_ Acest ajutor puțin cunoscut a fost „ fratele regina Elisabeta nu a avut niciodată', spune IAN LLOYD. A dus-o la Odeon, la ABC și la restaurantele la modă din West End - și odată i-a ordonat Majestății Sale să-și schimbe pantofii!

Margaret Rhodes, verișoara Reginei, și-a amintit că în urma Abdicării din 1936 - care a avut ca rezultat devenind moștenitoare prezumtivă - Prințesa Elisabeta se rugase din greu pentru un frate.

Un frate care ar fi fost rege. 

Elizabeth nu a avut niciodată un frate real  dar un bărbat a umplut acest gol din viața ei și a devenit cel mai bun prieten, escortă, confident și protector al ei.

Patrick, al 7-lea baron Plunket, avea acreditările pentru a fi încă un aristocrat fără bărbie în Casa Regală, dar, după cum și-a amintit istoricul de artă Roy Strong: „era un om extrem de ademenitor”. 

Înalt și chipeș, cu un aspect militar, era extrem de carismatic și, potrivit lui Strong, era „unul dintre puținii”. care i-ar putea oferi o privire asupra lumii reale din afara pe care a savurat-o din plin.” 

O doamnă de serviciu a susținut că „era singura persoană care putea vorbi cu Regina în condiții egale”. „ și că moartea sa prematură la vârsta de 51 de ani „a fost cea mai mare tragedie a vieții Reginei”.

Plunket s-a născut în 1923, fiul lui Terence, al șaselea baron Plunket, și al soției sale Dorothé. Lewis, care a fost copilul nelegitim al vedetei de la Hollywood Fannie Ward (protejat al lui Cecil B DeMille și supranumit „Eternal Flapper”) și al 7-lea marchez de Londonderry.

Părinții reginei erau prieteni apropiați ai lui „Teddy”. ' și Dorothé Plunket în anii 1920 și 30. În februarie 1924, ducesa de York a luat masa cu Dorothé apoi a scris: „I-am admirat copilul.”

Plunkets au fost uciși în mod tragic în 1938 într-un avion privat deținut de William Randolph Hearst. 

Magnatul ziarului i-a invitat la o petrecere organizată în cinstea lor și și-a trimis propriul avion să-i adune. 

S-a prăbușit în ceață deasă deasupra cerului Californiei. Patrick avea doar 14 ani și era elev la Eton când a aflat vestea. El și frații săi mai mici, Robin și Shaun, au fost aduși de o mătușă care a stimulat dragostea lui Patrick pentru arte.

Regina Elisabeta a fost devastată de vestea prăbușirii și a scris: „Amândoi au oferit atât de multă fericire atâtor oameni... Acei dragi băieți ne doare inima.'

Regele și Regina au urmărit îndeaproape viața a trei frați și după ce Patrick a fost la Cambridge și a servit în Gărzile Irlandeze, Regele George l-a făcut un călăreț temporar în 1948.

Așa cum a remarcat verișoara lui, Lady Annabel Vane-Tempest-Stewart (mai târziu Goldsmith): „cu o imensă capacitate de distracție, combinată cu bunele maniere instinctive, a devenit rapid un extrem de popular. figura la curte.” 

În acest moment s-a apropiat de prințesa proaspăt căsătorită și cei doi aveau să călărească împreună.

S-a sugerat chiar că King spera că Plunket s-ar putea căsători cu Prințesa Margaret, deși până atunci ea era deja îndrăgostită de celălalt călăreț regal, Peter Townsend. 

Plunket totuși nu era genul de căsătorie. Posibil homosexual sau asexuat, numele lui nu a fost niciodată legat de cel al vreunei femei sau bărbat, iar cu simțul său extraordinar al umorului s-ar fi amuzat la sugestiile ocazionale din presă că el și regina ar fi mai mult decât prieteni buni.

Este ușor de înțeles de ce au persistat zvonurile de atunci, așa cum recunoaște Annabel Goldsmith: „A adorat-o de la început. 

Ei s-au bucurat de o legătură cu totul specială. El era singurul membru al personalului ei care putea vorbi cu ea în condiții egale. 

Între ei a existat o deschidere și onestitate bazate pe respect, prietenie — și multe tachinări.” 

S-a dovedit a fi un contrabalansat util pentru personalitatea mai deschisă și mai puțin tolerantă a Ducelui de Edinburgh.

După moartea regelui, el a continuat ca căpătar până când Elisabeta l-a numit maestru adjunct al gospodăriei, rol pe care a deținut-o din 1954 până la moartea sa prematură în 1975.

Un bărbat. de mare fler artistic, el a fost responsabil cu organizarea unora dintre cele mai frumoase petreceri ale domniei reginei. 

El a proiectat chiar și aranjamentele florale și a cumpărat cadouri pentru regine pentru a le oferi vizitatorilor distinși. 

A avut talentul de a-i pune pe oameni în largul lui, ceea ce i-a fost deosebit de util Reginei, care a fost întotdeauna în mod fundamental timidă. 

A fost scrupulos de politicos cu șeful său, numindu-o cu respect „ Doamnă” tot timpul, dar era atât de relaxat la angajamentele regale, încât a fost văzut ocazional făcând cu ochiul celor pe care îi cunoștea, chiar și peste umărul reginei.

Colegul său Sir Martin Charteris și-a amintit: „nu era o cămașă umplută. Era foarte distractiv. Avea un fler minunat pentru a se distra, dar era și foarte bun la relațiile umane.”

Evenimentele pe care le-a organizat au variat de la un prânz pentru Prima Doamnă a SUA, Jackie Kennedy și sora ei Lee Radziwill în 1962 până la înmormântarea Ducelui de Windsor în 1972, pe care Regina dorea să fie demnă, dar să fie mut. 

(Plunket a spus că putea întotdeauna să-și dea seama când trebuia să viziteze fostul rege la palat în timpul uneia dintre ele. Londra vizitează din cauza frigului brusc din atmosferă). 

Unul dintre succesele sale a fost un bal la Castelul Windsor pentru aniversarea a 70 de ani a Reginei Mame, a Ducelui de Gloucester, a Contelui Mountbatten și a Ducelui. din Beaufort. 

Plunket a proiectat cascade de flori pentru a decora apartamentele statului și a iluminat castelul. Regina, văzând mari piramide de flori albe, a glumit: „Trebuie să fi golit fiecare seră din Windsor Great Park.” 

El a răspuns „foarte aproape. A mai rămas un pic!' Într-o ocazie, chiar și-a transportat un copac complet înăuntru și a fost încântat să vadă trei capete încoronate discutând sub ramurile lui.

Plunket a diversificat chiar și divertismentul formal normal, determinând-o pe Regina să găzduiască o petrecere vastă pentru oameni din toate ramurile artelor și alte figuri ale societății. 

A avut loc la 24 martie 1971, a inclus istoricul de artă Kenneth Clark, actrițele Dame Flora Robson și Nanette Newman, viitoarea mamă vitregă a Prințesei Diana, Raine Dartmouth și Lady Diana Cooper. , precum și principalii designeri vestimentare ai Reginei, Norman Hartnell și Hardy Amies. 

Circulara de a doua zi a curții menționa pur și simplu că Regina a găzduit o cină urmată de o recepție.

Îndrăgător. , Plunket i-a oferit Reginei o privire despre cum este o viață „normală” ducând-o la teatru, cinema și restaurante, toate cu binecuvântarea deplină a Prințului Philip.

 A fost adesea pe o luni seara, iar cei doi prieteni părăseau discret palatul din Queen's Rover și se îndreptau spre cinematograful Odeon din King's Road Chelsea, unde se strecoară neobservați în spatele tarabelor. 

Mai târziu, mergeți la Raffles Club pentru băuturi și o cină ușoară înainte de a vă întoarce la palat noaptea târziu. 

Alteori ar putea merge la cinematograful ABC de pe Fulham Road înainte de a merge la restaurantul San Frediano. sau Spot 3 din apropiere. 

Pentru regina a fost prima dată când ducea o viață „normală” la Londra de când scăpase din limitele palatului pentru a se amesteca cu petrecăreții în Ziua VE.

Plunket a fost partenerul Reginei la dansurile private, mai ales când Ducele de Edinburgh era plecat. 

Annabel Goldsmith îl amintește drept „marele protector” al Reginei.

p>Dacă o recepție regală se dovedea grea, el era singura persoană care ar fi putut să se apropie de ea și să-i spună: „Doamnă, crezi că ar trebui să închei asta... Cred că arăți obosită. '

Uneori, cei doi împart o cină simplă pe tăvi, uitându-se la televizor împreună, când Ducele era în turneu sau făcea o logodnă de seară.

Apoi a fost partea distractivă. Ambii aveau un umor ireverent. Ocazional, curtenii erau surprinși să-l vadă pe monarhul de obicei stăpân pe sine cu lacrimi de râs curgându-i pe față la ceva ce spusese Patrick. 

De exemplu, atunci când a pretins că a zărit un coc lipicios rămas de la o petrecere în grădina palatului cu un set complet de dinți falși încorporați în ea.

Ocazional era cavalerul ei în armură strălucitoare. Odată, cu puțin timp înainte de o cină cu cravată albă, Regina a găsit seiful unde sunt depozitate diademele ei era încuiat și nimeni nu a putut găsi cheia, așa că Patrick a alergat acasă, a luat diadema Plunket și a dus-o înapoi la palat. 

El chiar a îndemnat-o să cumpere una nouă, după ce a văzut o cască regală ideală într-o expoziție.

 „Doamnă, am găsit această tiară absolut minunată. Ar trebui să-l cumperi.” a anunţat el entuziasmat', doar pentru a primi răspunsul aplatizat: 'Dragul meu Patrick, am deja 36 de diademe. Ce o să fac cu 37.'

A avut mai mult noroc să o sfătuiască în materie de modă, fiind unul dintre puținii oameni care îi puteau spune direct în față ce i se potrivea. Odată a certat-o ​​cu „nu poți purta astfel de pantofi!” 

Regina a replicat: „Ei bine, nu văd ce e în neregulă cu ei”, înainte de a adăuga blând: „Dacă tu spune asa. Nu trebuie să spun mai multe.”

Curtenii au admirat capacitatea lui Plunket de a fi direct cu monarhul. 

„A fost foarte ușor cu regina și ea a fost foarte relaxată cu el. „, și-a amintit Martin Charteris, „El a tratat-o ​​aproape ca pe un egal, cu siguranță ca pe un prieten. Dacă ai vrea să-i spui ceva ciudat sau dificil Majestății Sale, ai putea să o faci direct prin Patrick.’

Ciudat, ea nu a fost niciodată enervată de felul lui. Fratele său Shaun și-a amintit că ar putea fi direct: „deseori cu un zâmbet, iar ea îi zâmbește înapoi.”

De asemenea, pe o notă serioasă, Plunket a sfătuit-o pe regina să cumpere opere de artă. A fost administrator al Colecției Wallace și al Fondului pentru Colecția Națională de Artă. Propria sa colecție de artă a inclus mai multe Rubenses.

Împreună cu Prințul Philip, el a fost responsabil pentru transformarea vechei capele regale, bombardată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în actuala Galerie a Reginei pentru a expune publicului expoziții din Colecția Regală. . 

În testamentul său, i-a lăsat Reginei un peisaj marin de Richard Parkes Bonington pe care ea îl admirase.

Plunket era, de asemenea, aproape de alți membri ai familiei regale, în special de prințesa Margaret. Împreună cu Regina, i s-a cerut să fie naș al fiului prințesei David, vicontele Linley și au participat la botezul său în Sala de muzică de la Palatul Buckingham în decembrie 1961.

Patrick a făcut cancer la ficat și în cele din urmă a fost admis. la Spitalul de Ofițeri Regele Edward VII. A fost ținut ignorant de faptul că boala lui era terminală și a crezut că s-ar putea recupera. 

Fidel până la urmă, într-o seară s-a zbătut din pat și s-a îndreptat spre Palatul Buckingham unde s-a schimbat în haine formale. și a stat, ca de obicei, în spatele Reginei, prezentându-o oaspeților la o recepție.

În cele din urmă, s-a întors la spital la ora 2 dimineața și a găsit pe tava lui de mic dejun un bilet cu mesajul: „Patrick, eu Sunt recunoscător pentru ceea ce ai făcut aseară. Cu stimă, Elizabeth R.

Patrick Plunket a murit zece zile mai târziu, la 28 mai 1975, la vârsta de 51 de ani. S-a spus că regina este devastată și a fost de acord ca înmormântarea sa să aibă loc la Capela Reginei.

Annabel Goldsmith și-a amintit slujba ca fiind „deschis de încântător” și „a prins o expresie de tristețe profundă pe chipul Reginei”. 

În memoriile ei, Annabel a rezumat pierderea pe care trebuie să o fi simțit Regina. „Nu numai că pierduse unul dintre cei mai apropiați prieteni ai ei, ci și pe cineva care era aproape de neînlocuit în casa regală.” 

Monarhul a fost o oarecare consolare că a putut să-i răsplătească anii de serviciu prin făcându-l Cavaler al Ordinului Regal Victorian cu puțin timp înainte de moartea sa.

Potrivit fratelui său Shaun Plunket, regina a contribuit la elaborarea necrologului lui Patrick în The Times. — Cu siguranță a ajutat. A fost destul de ușor.”

O mare parte a fost despre serviciul său pentru Casa Windsor, dar un paragraf subliniază ceea ce el însuși a obținut din asocierea cu regina și familia ei. „În serviciul său pentru monarhie, Patrick și-a găsit împlinirea. Familia regală, prin dragostea și prietenia lor, i-a oferit siguranță și un sentiment de apartenență.”

A fost un ultim tribut din partea reginei. Ea a fost de acord cu construirea unui pavilion de lemn în Valley Gardens, parte din Windsor Great Park.

Ar oferi o vedere pe un bulevard de tufișuri de rododendroni până la Virginia Water Lake. A fost un loc de amintiri fericite pentru regina, pentru că aici ea și Patrick s-au plimbat de multe ori cu corgii regali.

La câteva luni după moartea sa, un membru al familiei a întrebat-o pe regina: te-ai gândit cine îl va înlocui pe Patrick Plunket.” 

Răspunsul ei a fost simplu: „Nimeni nu-l va înlocui niciodată”.

(Fluierul)