_ Cum petrecerea mai mult timp singur ar putea să-ți sporească bunăstare: Singurătatea este benefică, iar lipsa ei poate duce la o problemă numită „singurare”, ne dezvăluie o nouă carte fascinantă

În capul meu, singurătatea este timpul pentru mine, ni s-a spus Jean, 67 de ani, din Țara Galilor. Ea a adăugat: „Cred că este important să ai timp pe cont propriu pentru a te gândi la lucruri și a face lucruri care sunt doar pentru tine.”

Ar putea surprinde mulți oameni să afle că un adult în medie cheltuie aproape un treime din viața lor de veghe singuri și chiar mai mult pe măsură ce îmbătrânim.

Conform Global Change Data Lab, cu sediul la Oxford, care a analizat tendințele din 2009 până în 2019, tinerii de 15 ani, pe în medie, petrec 200 de minute pe zi pe cont propriu. Până când ajungem la 80, acest timp crește la 500 de minute (puțin peste opt ore) pe zi.

Numărul de oameni care trăiesc singuri este mai mare decât în ​​orice moment al istoriei și, în general, mai puțini oameni din țările bogate se căsătoresc sau trăiesc într-o uniune în concubinaj.

În 2021, proporția gospodăriilor cu un singur membru din Regatul Unit a variat de la aproximativ 26% în Londra la 36% în Scoția. Doar aproximativ 5% din populație trăia în gospodării cu o singură persoană înainte de 1911.

Fie că oamenii au ajuns să trăiască singuri din întâmplare sau din alegere, această tendință este văzută de unii ca o criză a bunăstării și dezlegarea țesătura noastră socială.

Comentatorii din revista World Psychiatry din 2021, de exemplu, au remarcat avertismente că societatea suferă „o epidemie de singurătate” sau „o bombă cu ceas a singurătății”.

În de fapt, să ne simțim singuri este o parte intrinsecă a naturii noastre.

Un studiu publicat în 2020 în revista Nature Neuroscience arată că avem de fapt „neuroni de singurătate” în creierul mijlociu care acționează ca niște alarme biologice pentru a ne avertiza când avem nevoie de timp mai mult (și mai împlinitor) pentru oameni.

Acest mecanism fiziologic a fost deosebit de important în urmă cu milenii, când supraviețuirea se baza pe interdependență. Fără ea, am fi fost amânați într-un stil de viață individual, care ne-ar fi putut pune în pericol de prădători.

Și să ne simțim singuri poate fi totuși util în cantități mici.

Indiciile ne înțeleg că rețelele noastre sociale sunt inadecvate. Acest lucru ne ajută să ne motivăm să ne reconectam cu ceilalți; menține societățile coezive în beneficiul tuturor.

Dar la fel ca alte reacții fiziologice stresante care au evoluat pentru a ne ajuta să facem față amenințărilor, singurătatea este dăunătoare dacă ai prea mult, prea des.

De zeci de ani, cercetătorii au găsit dovezi care leagă singurătatea și mortalitatea – s-a demonstrat că influențează negativ imunitatea, tensiunea arterială și sănătatea vasculară și, în cele din urmă, provoacă moarte prematură.

Sensibilitatea umană la izolarea socială. este atât de dornic încât studiile au arătat că disconfortul său este asemănător cu durerea fizică, împărtășind mecanisme fiziologice comune.

Dar singurătatea și singurătatea sunt, după cum au arătat pe deplin cercetările noastre, experiențe complet diferite - și dacă prima este dăunător, cel de-al doilea este adesea foarte pozitiv pentru sănătate.

În primul rând, ce înțelegem prin „singurătate”? Deși există în mod surprinzător de puțin consens cu privire la definiția sa, bazat pe propriile noastre cercetări extinse (mai multe despre asta mai târziu), „singuratatea” nu este același lucru cu singurătatea, izolarea sau retragerea.

Solitudinea primește o presă proastă pentru că suntem învățați din momentul în care suntem în scutece că a fi singur este rău. Acest mesaj este întărit de-a lungul vieții noastre. Drept urmare, singurătatea și singurătatea - două stări și idei care nu au legătură - au fost încurcate. În societatea de masă, semnificația legăturilor sociale rămâne primordială: cât de des ne petrecem cu prietenii; la câte întâlniri mergem; dacă suntem un jucător de echipă – aceștia sunt adesea indicatori neoficiali ai succesului pe care îl avem în viață.

Puțin din acest punct de vedere indică faptul că atunci când o alegem, singurătatea poate fi o experiență minunată și care stimulează sănătatea. În schimb, toate aceste discuții despre singurătate în viața modernă ne pot face să credem că singurătatea este o boală care necesită tratament.

Dar studiile arată că pur și simplu a petrece mai puțin timp singur sau mai mult timp cu alții nu vindecă singurătatea - putem simți profund singur în companie.

Solitudinea, prin contrast, este dovedit științific că ne ajută să ne simțim calmi și să ne creștem încrederea în sine și libertatea de a alege activitățile pe care le placem și le prețuim. În singurătate, putem fi, de asemenea, sinele nostru creator.

Experiența în masă recentă a arătat cum societatea a greșit în privința singurătății.

Cea mai semnificativă perioadă de izolare socială pe care mulți dintre am experimentat vreodată să apară când Covid-19 a lovit pandemia la începutul anului 2020.

La începutul restricții de blocare, experți în sănătate mintală dădeau un semnal de alarmă că amenințarea fizică a virusului ar putea fi egalată cu amenințarea mentală a singurătății, cu toate emoțiile și efectele sale negative.

Având în vedere previziunile îngrozitoare, a fost surprinzător (chiar și pentru noi, cercetătorii solitudinii). ) că nenumărați oameni în timpul pandemiei au recunoscut pentru prima dată, sau au reaprins, dorința de singurătate.

A putea fi singur, și din fericire, a fost purtat ca o insignă de onoare. Au apărut tricouri cu cuvinte precum „Am fost distanțat social înainte de a fi cool”.

Un studiu de la University College London a comparat predictorii de singurătate de la peste 30.000 de persoane pre-pandemie la peste 60.000 de participanți în timpul pandemiei.

În mod surprinzător, adulții în vârstă de 60 de ani și mai mult – un grup adesea evidențiat ca fiind expus riscului de singurătate – au fost mai puțin probabil să fie singuri înainte și în timpul pandemiei decât oameni cu jumătate de vârstă sau mai tineri, a fost raportat în revista Public Health în 2020.

Stereotipul persoanelor în vârstă singure este dovedit greșit de alte cercetări britanice. Sondajul privind viața în comunitate din Regatul Unit, 2021/2022 a constatat că cei cu vârsta cuprinsă între 16 și 24 de ani au fost mai predispuși să spună că se simt singuri decât majoritatea grupelor de vârstă, în afară de cei cu vârsta cuprinsă între 25 și 34 de ani.

Dincolo de această vârstă, studiul a constatat că singurătatea scade semnificativ până la vârsta de 45 de ani. Până la vârsta de 50 de ani există o mică creștere a singurătății raportate, apoi scade din nou. Cei cu vârsta cuprinsă între 65 și 74 de ani erau printre cei mai puțin singuri.

Singurătatea pozitivă este în mare parte neexploatată de cercetători, motiv pentru care am lansat Proiectul Solitudine în 2019 și am petrecut câțiva ani intervievând mii de oameni din întreaga lume despre ce anume Timpul singur înseamnă pentru ei, astfel încât să putem începe științific să înțelegem toate aspectele singurătății pozitive.

Una dintre cele mai mari concepții greșite pe care le-am găsit este credința că trebuie să trăiești într-o izolare completă asemănătoare lui Buddha pentru a experimenta singurătatea.

Dar așa cum am auzit de la mulți oameni și am experimentat noi înșine, alte forme de singurătate sunt reale și realizabile fără a lua măsuri draconice sau impracticabile.

Pentru mulți oameni cu care am vorbit, singurătatea pozitivă poate fi într-adevăr atinsă numai atunci când sunt singuri în propriul spațiu fizic în care pot face orice le place — să citească în liniște, să sune muzică, să transmită în flux Netflix și pentru cât mai scurt sau cât mai lung după cum le place — atâta timp cât o fac singuri.

Singurătatea obișnuită nu necesită o abordare filozofică cu privire la sensul vieții.

De asemenea, poți fi solitar în compania altora. „Singuratatea însoțită”, cum ar fi două persoane care împart spațiul într-o tăcere însoțitoare, este o formă la fel de legitimă ca oricare alta.

În unele cazuri, prezența oamenilor chiar a îmbogățit, mai degrabă decât a diminuat, singurătatea. Acele ocazii au trăit adesea mult timp în amintirile unora dintre participanții noștri.

‘Tatăl meu era foarte pasionat de pescuit. Este o amintire foarte vie... stând lângă tatăl meu perfect liniștit, nu pentru că a trebuit, ci pentru că mi-a plăcut", ne-a spus Scott, 60 de ani, din Anglia.

Fiind „parteneri”. -in-solitudine' este o experiență cel mai adesea descrisă de cei aflați în relații de lungă durată. Poate implica să vă bucurați de activități liniștite în natură, acasă sau în timpul călătoriilor.

Kaitlin, 48 de ani, ne-a povestit despre singurătatea semnificativă pe care o atinge în timp ce vede lucruri noi, cum ar fi o sculptură într-un muzeu, cu un prieten .

Participanții noștri au vorbit despre o altă formă de singurătate care implică separare psihologică, dar nu fizică: a fi singur în public, în prezența altora.

Acest lucru este foarte diferit de solitudinea însoțită, deoarece singura persoană pe care o cunoști acolo, sau pe care îți place să o recunoști, ești tu.

O persoană ne-a spus că poate intra în singurătate într-un autobuz aglomerat. Un altul setează o alarmă de dimineață devreme în Oxfordshire pentru a avea câteva minute pentru ea însăși înainte ca casa ei să prindă viață. Un participant se poate cufunda în efectele pozitive ale singurătății în timpul unei plimbări de zece minute la prânz în aglomeratul Central Park, New York.

De ce singurătatea este atât de potențial puternică pentru tot felul de oameni? Cercetările noastre de până acum indică faptul că singurătatea creează un mediu în care se pot întâmpla două lucruri importante: fiecare dintre noi își poate conduce propria navă și, în timp ce în acest rol, ne putem conecta la adevăratul nostru sine. Gândește-te la el ca fiind locul suprem pentru a face ceea ce vrei și pentru a fi cine ești.

Psihologii spun că, având sentimentul că suntem noi, nu ceilalți, care ne conducem propriile acțiuni semnificative (pe care le numesc autonomie). ), ne poate impregna cu un sentiment de bine; creștem și ne maturizăm în moduri sănătoase și ne asumăm sarcinile vieții cu energie, chiar cu pasiune.

(Și dacă acele nevoi nu sunt îndeplinite, sănătatea mintală tinde să sufere, iar motivația rămâne în urmă.)

În primele luni ale pandemiei, am realizat un studiu (publicat în jurnalul Frontiers in Psychology), care a surprins experiențele a 2.035 de persoane din întreaga lume — cu vârsta cuprinsă între 13 și 16 ani; 35 până la 55; sau adulți mai în vârstă (65+ ani). Am descoperit că acest sentiment de autonomie ca beneficiu al singurătății a fost comun în toate grupele de vârstă. Oamenii au raportat un sentiment de încredere în sine, eliberare de presiunea exterioară și conexiune sporită.

După pandemie, nu este nevoie să trăiești izolat pentru a te bucura de beneficiile singurătății.

După cum vedem noi, nu există o ciocnire Team Solitude versus Team Social. Nu trebuie să alegem să ne angajăm în vieți ca niște pustnici sau ca animale de petrecere.

Am auzit multe despre echilibrarea timpului solo și timpul social de la participanții noștri la cercetare, mai puțin ca punctaj care este păstrat și mai mult ca un sentiment de a avea nevoie de unul față de celălalt într-un anumit moment.

Uneori, aceasta este o reacție la faptul că ai avut prea multă interacțiune cu ceilalți și ai nevoie de „timpul meu”.

S-a exprimat și contrariul, ca un impuls de a ieși din propria orbită și petrece timp cu ceilalți.

Locația pentru singurătate pare importantă pentru mulți. Majoritatea oamenilor cu care am vorbit au spus că un loc fericit în singurătate înseamnă să găsești un loc liniștit unde să se audă gândindu-se.

Un număr tot mai mare de cercetări ajută la explicarea de ce singurătatea liniștită poate fi atât de benefică.

Experimente ale Dr. Peter Suedfeld, profesor emerit de psihologie la Universitatea din Columbia Britanică în Canada, și-a plasat participanții la studiu într-un loc întunecat și camere liniștite.

Petreceau uneori perioade lungi, chiar și câteva zile o dată, cu puțină stimulare. În loc să găsească această problemă, participanții au ales în mod voluntar să rămână în acele locuri, în loc să părăsească experimentele devreme, când au avut ocazia.

Dr. Suedfeld ne-a spus că crede că, deoarece oamenii au evoluat înconjurați de natură, și nu pe baza străzile aglomerate, cu mașini care claxonează și mulțime, acele sunete și imagini constante ne țin pregătiți pentru acțiune și conectați pentru interacțiune.

Când ne întoarcem la singurătate în spații liniștite, într-un fel, ne întoarcem la elementele de bază .

Acest lucru poate avea beneficii secundare. Într-adevăr, unele dintre cele mai interesante descoperiri legate de tăcere și sănătatea umană sunt legate de rolul tăcerii în îmbunătățirea memoriei și stimularea creșterii creierului.

Zece minute într-o cameră întunecată și liniștită au îmbunătățit reamintirea persoanelor cu amnezie prin 14 până la 49 la sută (a îmbunătățit, de asemenea, memoria celor non-amnezici cu 10 până la 30 la sută), conform cercetării efectuate de Universitatea din Edinburgh în 2009.

Abilitatea noastră de a gândi creativ pare să beneficieze, de asemenea, deoarece timpul singur permite minții să rătăcească și să incubeze idei. Incubația creativă are loc în rețeaua implicită a creierului (DMN), zona care este activă atunci când mintea noastră rătăcește.

Moshe Bar, fost șef al Laboratorului de neuroștiință cognitivă de la Harvard Medical School și autor al cărții Mindwandering, a arătat în lucrarea sa cum creativitatea, incubația și rătăcirea minții se bazează una pe cealaltă.

Deși este ușor să ne imaginăm că nu se întâmplă mare lucru fizic în timp ce stăm în singurătate, studiile de scanare a creierului arată că rețeaua de mod implicit este foarte activă în acest timp.

Acel nivel ridicat de activitate neuronală consumă 20% din energia totală a corpului — mai multă energie decât orice altă zonă a creierului.

Având în vedere toate aceste beneficii surprinzătoare, se poate înțelege de ce unii psihologi examinează acum consecințele lipsei de suficientă singurătate, din cauza solicitărilor sociale excesive.

Acest lucru a fost recent etichetat drept „singurare” în cercetările conduse de Robert Coplan, profesor de psihologie la Universitatea Carleton din Canada. A fi singur, conform lucrării sale, înseamnă a avea nevoie de mai multă singurătate decât ai și să te simți rău ca urmare a acestei privațiuni.

Datorită credințelor sociale dominante, reîncadrând singurătatea ca un lucru pozitiv și productiv este ca și cum ai întoarce un portavion.

Cu toate acestea, lumea se schimbă din punct de vedere demografic și trebuie să vedem oamenii care caută singurătatea ca fiind mai mult o regulă decât o excepție, nu în ultimul rând datorită oamenilor care trăiesc singuri.

Așa cum arată cercetările, adevărul este că cantitatea potrivită de singurătate ne poate îmbunătăți viața interioară și chiar relațiile cu ceilalți.

Ne poate oferi timpul și spațiul necesar pentru a exersa ukulele, a scrie o scrisoare unui vechi prieten, a ne întrista o pierdere sau a transmite în flux Ted Lasso episoade — din nou — ( toate lucrurile pe care noi, autorii le-am făcut în singurătate) și râdem în hohote singuri.

Orice alegem să facem și să fim în acele momente de solo preț neprețuit este în întregime făcut de noi, iar acele decizii sunt toate pași pe calea bunăstării în singurătate și în viață.

NETTA WEINSTEIN este profesor de psihologie la Oxford University; Dr. Thuy-vy T. Nguyen este profesor asociat în psihologie la Universitatea Durham; Heather Hansen este o scriitoare științifică premiată. Cartea lor, Solitudine: The Science And Power Of Being Alone, este publicată de Cambridge University Apăsați pe 18 aprilie, 20 GBP.

(Fluierul)