_ Ferigi de semințe experimentate cu rețele complexe de nervuri ale frunzelor în urmă cu 201 de milioane de ani, paleontologii descoperă

Potrivit unei echipe de cercetare condusă de paleontologi de la Universitatea din Viena, nervura de frunze asemănătoare plasei, tipică pentru plantele cu flori de astăzi, s-a dezvoltat mult mai devreme decât se credea anterior, dar s-a stins din nou de mai multe ori. Folosind noi metode, planta fosilizată Furcula granulifer a fost identificată ca un precursor timpuriu. Frunzele acestei specii de ferigă cu semințe prezentau deja nervuri asemănătoare plasei la sfârșitul Triasicului (acum aproximativ 201 milioane de ani). Studiul a fost publicat recent în jurnalul New Phytologist.

Mario Coiro și Leyla Seyfullah de la Departamentul de Paleontologie de la Universitatea din Viena, în colaborare cu colegii de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Stockholm și Ebraica. Universitatea din Ierusalim au investigat un mister vechi de aproape 100 de ani care luminează originea celui mai de succes grup de plante de pe Pământ.

„Căutând în colecții vechi cu metode și concepte noi, am putut identifica o plantă din perioada Triasicului târziu care a arătat un set unic de caractere de frunze, ca membru al unui grup mult mai mare care a evoluat trăsături similare cu plantele cu flori fără a experimenta același succes evolutiv”, explică paleobotanistul Coiro.

„Deși frunzele fosile vechi de 201 de milioane de ani ale Furcula granulifer prezintă nervura ierarhică a frunzelor, ca o rețea, tipică pentru majoritatea plantelor de astăzi, am aflat că de fapt face parte din grupul acum dispărut de ferigi de semințe, așa că se pare că acest lucru tipic. formă de frunză care permite o fotosinteză eficientă, a evoluat de mai multe ori de-a lungul istoriei pământului”, confirmă Seyfullah, șeful grupului de cercetare „Paleobotanica și paleoecologie terestră” de la Universitatea din Viena.

Plantele cu flori, cunoscute mai precis ca angiosperme, sunt cel mai important grup de plante de pe Pământ astăzi, dominând majoritatea ecosistemelor terestre și fiind indispensabile supraviețuirii umane. Apariția lor în timpul Cretacicului (acum 145–66 de milioane de ani) a revoluționat biodiversitatea terestră, ducând la radiația altor grupuri, cum ar fi mamiferele, insectele și păsările, și ducând la o creștere a diversității generale pe Pământ.

Această revoluție terestră a angiospermei a fost condusă parțial de o inovație unică în frunzele de angiosperme: acestea prezintă o nervură ierarhică, care permite angiospermei să fixeze dioxidul de carbon într-un mod mult mai eficient.

„Printre puținele altele. plante fosile având o nervură similară cu a angiospermelor, frunza fosilă Furcula granulifer din Triasicul târziu al Groenlandei prezintă asemănări atât de izbitoare încât a fost descrisă inițial ca o frunză de angiosperme, precedând cea mai veche înregistrare a grupului cu peste 50 de milioane de ani", spune Coiro. . Deși această afirmație nu a fost susținută pe scară largă de comunitatea științifică, afinitățile reale ale Furcula nu au fost reinvestigate timp de aproape 100 de ani.

Pe baza atât materialului istoric, cât și materialului nou investigat, echipa a reevaluat afinitățile Furcula bazată atât pe micromorfologie, cât și pe anatomia învelișului impermeabil din jurul frunzelor (cuticulă). Combinând microscopia tradițională și metode noi (Microscopie confocală de scanare cu laser), ei sugerează că Furcula era o rudă a unui grup dispărut de plante cu semințe cu frunze asemănătoare ferigii ("ferigi cu semințe"), Peltaspermales, și că nervura sa asemănătoare angiospermei. este rezultatul evoluţiei convergente. În plus, spre deosebire de angiosperme, frunzele de Furcula nu au atins densități mari de vene și, prin urmare, nu au fost la fel de eficiente ca frunzele de angiosperme în fixarea carbonului.

Autorii sugerează că Furcula a reprezentat o încercare eșuată în timpul Triasicului târziu de convergență către frunzele eficiente pe care angiospermele le vor evolua ulterior în Cretacic, deoarece Furcula și rudele săi au dispărut probabil în timpul Jurasicului fără a ajunge măcar la un fracțiune din diversitatea angiospermelor.

Autorii au identificat, de asemenea, un alt grup de plante cu semințe misterioase, Gigantopteridales, ca o altă încercare eșuată în timpul perioadei Permian (acum aproximativ 300-250 milioane de ani).

„Prin aceste experimente naturale avem ocazia să înțelegem adevăratul motiv al succesului plantelor cu flori, care probabil constă în evoluția mai multor trăsături decât în ​​o singură inovație cheie”, explică Seyfullah de la Universitatea din Viena.

(Fluierul)