_ Prima dovadă a vechilor ocupație umană găsită într-o peșteră gigantică cu tub de lavă din Arabia Saudită

Dacă privești de sus, poți vedea mii de structuri de piatră împrăștiind peisajul peninsulei Arabice. La sol, puteți găsi o mulțime de unelte de piatră și șeminee antice împrăștiate de-a lungul marginilor lacurilor antice, precum și artă rupestre care ilustrează scene de vânătoare și păstorit în munții din jur.

În ciuda vizibilității acestora. situri, doar în ultimul deceniu și ceva arheologii s-au interesat de ele. Unele dintre structuri au fost datate acum cu o vechime de până la 10.000 de ani.

Cu toate acestea, clima arid, zilele de coacere și nopțile înghețate și eroziunea eoliană intensă nu sunt amabile cu unele dintre celelalte relicve premiate de arheologi. Până în prezent, s-au găsit puține fosile sau tipul de depozite stratificate adânc îngropate care pot deschide o fereastră către istoria unui loc.

Până de curând, niciun arheologi nu a cercetat niciunul dintre acestea. sutele de peșteri și tuburi de lavă înregistrate în nordul Arabiei. În 2019, echipa noastră a început să caute în aceste locații subterane – și într-un nou studiu publicat pe 17 aprilie în PLoS ONE, raportăm despre prima ocupare documentată a unui tub de lavă în Peninsula Arabică.

Umm. Tubul de lavă Jirsan se află la aproximativ 125 de kilometri nord de orașul Madinah, în câmpul de lavă Harrat Khaybar. Tubul s-a format cu mult timp în urmă prin răcirea lavei. Se șerpuiește impresionant de 1,5 kilometri și atinge 12 metri înălțime și 45 de metri lățime în unele secțiuni.

Primul lucru pe care îl observi când te aventurezi în tunelurile întunecate și șerpuite ale tubului este numărul mare de rămășițe de animale. . Podeaua este presărată cu grămezi de oase care conțin mii – dacă nu sute de mii – de fosile conservate în mod excepțional.

Aceste grămezi de oase sunt opera hienelor dungate, care trag oasele sub pământ pentru a le mânca, ascunde pentru vremuri de deficit de hrană, sau procesați și hrăniți puii. Acest proces, repetat de-a lungul mileniilor, a produs unele dintre cele mai incredibile acumulări de fosile văzute oriunde în lume.

Dar nu toate sunt doar oase. Când am cercetat intrările în Umm Jirsan – în esență zone în care acoperișul s-a prăbușit, oferind acces la tubul de lavă – am descoperit sute de artefacte de piatră realizate din obsidian, chert și bazalt.

Deși sunt interesante, aceste artefacte. au fost toate descoperiri de suprafață, ceea ce le face extrem de dificil de datat. Trebuia să privim mai adânc.

Săpătură

Am săpat în gura pasajului estic, lângă o serie de structuri de piatră semicirculare de o vârstă sau funcție necunoscută. Săpătura a scos la iveală mai multe artefacte de piatră – toate realizate din obsidian verde cu granulație fină – precum și oase de animale și cărbune.

Majoritatea artefactelor de piatră proveneau dintr-un strat de sedimente discret la aproximativ 75 de centimetri sub suprafață. Datarea cu radiocarbon a cărbunelui și datarea sedimentelor folosind o metodă cunoscută sub denumirea de datare prin luminiscență stimulată optic, au relevat că această fază principală de ocupare a avut loc probabil între 7.000 și 10.000 de ani în urmă.

Am găsit și câteva obiecte interesante în peisajul înconjurător. Acestea au inclus mai multe artefacte din piatră și structuri circulare, precum și o așa-numită structură „de tip I”. Se crede că aceste construcții datează de aproximativ 7.000 de ani în urmă, pe baza asocierii lor cu structuri dreptunghiulare mari cunoscute sub numele de mustatile, despre care credem că au fost folosite pentru sacrificii rituale de animale.

De asemenea, am găsit prima artă rupestre descoperită în zona. Acestea includ reprezentări ale scenelor de păstorit de bovine, oi și capre și chiar scene de vânătoare care implică câini. Această artă are asemănări cu alte arte rupestre din Arabia din neolitic și epoca bronzului mai târziu. Include gravuri suprapuse, sugerând că oamenii au vizitat zona în mod repetat de-a lungul a mii de ani.

Am găsit, de asemenea, rămășițe umane la Umm Jirsan, pe care le-am datat în perioadele Neolitic și Epoca Bronzului. Analizând carbonul și azotul din aceste rămășițe, am descoperit că dietele acestor oameni erau în mod constant bogate în proteine, deși au mâncat mai multe fructe și cereale de-a lungul timpului.

Interesant, această schimbare a dietei pare să coincidă cu sosirea. a agriculturii de oază din regiune. Acest lucru a dus la apariția unor tehnici sofisticate de agricultură și de gestionare a apei care au permis oamenilor să se stabilească în deșerturi mai permanent și să cultive plante precum curmale și smochine.

Am făcut o altă descoperire interesantă după ce ne-am întors acasă de la săpătură. Studiind hărțile structurilor arheologice din zona mai largă, am observat că Umm Jirsan se află de-a lungul unui „bulevar funerar” care leagă două oaze majore.

Se crede că aceste căi funerare, care constau în lanțuri de morminte care se întind pe sute de kilometri, se crede că să fi fost rute folosite de păstorii din Epoca Bronzului în timp ce își transportau turmele între sursele de apă.

Credem că Umm Jirsan ar fi putut fi un punct de oprire pentru păstori, un loc care oferea adăpost și apă într-un alt mod. mediu uscat și aspru.

Arheologii au făcut descoperiri remarcabile în Arabia în ultimii ani, în locuri precum albiile antice ale lacurilor. Descoperirile noastre de la Umm Jirsan adaugă un alt element important la povestea societăților arabe de-a lungul timpului și la modul în care acestea au interacționat cu acest peisaj dramatic.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)