_ Pentru milioane de turiști, este autenticul casa monarhiei britanice. Dar pentru Familia Regală, Palatul Buckingham este puțin mai bun decât un hotel edwardian cu curent de aer, spune HUGO VICKERS

Buckingham Palace a fost reședința oficială a monarhului din 1837. Este locul de vizita la marile ocazii ceremoniale, când mulțimile umplu mall-ul pentru a-l vedea pe rege – sau regina – pe faimosul balcon.

În ocazii speciale, există zbură peste el și astfel acest mare edificiu din centrul Londra a ajuns să reprezinte stabilitatea în centru a vieții naționale.

În ceea ce privește cei care trăiesc în interiorul ei, povestea este însă destul de diferită.

Nu este nicidecum casa preferată a regilor și reginelor care au ocupat-o . 

Adevărata contradicție despre loc este că nu este deloc o casă. Este un amestec de săli de stat pentru ocazii formale, birouri pentru personalul care lucrează acolo, cu membri ai Familia regală având camere la etaje diferite, accesibile dintr-o serie de coridoare – mai degrabă ca un hotel.

Și exact așa pare – un mare hotel edwardian, așa cum ați putea găsi pe malul mării la Brighton în zile mai bune.

Este rece și impersonală. Familia Regală are un mod curios de a comunica între ei – o fac prin birourile lor. Sunt momente în care le-ar fi greu să știe cine mai era în Palat. 

În 1997 am vizitat-o ​​pe sora Prințului Philip, Prințesa George de Hanovra, într-o duminică dimineață. A fost preparată o ceașcă de cafea călduță, dar ea a spus că îi pare rău că nu m-a putut invita la prânz. Întregul local avea atmosfera unei școli pregătitoare în timpul sărbătorilor – pustiu. 

George al III-lea (care a domnit între 1760-1820) a folosit Palatul ca refugiu privat rural (crezi sau nu – cum ar fi a fost extinderea capitalei de atunci), umplând-o cu biblioteca sa minunată de cărți și picturi. 

A preferat Castelul Windsor. 

George al IV-lea (care a urmat 1820-1830) l-a umplut cu comori din Pavilionul Brighton și Carlton House. 

Regina Victoria (1837-1901) l-a folosit pentru ocazii oficiale, dar a fost mult mai fericită la Osborne, pe insula Wight, sau la Balmoral, sau chiar la Castelul Windsor, deși îi plăcea spațiul din Palatul Buckingham și proporția camerelor. 

În timpul văduviei, nu l-a folosit deloc.

Edward VII (1901-1910) a fost cel mai fericit la Sandringham, dar a folosit din plin Palatul pentru divertisment generos. 

S-a mutat la Palat din casa lui de multă vreme, Marlborough House in the Mall, Londra, a găzduit cine și baluri în care erau multe doamne frumoase în rochii de bal și diademe uimitoare. 

Dar așa cum a scris Edna Healey, soția biografă a lui Denis Healey, cancelarul financiar al Muncii: „Pentru Edward al VII-lea Palatul Buckingham nu era atât o casă, ci un alt hotel măreț în care se putea muta confortabil pentru perioade scurte stabilite în viața lui peripatetică.” 

Fusese greu să o convingă pe soția sa, regina Alexandra, să Mută-te. A fost la fel de greu să o faci să se mute când a murit Edward al VII-lea.

George V a fost, fără îndoială, mai fericit la Sandringham. Pentru el, așa cum a spus Edna Healey, Palatul era „o navă, care trebuia condusă cu disciplină și autoritate, și locul său de muncă”. 

La ceasul său, fațada din față a Palatului a fost reproiectat de Sir Aston Webb. Edward al VIII-lea nu s-a simțit niciodată ca acasă la Palat și a rămas acolo doar fără tragere de inimă.

George al VI-lea și Regina Elisabeta adorau Loja Regală din Marele Parc. Asemenea tatălui său, el a tratat Palatul ca navă amiral, dar în timpul războiului a folosit locul ca un simbol al unității națiunii. 

Deși regele și regina se aflau adesea la Castelul Windsor, linia era că se aflau în Palat. Au existat nouă ori în timpul războiului când Palatul a fost bombardat.

Regina Elisabeta a II-a fusese perfect fericită la Clarence House, dar Winston Churchill a insistat să se mute la Palat pentru că era reședința oficială a monarhului.  

În fiecare weekend, ea și Prințul Philip au evadat la Castelul Windsor, pe care îl iubeau, iar Regina a spus la televizor ce bucurie a fost să petreacă multe săptămâni în același dormitor la Balmoral, având în vedere că în timpul restul anului, a fost atât de des în mișcare. 

În martie 2020, s-a mutat definitiv la Castelul Windsor, chiar înainte de izolare, și nu a mai petrecut o noapte la Palatul Buckingham.

Previzez că regele Charles nu se va muta niciodată din Clarence House. Este o casă mult mai drăguță, o „casă de țară” magnifică, cu o grădină mare, chiar în mijlocul Londrei și, de atâția ani, casa iubitei sale bunici, Regina Mamă. 

După aderarea sa în 2022, noul rege a putut fi văzut adesea condus la scurtă distanță până la Palatul Buckingham, folosindu-l pentru ocazii formale, întâlniri, recepții, banchete de stat și așa mai departe. 

Deoarece Palatul este Aflat în prezent într-un program masiv de restaurare, el are toate scuzele să rămână acolo unde se află.

Cei care nu sunt familiarizați cu aspectul poate nici nu își vor da seama că este vorba de patru laturi ale unui pătrat cu o curte imensă în interior.  

Fațada remodelată cu balcon conține o suită de oaspeți la primul etaj. În extrema dreaptă (cu fața către Palat) se află Sala de mese chinezească, decorată cu comori din Pavilionul Regal al lui George al IV-lea din Brighton.

Am fost în această cameră de mai multe ori, odată în fața unei prezentări a planurilor pentru Jubilee Greenway pentru a sărbători Jubileul de platină al Reginei, sub patronul nostru, Ducele de Gloucester prezând.

Este, de asemenea, camera în care, mai degrabă formal, Regina a distrat-o pe ducesa de Windsor la prânz, când a venit la ea. pentru înmormântarea Ducelui din 1972.

Deplasându-se de-a lungul fațadei, până în camera cu balcon central, este o suită de oaspeți. Am fost din nou în ea. 

Mama Prințului Philip, Prințesa Alice a Greciei, a locuit în aceste camere din 1967 până la moartea ei, în 1969.

Acolo este fiica ei, Prințesa Sophie a rămas în vizitele ei și unde a stat Ducesa de Windsor timp de trei nopți (fotografiată celebru urmând revenirea procesiunii Trooping the Color, din spatele unui văl de la fereastră). 

Vizitorii de stat folosesc adesea si aceste camere. La etajul de mai sus, la un moment dat, Prințesa Ana avea suita ei de camere.

Camerele de la primul etaj al dealului Constitution Hill erau camerele private ale Reginei și ale Prințului Philip. 

Când Regina Mamă s-a mutat în cele din urmă la Clarence House în aprilie 1953, Regina și-a luat camerele și i-a dat camerele Prințului Filip Regelui. Așa că avea ceea ce odinioară era biblioteca lui Edward al VII-lea, unde lucra arhivistul său, Dame Anne Griffiths. 

Era atunci un salon mare, căptușit de asemenea cu cărți, cu niște mobilier destul de modern potrivit pentru ședințele consiliului de administrație. 

Dincolo de asta, Prințul Philip și-a avut biroul cu portretele de Laszlo ale părinților săi și ale bunicului său, Lord Milford Haven (Prințul Louis de Battenberg), și dincolo de asta dormitorul său. 

Aceasta se învecina cu apartamentele Reginei și există o anexă de baie proeminentă pe partea cu grădină.

La parter, pe acea parte, se află birourile diverșilor secretari privați ai Casei Regale și secretarul de presă. 

Diferitele dactilografe ale Prințului Philip operau în camere din partea interioară, cu privirea în curte. La etajul de deasupra, alți membri ai Familiei Regale aveau camerele și birourile lor private.

Partea din spate a Palatului era complet dedicată sălilor de stat, saloanelor și o sală de mese magnifică. Aceste camere vor fi bine cunoscute publicului larg, deoarece sunt deschise vara. 

Dar vizitatorii ar putea rata dulapul din colțul Salonului Alb, care este de fapt o ușă secretă, prin care Regina putea veni din apartamentele ei private, apărând oarecum pe neașteptate.

Marea sală de bal a Palatului, construită de Regina Victoria, se află pe partea de vest. Aici au loc banchetele de stat și investițiile, deși în domnia actuală acestea au loc la Castelul Windsor. 

Sala de bal conține baldachinul Marelui Delhi Durbar din India în 1912, sub care George al V-lea și Regina Maria stătuse în Delhi, Durbar fiind un fel de încoronare în India. 

Pe un coridor lung din partea de vest, Prințul Philip a instalat panourile picturilor Felix Topolski ale încoronării din 1953, care apelează la un anumit gust, deoarece și acum sunt extrem de moderne ca concept.

A fost și ideea Prințului Filip de a reconstrui capela bombardată a Palatului drept Galeria Reginei. 

Acesta sa dovedit a fi o vitrină extrem de populară pentru expozițiile montate în jurul Colecției Regale. Din luna mai a acestui an, de exemplu, va găzdui o expoziție de fotografii regale.

(Fluierul)