_ IAN HERBERT: În povestea lui Marcus Rashford despre autodistrugere, adevărații răufăcători sunt „proxeneți” de la periferie, care să-l învețe

Fiica mea este la jumătatea ei de 20 de ani, așa că iertați răspunsul necumpătat la povestea îngrijitorilor lui Marcus Rashford care ordonă unei tinere femei să-și predea telefonul înainte de a petrece o seară în compania jucătorului în Belfast.

Se pare că femeii i s-a „permis să-i spună mamei” unde se duce. Cine sunt acești oameni? Cum îndrăznesc ei?

Acest detaliu și altele se revarsă în noi dezvăluiri groaznice despre noaptea cu genele lui Rashford de săptămâna trecută. Sunt telefoanele lui mobile identice, pe masa din fata lui. Pachetul lui de bancnote de 20 de lire sterline ieșind dintr-o pungă - 10.000 de lire sterline în total. Și deși mulți vor fi încântați de obscenitate - pentru că fotbalul contemporan este o etapă de pantomimă, un reality TV emisiune ciudată pentru a-i sătura pentru care sportul de 90 de minute nu mai este suficientă stimulare - există o tristețe de nespus în această poveste de moralitate burlescă a unui tânăr care se îneacă în bani.

Tristețe în imaginea pe care o creează cu un băiat mascalat în 26 de ani. -de ani, cu posibilități nelimitate de cheltuire, înconjurat de limpe și umerașe. Rashford comandă bruschetta, dar nu este dispus să o atingă pentru că nu-i plac „roșiile cu semințe înăuntru”. El se așează cu un ceas incrustat cu diamante la fiecare încheietură, incapabil să vadă cât de ridicol arată.

Tristețea în aparenta lipsă a vreunui individ care să-i dea simțit, spune-i ce face. Nu vreau să-l aud și să-l scot din pub-ul lui Lavery, barul Dirty Onion sau clubul de noapte Thompsons Garage din Belfast.

Acesta nu este tocmai un individ care se îneacă în ego. Gardienii erau cei care conduceau în mod clar adăpostul în acea noapte. Comandând transportul, interzicând autografe, rezervarea camerelor de hotel, organizarea transportului, luarea unei plăci mari din gata Rashford, mulțumesc foarte mult.

Unii vor avea puțină simpatie pentru o persoană care, cu 325.000 de lire sterline pe săptămână, este printre primii trei câștigători ai United și pentru care această coborâre în haos este acum în desfășurare de luni de zile. Întâlnirile echipelor ratate, vizitele la cazinou, băutura - toate fac parte din cel mai deschis secret al fotbalului.

Unele dintre aceste lucruri se întind încă din perioada lui Ole Gunnar Solskjaer ca manager. Cu siguranță nu este gustul lunii alături de colegii săi de echipă, care se gândesc la lumea tânărului Kobbie Mainoo, un alt jucător de pe străzile locale, și întreabă la ce naiba joacă Rashford.

Dar Rashford pare să fie gata. o astfel de misiune de a se autodistruge, încât te întrebi dacă îi place măcar sportul căruia și-a dat viața încă de la vârsta de șapte ani. Fie că a ajuns să urască de fapt natura necruțătoare, atotvăzătoare și consumatoare a unei lumi care te va devora întreg atunci când lucrurile încep să se întoarcă împotriva ta.

Unele voci din jurul Old Trafford simt că el este pierdut, distanțat, nici măcar adaptat la realitate. A veni de nicăieri pentru a avea o avere aruncată în tine sună sublim. Nu este un panaceu.

Cu câțiva ani în urmă, Rashford lua sfaturi bune, comunicând cu lumea exterioară prin profesioniști precum Kelly Hogarth, care se afla la acea vreme la agenția Roc Nation. Genul de influență a lui Hogarth asupra jucătorilor cu care lucrează, fără compromisuri cu ei atunci când este necesar, cu siguranță l-ar fi benefic pe Rashford acum.

El este un studiu de caz în comunicarea de criză în zilele noastre și este greu de văzut unde vreun bun simț vine din. Cum ar fi putut folosi prezența lui Sir Alex Ferguson, oferind un simț foarte grafic al acceptabilului.

Deși această poveste a autodistrugerii este la fel de veche ca dealurile printre vedetele prodigioase - George Best, Stan Bowles și Alan Hudson au parcurs toți un astfel de drum - demonul cu care se confruntă jucătorii de astăzi este anturajul temut.

Acel grup părăsit de Dumnezeu de așa-ziși prieteni, consilieri financiari, ajutoare, chiar și familie, care se sărbătoresc cu viața înaltă atunci când biletul lor de masă ajunge la proeminența fotbalului.

Dacă a existat vreodată un clubul care ar trebui să ia lecții de la istorie aici, atunci este United, al cărui stadion, Old Trafford, are o statuie de bronz a lui Best în fața intrării sale. Fostul căpitan al United, Bryan Robson, lucrează în culise cu un alt fost jucător, Simon Andrews, pentru a-i sfătui pe vedetele academiei cum să evite capcanele și acei șanseri care oferă oferte de ceasuri, mașini și oportunități de investiții care par prea bune pentru a fi adevărate.

Manchester City a predicat un mesaj similar jucătorilor lor. „Proxeneții” era expresia pe care o aveau, în interior, pentru figurile de la periferie care erau pline de promisiuni de gadgeturi ieftine, mașini sport și o noapte bună pentru jucătorii tineri, dar care, în general, erau gata să-i învețe. Mario Balotelli a fost ziua de plată pentru „proxeneți”. O îngrijorare, la un moment dat, pentru personalul de legătură cu jucătorii din City a fost numărul mare de iPhone-uri pe care Balotelli le cumpăra pentru cei care le-a agățat.

Mulți nu vor subscrie părerii conform cărora Rashford, un bărbat matur, dotat cu o admirație de neimaginat și aprecierea din ultimii ani, merită altceva decât dispreț. Colegul meu Chris Sutton, care l-a descris pe Rashford săptămâna aceasta în aceste pagini și în podcastul nostru It's All Kicking Off drept „rușinos”, are o perspectivă inteligentă asupra fotbalului.

Perspectiva mea este colorată de cea a nepotului meu, un copil de opt ani cu imaginea lui Rashford în locul de mândrie pe peretele dormitorului său , care aleargă prin casa noastră în majoritatea weekendurilor purtând un tricou United cu numele lui Rashford pe spate. El, la fel ca mulți dintre noi, și-a imaginat că o echipă tânără și emoționantă a Angliei la Campionatul European va avea un Rashford înfloritor, efervescent și radiant la cârmă.

La cinci luni, este foarte greu de înțeles cum asta ar putea fi. Este greu să nu te întristezi.

Căutarea unui succesor al antrenorului lui Liverpool, Jurgen Klopp, va fi plină de incertitudine, dar primele indicii că fostul director sportiv al clubului Michael Edwards nu va fi resemnat sunt reale. și îngrijorare imediată.

Colegul meu de Mail Sport, Simon Jones, care a raportat luni că lui Edwards i s-a cerut de către Fenway Sports Group să se întoarcă la club și să supravegheze o restructurare, a dezvăluit, marți, că cei 44 de -de ani a refuzat de fapt proprietarii lui Liverpool.

Importanța continuității - stabilizarea navei - este evidentă, cu incertitudinea transparentă a lui Virgil van Dijk cu privire la viitorul său din Anfield. Contractul lui Trent Alexander-Arnold va cere în curând atenție. Revenirea lui Edwards într-o poziție mai sus în structura de fotbal a clubului - cu un director sportiv, posibil Richard Hughes de la Bournemouth, raportându-i acestuia - ar menține o legătură cu era Klopp.

Edwards a fost cel care a stabilit legături cu Bolton Wanderers, care au văzut tineri împrumutați, inclusiv promițătorul fundaș drept Conor Bradley, s-au dezvoltat acolo. Sper că Liverpool îl poate convinge pe Edwards înapoi.

Mi-am spus cuvântul pe aceste pagini despre aerul de abandon din crichetul Angliei în timpul Ashes din vara trecută - nebunie absolută, uneori - dar conducerea lui Ben Stokes asupra lui Tom Hartley în victoria Angliei de-a lungul secolelor în Duminică, Hyderabad a fost ceva prețios.

Stokes a crezut în Hartley și a perseverat cu el în fața unei deteriorări inițiale de proporții aparent traumatizante, iar rezultatul a fost ceva istoric. O zi în care el - și noi - ne vom aminti de-a lungul anilor.

Stokes are o credință rară în capacitatea jucătorilor săi de a găsi tot ce e mai bun. Ce cadou.

În mijlocul zgomotului și a controverselor interminabile care circulă în jurul fotbalului, sâmbătă o reamintire a bucuriei simple și incalculabile pe care o poate aduce jocul. A fost primul meci competitiv al nepotului meu, jucând pentru clubul local în care nu s-a alăturat de mult. M-am plimbat lejer până târziu - „Păstrați totul discret”, am fost sfătuit - și acolo era, în partea îndepărtată a terenului, într-un tricou galben nr. 8 cu două mărimi prea mari pentru el. 

A marcat cel de-al șaptelea gol într-o victorie cu 7-3, la două minute și ceva de la final, adunând ce energie mai avea pentru a pune mingea sus în plasă. Purta un zâmbet de mărimea acelei cămăși în timp ce mergea spre mine. 

(Fluierul)