_ Nu putem eradica broaștele de trestie mortale — dar există o modalitate de a-i împiedica să ucidă animale sălbatice

Australia poate pretinde mai mult decât cota echitabilă de gafe de mediu, dar introducerea broaștelor din trestie de râi în 1935 este cu siguranță una dintre cele mai grave.

Pe parcurs, broaștele din trestie au creat ravagii. Orice prădător care încearcă să mănânce o broască de trestie adultă este probabil să moară printr-o moarte rapidă și dureroasă. În special, șopârlele-monitor – cândva abundente peste tropicele australiene – au fost practic distruse.

Briștele de trestie s-au dovedit până acum de neoprit. Dar cercetările noastre sugerează că, chiar dacă nu putem eradica broaștele râioase, este posibil să putem totuși să reducem daunele pe care le provoacă. Expunând animalele native la pui de trestie de broaște mai puțin toxice, le putem învăța să nu mănânce adulții mortali.

Multe amenințări care pun în pericol ecosistemele din întreaga lume sunt practic imposibil de eradicat. În unele cazuri, singura modalitate de a reduce impactul unor astfel de invadatori poate fi construirea rezistenței speciilor native.

Acest lucru poate fi realizat printr-o metodă cunoscută sub numele de „aversiune la gust condiționat” – o asociere învățată între gustul unui anumit aliment și al unei anumite boli. O abordare implică expunerea prădătorilor nativi la indivizi mici de tip pradă toxică, în speranța că prădătorul se va îmbolnăvi, dar nu va muri și să învețe să evite consumul acestei specii în viitor.

Cercetarea noastră anterioară de laborator și de teren. a oferit rezultate încurajatoare. A sugerat că, dacă expunem prădătorii sălbatici la broaște mici, neletale din trestie, ei au învățat să ștergă broaștele din trestie din dieta lor, crescându-le șansele de supraviețuire după invadarea broaștelor mai mari.

Am vrut să testăm această abordare la o scară mai mare – în regiunea Kimberley din nord-vestul Australiei – pentru a ajuta la protejarea monitoarelor cu pete galbene (un tip de goanna). În zonele tropicale ale Australiei, multe populații ale acestei specii au scăzut cu peste 90% din cauza ingerării broaștelor din trestie.

Pierderea a afectat întreaga rețea trofica. Prădătorii mai mici au devenit mai abundenți și au acces la mai multă hrană, ceea ce înseamnă că pot avea un impact mai mare asupra speciilor de pradă.

Pe lângă rolul lor ecologic, monitoarele cu pete galbene sunt, de asemenea, o specie culturală importantă și tradițională. sursă de hrană pentru populația indigenă.

Proiectul nostru și-a propus să-i învețe pe monitoarele sălbatice cu pete galbene să lase amfibienul toxic în pace, prin expunerea lor la „broaștele profesor”: indivizi tineri mai puțin otrăvitori decât broaștele adulte.

Desfășurarea unei strategii de conservare într-o zonă la fel de imensă și accidentată precum sălbăticia Kimberly nu este o sarcină ușoară. Pentru a face față acestei provocări, am adunat o coaliție de părți interesate, inclusiv cercetători, agenții de gestionare a faunei sălbatice, organizații non-guvernamentale, proprietari privați de terenuri și grupuri indigene.

Am lucrat cu Bunuba Rangers și Departamentul de Biodiversitate din WA, Conservare și atracții. Mai întâi, am capturat femele râioase adulte care erau pe cale să-și depună ouăle. Odată ce ouăle au fost depuse, le-am transportat, sau mormolocii, în locuri despre care știam că vor fi invadate de broaște râioase în câteva luni.

Ar putea părea neobișnuit să eliberăm în mediu multe mii de pui de broaște dăunătoare. . Dar știam că oricum un număr mare de broaște râioase adulte vor ajunge în curând în zonă. Și, important, nu am mai adăugat broaște de trestie în peisaj – am luat râioase femele care erau pe cale să-și depună ouăle dintr-un loc și am eliberat acele ouă și puii într-un alt loc, nu prea departe.

Pentru a monitoriza populațiile de goanna, am folosit camere de urmărire instalate pentru a înregistra orice animal care se apropie de momeala noastră - o cutie de sardine perforată. Goanna sunt puternic atrase de acel stimul mirositor, așa că metoda a funcționat bine. De asemenea, ne-a permis să aflăm câte goanne trăiau în fiecare sit înainte de a sosi broaștele.

Rezultatele intervenției noastre au fost clare. În trei locuri în care ne-am desfășurat „broaștele profesor”, goannas au rămas abundente chiar și după invadarea broaștelor. Dar în patru locuri din apropiere, unde goanne erau la fel de abundente în prealabil, numărul lor a scăzut.

Nu va fi niciodată posibil să se desfășoare „broaște profesor” în toată Australia tropicală. Dar rezultatele noastre sugerează că utilizarea strategică a acestei metode poate ajuta la menținerea buzunarelor cu populații sănătoase de prădători. De-a lungul timpului, descendenții acelor supraviețuitori pot repopula alte zone.

Suntem optimiști că chiar și o singură desfășurare de pui de broască râioasă poate avea efecte pe termen lung. Acest lucru se datorează faptului că odată ce broaștele adulte de trestie invadează o zonă și încep să se înmulțească, se creează o mulțime de pui de broaște pentru a „antrena” următoarea generație de goanne, fără ca noi să fim nevoiți să continuăm să adăugăm mai multe broaște în sistem.

Studiul nostru. este un bun exemplu de aducere a rezultatelor cercetării în managementul real pe teren. De asemenea, arată beneficiile cadrelor universitare care lucrează cu comunitățile indigene și autoritățile guvernamentale pentru a obține rezultate reale pentru conservarea faunei sălbatice.

Am demonstrat, de asemenea, promisiunea tehnicii noastre pentru provocările de conservare la nivel global. Dacă nu putem elimina o amenințare la adresa faunei sălbatice native, am putea cel puțin să învățăm animalele individuale cum să o facă față.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)