_ Caracteristicile de distanță între vegetație ar putea fi un semn de avertizare degradarea ecosistemelor uscate: Studiu

Oamenii de știință au descoperit că aranjarea spațială a plantelor din zonele uscate poate fi un semn al degradării mediului, potrivit unui nou studiu.

Una dintre caracteristicile emblematice. de uscat este aspectul izbitor al insulelor de plante înconjurate de sol gol. Această structură spațială a vegetației aride i-a fascinat mult timp pe oamenii de știință, dar acum un nou studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, a aruncat o nouă lumină asupra motivului pentru care aceste plante se grupează în acest fel.

O echipă internațională de oamenii de știință, inclusiv de la Universitatea din Birmingham, au combinat date de teren din 115 site-uri din întreaga lume și au folosit modele matematice și teledetecție pentru a construi o imagine a modului în care mediul influențează structura specială a vieții plantelor.

Dr. Juliano Sarmento Cabral, profesor asociat pentru modelarea biodiversității și schimbarea mediului la Universitatea din Birmingham, care a lucrat la studiu, a declarat: „Există doi factori care provoacă criza biodiversității care se așteaptă să aibă sinergii catastrofale: utilizarea terenurilor și schimbările climatice. trebuie să înțeleagă modul în care ecosistemele răspund la o umiditate mai scăzută și la o cantitate mai mică de apă disponibilă, având în vedere creșterea evenimentelor de secetă extremă așteptate în urma crizei climatice iminente, lucru pe care Regatul Unit l-a experimentat deja în 2022.

„Cu toate acestea, capacitatea ecosistemelor de a răspunde în mod adecvat la schimbările climatice ar putea fi pusă în pericol dacă suferă deja de degradare cauzată de om, cum ar fi pășunatul excesiv, biodiversitatea depășită și exploatarea resurselor. Acum suntem capabili să identificăm semne de degradare și capacitatea de a face față unui mediu de uscare.”

Dr. Sarmento Cabral a continuat: „Modelele spațiale auto-organizate sunt o caracteristică comună a complexului. sisteme, cum ar fi comunitățile microbiene și paturile de midii și, desigur, vegetația uscată. Cercetătorii au studiat pe larg implicațiile pentru acest fenomen, cum ar fi funcționarea și reziliența, dar până acum au existat puține sau deloc dovezi empirice care să susțină acest raționament. Pentru a aborda acest decalaj, am analizat zonele uscate globale de-a lungul unui gradient de ariditate pentru a vedea dacă am putea găsi o legătură între nivelurile de ariditate și distanța dintre plante.”

Oamenii de știință au descoperit că structura spațială a vegetației crește. cu ariditate, ceea ce înseamnă că, cu cât mediul este mai uscat, cu atât viața plantelor va fi mai distanțată.

Ecosistemele sănătoase de zone uscate își ajustează structura spațială pentru a face față mai bine condițiilor de mediu stresante, cum ar fi seceta sau temperaturile ridicate. ca urmare, aceste modele de vegetație auto-organizate oferă zonelor uscate capacitatea de a se adapta la aceste condiții în schimbare, menținându-le în același timp funcționarea, făcându-le mai rezistente.

Cu toate acestea, cercetătorii au descoperit că această capacitate de adaptare se pierde atunci când ecosistemele sunt deja degradate.

Dr. Sarmento Cabral a adăugat: „Studiul nostru a arătat că structura spațială a vegetației joacă un rol esențial în reziliența ecosistemelor aride. De asemenea, am constatat că ecosistemele degradate nu își pot adapta structura spațială și, ca urmare, ele devin și mai predispuse la o degradare suplimentară pe măsură ce ariditatea și lipsa de apă cresc.”

Oamenii de știință sugerează că monitorizarea schimbărilor sau lipsa de apă. schimbările, în modelele spațiale ale plantelor ar putea fi utilizate ca un indicator timpuriu al degradării ecosistemului. Acesta ar putea fi un pas crucial înainte pentru dezvoltarea de instrumente care să ajute la gestionarea și conservarea ecosistemelor uscate într-o lume mai caldă și mai uscată.

Pe lângă aceasta, deoarece modelarea vegetației este, de asemenea, cheie în alte sisteme naturale, cum ar fi comunitățile microbiene sau zonele umede de coastă, rezultatele studiului ar putea avea implicații și pentru alte sisteme decât zonele aride.

Dr. Sarmento Cabral a concluzionat: „Pe măsură ce criza climatică continuă și rezultatele sunt simțite mai intens, este vital să găsim modalități de a monitoriza îndeaproape ecosistemele expuse riscului. Zonele uscate găzduiesc o parte din fauna noastră sălbatică pe cale de dispariție și din speciile rare de plante, așa că avem nevoie pentru a putea depista semnele timpurii ale zonelor uscate care suferă, astfel încât să putem lua măsuri pentru a corecta și a proteja ceea ce ne-a rămas.”

(Fluierul)