericii în videoclip pentru prietenia și căldura sa, spunând că este „foarte apreciat”.

Și totuși, întrebarea rămâne. Sunt consilierii prea aproape de biserică?

Într-adevăr, consiliul East Grinstead a fost acum acuzat de criticii scientologiei de cenzură. La începutul acestui an, a eliminat o secțiune dintr-o ședință înregistrată a consiliului orășenesc în care membrii publicului și-au exprimat îngrijorarea cu privire la relația sa cu biserica.

Consiliul a insistat că acest lucru a fost făcut din motive legale „pentru a proteja acele persoane. făcând acuzațiile', dar criticii nu sunt convinși.

Dl Barnes-Ross, care s-a alăturat bisericii în 2011, la vârsta de 15 ani și a părăsit-o în 2014, este primul fost membru britanic care a vorbit în mai mult de un deceniu. El a spus că „relația strânsă” a consilierilor cu biserica este profund îngrijorătoare și că capetele lor sunt întoarse de evenimentele celebrităților.

„Scientologia caută orice fel de pretenție de legitimitate. Ei joacă jocul lung”, a spus el.

„Practic, au preluat orașul Clearwater din Florida”, a spus el, adăugând că au cumpărat multe clădiri în zonă. „Au început foarte încet și au susținut campaniile candidaților la consilii prietenoși cu Scientology. Ei fac exact același lucru aici, în East Grinstead.’

Un purtător de cuvânt al consiliului East Grinstead este hotărât că nimic nu este în neregulă: „Consilierii interacționează într-un an cu multe dintre grupurile lor comunitare... Comunitate grupurile se oferă adesea voluntar pentru a ajuta la organizarea evenimentelor din oraș și Biserica Scientologică a făcut, de asemenea, acest lucru. Ei nu au făcut parte din organizarea niciunui eveniment.”

În ceea ce privește biserica în sine, aceasta a respins afirmațiile domnului Barnes-Ross și a insistat: „Susținem consilierii noștri locali în îndeplinirea serviciului public, deoarece dau un serviciu public. mare parte din timpul lor pentru a-și servi orașul și județul și merită sprijin în ceea ce fac. Nu știm că participarea la o strângere de fonduri de caritate la Saint Hill este considerată un „perk”, dar nu suntem surprinși că este un eveniment plăcut.”

Totuși, mai plăcut pentru consilieri va fi următorul roșu Oportunitate foto covor cu Tom Cruise.

(Fluierul)