_ Am petrecut decenii subvenționând „săracii” noștri prietene... apoi și-a cumpărat o a doua casă și un Range Rover de 75.000 lire sterline!

În ziua în care am plecat de la liceu, cei mai apropiați cinci prieteni ai mei și cu mine am făcut un pact. Prietenia noastră, făurită ca niște copii incomozi de 11 ani, s-ar întinde pe o viață întreagă, indiferent unde ne-au dus cariera sau familiile.

Și, desigur, timp de 24 de ani, noi șase ne-am întâlnit în mod regulat, soți și copii în cârca, chiar mergând împreună în vacanțe de grup. Apoi, în primăvara anului trecut, un subiect delicat ne-a sfâșiat micul grup: banii, ducând la un sentiment de trădare și, voi recunoaște, gelozie latentă.

De ani de zile, Rachel, 41 de ani, manager de proiect și soțul ei Rob, în ​​vârstă de 44 de ani, geodez, care locuiește într-o casă modestă cu trei dormitoare, a pledat pentru o sărăcie relativă și nu aveam niciun motiv să nu le credem.

Noi ceilalți nu suntem tocmai bogați, dar cu o carieră bună (sunt consultant în management). Deși nu am discutat niciodată despre salarii — eu și soțul meu câștigăm un total de 100.000 de lire sterline pe an, dar în sud-est acest lucru nu se întinde prea mult — am presupus că suntem în bărci similare.

Pentru a-i găzdui pe Rachel și Bugetul aparent mai mic al lui Rob, am declasat excursiile de schi în grup, city break-urile, vacanțele și am comandat mâncare la pachet în loc să luăm masa în oraș. Odată am subvenționat-o pe Rachel pentru o vacanță pentru fete în Malta, când a spus că nu își permite cazarea. Când am avut mâncare la mine acasă, nu am urmărit-o să-mi plătească înapoi.

La o adunare în aprilie anul trecut, totuși, s-au oprit într-un Range Rover proaspăt de showroom, care nu ar fi plecat. se schimbă mult din 75.000 de lire sterline. Cu un pas mai sus de vechiul lor Volvo.

„Este la fel de grozav pe cât am crezut că va fi”, a spus Rob.

Au fost schimbate priviri în jurul camerei; nu ar fi trebuit să fie leși de bani? Poate că au avut un secret secret – o moștenire sau un bonus la serviciu.

Dar câteva luni mai târziu, când aveam un weekend doar pentru fete, Rachel a lăsat să scape acel „Rob și cu mine”. tocmai am cumpărat o a doua casă ca investiție de închiriat”. Când unul din grup i-a repetat uimită cuvintele, ea a răspuns: „Da, economisim ani de zile.”

Se pare că este o căsuță terasată cu trei dormitoare, aproape de locul unde am crescut noi. în Cambridgeshire, nu măreț, dar cumpărarea unei a doua locuințe este în contrast puternic cu stresul nostru din cauza ratelor ipotecare crescute pe singura noastră proprietate.

Incredulitatea s-a răspândit în jurul grupului când ne-am dat seama că ne-au păcălit. Toți acei ani prefăcându-se că nu își pot permite asta sau asta în timp ce strângeau în secret un pot de economii care conținea sute de mii!

După weekendul plecat, un grup WhatsApp minus Rachel a fost înființat, astfel încât noi ceilalți ne-am putut dezvălui furia, amintindu-ne de nenumărate ori în care ne schimbasem planurile pentru ca ei să se alăture.

Eram furioasă amintindu-mi de tam-tam pe care Rachel o făcuse cu 18 luni înainte de ziua mea de 40 de ani.

În retrospectivă, acesta a fost poate cel mai vătămător compromis. Îmi plănuisem un weekend într-o cabană frumoasă din Norfolk. Când mi-am prezentat sugestia și prețurile — 200 GBP per cuplu timp de trei nopți — Rachel a răspuns imediat: „Nu facem asta, nu ne putem permite.”

Ea a continuat cu: „ Cu siguranță poți găsi o căsuță mai ieftină, altfel trebuie să facem un weekend departe? Am fost dezamăgit, dar înțelegător, crezând că erau strânși financiar. În schimb, am ieșit la ceaiul de după-amiază.

Un prieten a fost furios că am plătit pentru camera de hotel a lui Rachel în Malta. Și un altul ne-a reamintit că, atunci când Rachel și Rob au găzduit un grătar cu câteva veri mai devreme, au cerut tuturor să contribuie la costul mâncării și băuturii. Apoi a fost excursia de schi planificată despre care au spus că este extravagantă (nu a fost), așa că am schimbat-o din Italia în Bulgaria pentru a economisi aproximativ 300 de lire sterline per cuplu.

Acum știm că economiseau sute de mii de lire sterline.

Cine știe unde se va sfârși disfuncția lor – ei plănuiesc în continuare o extindere mare a bucătăriei. S-ar putea să crezi că este vorba despre monstrul cu ochi verzi din partea mea. Recunosc că eram invidios pe a doua proprietate.

Și asta ne-a făcut pe mine și pe soțul meu să reflectăm asupra propriilor noastre decizii financiare. Am pierdut amândoi pe cei dragi și atitudinea noastră este că viața este scurtă, așa că cheltuim puțin și economisim puțin.

Dar adevăratul motiv al furiei mele este sentimentul de trădare. Dacă s-ar fi deschis despre motivele pentru care ne-am înțeles atât de greu, am fi înțeles, dar probabil nu am fi fost atât de îngăduitori în ceea ce privește reducerea planurilor noastre de grup.

Înșelăciunea pătrunde adânc, iar celelalte fete simt la fel. Părerile soților noștri sunt mai împărțite – unii spun că ar trebui să le lăsăm în pace. Cu toate acestea, după un an, soțul meu crede că este timpul să îi includ din nou pe Rachel și Rob.

Ar fi trebuit să explicăm cât de trădați ne-am simțit. În schimb, vorbim la spatele lor și a devenit mai ușor să nu-i includem.

Cu toții am simțit un sentiment curios de ușurare și vinovăție prima dată când ne-am întâlnit la cină fără ei. Dar nu mai este același lucru acum că un membru de bază al grupului nostru lipsește. Tristețea este emoția mea predominantă pentru că o iubesc pe Rachel. Ea este cea mai loială dintre prietene, dar banii pot schimba oamenii și nu mă îndoiesc că Rob a fost principalul motor care a păstrat schema de economii pentru ei înșiși.

Plănuim o scurtă pauză în Mallorca — simțindu-ne vinovați, am decis să îi anunțăm pe Rachel și Rob. Ca întotdeauna, prima lor întrebare a fost „Cât va costa?”

De data aceasta am spus că rămânem cu zborurile și cazarea pe care le-am alocat, așa că nu vor veni - fără îndoială bani deoparte pentru noua lor bucătărie. Cred că nu țin seama de durerea pe care au cauzat-o.

Așa că se pare că pactul nostru de prietenie nu va merge departe. Sper că noile lor prada au meritat.

Numele au fost schimbate.

După cum i-a spus lui SADIE NICHOLAS

(Fluierul)