_ Acesta a fost jocul pentru Pep Guardiola asumă-ți riscuri în timp ce Man City jonglează cu un alt Treble tilt... cum s-a desfășurat după-amiaza lui împotriva lui Luton nu ar fi putut fi mai perfect, scrie JACK GAUGHAN

Manchester City a avut un joc la fel ca acest an trecut. Cam în aceeași perioadă a sezonului, de asemenea. De asemenea, plasat între două potriviri potențial definitorii.

Sheffield United în FA Cup. O semifinală la Wembley, dar relativ amabilă. O șansă pentru Pep Guardiola pentru a face modificările, oferă câteva odihnește-l pe Rodri după Bayern Munchen departe și cu câteva zile înainte de înclinarea titlului pentru Arsenal.

Sheffield United este ceea ce a fost diferit în acel sezon de toate celelalte. Etapele semifinale au fost kryptonite lui Guardiola, mereu în mijlocul altor ocazii uriașe, iar echipa lui City – plină de calitate, dar nu profunzime în numere – nu a putut face față odată ce Guardiola a sunat la schimbări, pierzând trei dintre ele la respingere. Era de obicei ziua în care Treble a murit.

Nu anul trecut și prospețimea cumpărată în acea zi a avut, fără îndoială, o influență asupra a ceea ce va urma. Luton, între o întâlnire dublă cu Real Madrid, avea acel sentiment distinct . Echipele care câștigă lotul au nevoie de după-amieze ca aceasta, cu controlul vitezei. Orașul a încheiat-o în partea de sus a Premier League pentru prima dată din noiembrie.

Rodri s-a plâns de oboseală la mijlocul săptămânii, ceva ce nu este predispus să facă, și i s-a acordat imediat după-amiaza liberă. La fel ca la Wembley. Bernardo Silva i sa alăturat pentru un jogging târziu, cu City două goluri clare, deși perechea a ajuns să stea doar să privească pe margine, sărbătorind sărbătorit când hinoticul Jeremy Doku a trecut de al patrulea cu trei minute rămase.

Matheus Nunes a început abia al șaptelea joc de ligă pentru club, Mateo Kovacic a fost din nou implicat înainte de a reveni pe bancă în săptămânile următoare și toată lumea este din nou în formă, fulgerând în secunda lui City la oră. Rico Lewis a fost de încredere, Julian Alvarez a primit un semn din cap, ceea ce devine din ce în ce mai rar.

Acest lucru nu ar fi putut fi mai perfect pentru Guardiola, să fie spus adevărul. Acest lucru nu înseamnă să-l distrugă pe Luton, ci o reflecție pe masă, cu jocul aparent cel mai confortabil al acestui City al meciului. Dacă a existat un moment pentru a zgudui ușor lucrurile – și implicând un ușor risc, cu avertismente evidente care nu trebuie explicate – atunci Luton a fost acasă.

Luton, care a luminat această diviziune la diferite puncte și nu în derivă ca colegii lor echipe promovate, se simt ca o revenire la Blackpool cu ​​toți acești ani în urmă: îndrăzneală, atitudine fără teamă și prezentarea unei surprize generale. Creșteți luminozitatea tricourilor lui Luton și ați putea să vă uitați la aceeași echipă.

Totuși, ca și Blackpool, alergarea lor de la Crăciun este profund alarmantă – în ciuda recentei victori asupra lui Bournemouth – și trebuie să existe o oarecare îngrijorare că valul nu poate fi întors suficient pentru a evita retrogradarea. De fapt, în echipă în acel sezon Blackpool, Rob Edwards a văzut direct cum această ligă poate înghiți echipe întregi.

Diferența dintre cele două cluburi este antrenorul principal. În timp ce încăpățânarea lui Ian Holloway s-a dovedit o distrugere, Edwards este un tactician a cărui dexteritate l-ar putea încă scoate pe Luton din necaz.

Agitat, Edwards a purtat aspectul unui manager care credea că ar fi putut afecta mai mult procedurile. Luton nu a înregistrat nicio atingere în careul lui City până în minutul 66, deja în jos, când Cauley Woodrow a lovit bara. 

Șuturi au plouat asupra lui Thomas Kaminski, zburând în jur pentru a-l împiedica pe Kevin care se întoarce. De Bruyne – bolnav marți pentru Real – și Josko Gvardiol, care a amenințat că va repeta trucul lui Bernabeu. El avea să reușească asta mult mai târziu, lovindu-se din nou cu piciorul drept.

Daiki Hashioka îi dăduse, fără să vrea, lui City un avantaj la 66 de secunde, un voleu neclintit Erling Haaland, zdrobindu-l în față pe fundașul japonez și deviând dincolo. Kaminski. Haaland a reușit inițial deplasarea când era curat, înainte ca ulterior să-și înscrie golul la 14 minute rămase de la punctul de pedeapsă. 

Jeremy Doku fusese tăiat de Fred Onyedinma, iar Haaland l-a trimis pe Kaminski pe drumul greșit, în curând apoi a decolat. 

Tatăl său, Alfie, sugerase mai devreme că critica la adresa celui mai bun marcator – acesta este al 20-lea în campionat – a fost condus de o „agenda” Roy Keane. Și știm cu toții ce înseamnă asta.

La câteva secunde după înlocuirea sa, Nunes a dat o posesie ieftină, iar Ross Barkley a lucrat într-un unghi pentru a lovi peste Ederson - înapoi în locul lui Stefan Ortega după accidentare - și Luton și-a avut consolarea că probabil că o a doua repriză mai progresivă a meritat.

Doku, totuși, și-a exprimat argumentul și a finalizat o expoziție bună speriendu-l din nou pe Onyedinma, fundașul dând înapoi pentru a-i permite belgianului să se cuibărească în colțul îndepărtat, în timp ce Gvardiol și-a înregistrat al doilea într-o săptămână în timpul opririi. 

Madrid aici este miercuri și apoi o semifinală a FA Cup sâmbăta viitoare. O săptămână mare într-adevăr.

(Fluierul)