_ Cercetatorul vede un risc „alarmant” a violenței politice în SUA

Nota editorului: acest articol conține conținut despre violență și rasism care poate fi supărător pentru unii cititori.

Regina Bateson a călătorit pentru prima dată în Guatemala în 2005, ca tânără străină. ofițer de serviciu care lucrează la Ambasada SUA din Guatemala City. La acea vreme, națiunea din America Latină era la mai puțin de un deceniu în afara acordurilor de pace care puseseră capăt războiului său civil brutal.

Conform estimărilor, aproape 200.000 de oameni au murit sau au dispărut în războiul dintre 1960 și 1996. — majoritatea erau mayași indigeni și majoritatea fuseseră uciși din mâna guvernului sau a agenților acestuia. Dar, în anumite privințe, Guatemala după începutul mileniului nu a fost cu mult mai sigură. Până în 2011, rata omuciderilor din Guatemala City ajunsese la 104,5 decese la 100.000 de locuitori, de peste opt ori mai mare decât rata omuciderilor din Denver în 2022.

În mijlocul tuturor acestor violențe, Bateson, acum profesor asistent de științe politice la CU Boulder, a descoperit o contradicție care i-a modelat restul vieții. Ea presupuse că regiunile cele mai mortale din Guatemala vor fi, de asemenea, zonele care fuseseră cele mai devastate de război. Dar nu a fost cazul.

Pentru cercetător în devenire, i se părea că nu există nicio rimă sau niciun motiv pentru tiparele de violență din noua ei casă.

„A fost derutant pentru eu. Am vorbit cu mulți oameni despre asta când am fost acolo și nimeni nu a avut o explicație solidă pentru ce a fost asta", a spus ea. „Asta a fost ceea ce m-a motivat să merg la studii superioare.”

Astăzi, Bateson studiază vigilentismul și alte forme de violență politică. Timpul petrecut în Guatemala și în alte părți i-a învățat lecții despre modurile în care aceste acte pot apărea pe tot globul. Vigilantismul, a spus ea, este aproape întotdeauna desfășurat de un grup la putere care vizează oameni care au mult mai puțină putere, în multe cazuri motivați de rasism sau xenofobie. Ea a adăugat că multe dintre semnele de avertizare pentru violență au apărut în Statele Unite, inclusiv răspândirea milițiilor armate și organizate.

Când s-a întors în Guatemala pentru cercetarea sa de disertație, de exemplu, Bateson a întâlnit un organizație cunoscută sub numele de Guardianes del Vecindario din Joyabaj — un orășel din departamentul El Quiché, unde guvernul a comis acte de genocid. Grupul, sau la patrulla („patrula”), după cum o numeau localnicii, a făcut ecou patrulele civile care au cutreierat regiunea în timpul războiului civil. Cele câteva sute de membri ai grupului au mers pe străzi noaptea, purtând măști negre de schi, oprind trecătorii și căutând mașini. În unele cazuri, patrulerii au reținut, bătut și chiar torturat oameni pe care îi suspectau de crime.

„Oamenilor le este frică să facă ceva rău acum că patrula este aici”, i-a spus atunci un locuitor Joyabaj lui Bateson.

Mai aproape de casă, există încă multe lucruri pe care oamenii îngrijorați din Statele Unite pot face pentru a rezista unei escalade a violenței, a spus Bateson. În 2018, ea a candidat ca democrat la primare pentru a reprezenta al 4-lea district al Congresului din California, ajungând în cele din urmă pe locul al treilea.

„Sistemul judiciar contează. Sistemul judiciar contează”, a spus ea. „Instituțiile noastre oferă o verificare a comportamentului violent și autoritar care nu există în multe alte locuri.”

Când vorbește despre vigilentism, Bateson atrage adesea atenția asupra cazului lui David Chen, proprietarul Lucky Moose Food Mart. în Toronto.

În 2009, Chen și câțiva dintre membrii personalului său au urmărit un bărbat despre care credeau că a furat plante de pe piața lor, legându-l și aruncându-l într-o dubă. Poliția i-a arestat atât pe vigilenți, cât și pe presupusul hoț. Dar în anii care au urmat, politicieni, printre care și premierul canadian de atunci Stephen Harper, au apărut la piață pentru a fotografia cu Chen. În cele din urmă, guvernul a adoptat un proiect de lege pentru extinderea domeniului de arestare a cetățenilor din Canada, iar Chen a fost scutit de toate acuzațiile.

Bateson definește cazuri de vigilentism ca acesta ca fiind „prevenirea extralegală, investigarea sau pedepsirea infracțiunilor”.

Din punct de vedere cultural, cuvântul „vigilant” poate evoca imagini cu Batman sau Charles Bronson. , vedeta filmului din 1974 „Death Wish” — lupi singuratici care iau legea în propriile mâini. Dar, așa cum arată cazul lui Chen, vigilentismul este un act în mod inerent politic, a spus Bateson, iar liniile dintre justițieri și instituțiile oficiale ale statului pot deveni „neclare”.

„Vigilantismul amenință drepturile omului și statul de drept, ", a spus Bateson. „Vigilantismul este, de asemenea, o modalitate prin care oamenii, de obicei cei cu mai multă putere în societate, să modeleze dezbaterea publică.”

Ea a adăugat că justițiatorii din întreaga lume tind să recurgă la același limbaj și teme pentru a-și justifica acțiunile. — indiferent dacă este vorba în țări cu rate ridicate de criminalitate violentă, sau în locuri mult mai sigure, cum ar fi Canada sau Scandinavia. Adesea, vigilenții acționează din temerile care pot fi nefondate sau care sunt adânc înrădăcinate în rasism și xenofobie.

„Ei spun: „Trebuie să intervenim și nu avem de ales pentru că statul fie lipsește, fie nu. fiind suficient de agresiv'", a spus Bateson. "Dar oamenii vizați de justițieri s-ar putea să nu fi făcut absolut nimic rău și sunt doar percepuți ca o amenințare din cauza identității lor."

Statele Unite nu au fost imune la asemenea violențe mortale de justiție, inclusiv acte îngrozitoare ale gloatelor de linșare. NAACP estimează că între 1882 și 1968, 4.743 de persoane au fost linșate în Statele Unite, dintre care peste 70% erau negri. Anul acesta, șase foști ofițeri de ordine din Mississippi au fost condamnat pentru un incident din 2023 în care au pătruns într-o casă și au torturat doi bărbați de culoare.

Bateson a văzut semne „alarmante” că Statele Unite ar putea fi în pragul violenței politice astăzi, în timp ce grupuri extremiste din jur țara devine mai organizată.

În ultimii ani, a spus ea, organizațiile de extremă dreaptă, inclusiv unii dintre cei responsabili de insurecția din 6 ianuarie 2021 de la Capitoliul S.U.A., au creat rețele sociale solide în întreaga lume. tara. Chiar dacă unii membri ai grupului s-au confruntat cu urmărire penală, Southern Poverty Law Center a constatat că milițiile au continuat să se organizeze online și în subteran. Milițiile armate patrulează pe porțiuni ale graniței de sud cu Mexic, căutând să oprească și să rețină migranții care traversează nordul.

„Vigilantismul este greu la nivel logistic”, a spus ea. „Este greu de realizat, dar există o mulțime de infrastructură care să-l susțină în S.U.A. chiar acum.”

Bateson subliniază, de asemenea, creșterea numărului de politicieni care folosesc ceea ce ea numește limbaj „dezumanizant”.

„Faptul că retorica politică evidențiază anumite grupuri ca „otrăvirea sângelui țării” a atras cu adevărat atenția oamenilor care studiază violența politică”, a spus Bateson. „Dezumanizarea unui astfel de limbaj este un steag roșu. De-a lungul istoriei, a precedat violențe semnificative care vizează grupurile vulnerabile.”

Dar mai este timp să inversăm această tendință. În Statele Unite, statul de drept și instituțiile politice, deși sunt sub presiune, rămân puternice în comparație cu multe alte părți ale lumii.

„A fi pro-democrație și pro-statul de drept nu este o activitate exclusivă. Agenda democrată, republicană, verde sau libertariană. Nu este o poziție partizană", a spus Bateson. „Este atât de important să fii activ în partidul tău politic și să promovezi candidați ale căror valori se aliniază cu ceea ce vrei să vezi pentru viitorul țării.”

(Fluierul)