_ „I-a fost frică să meargă la supermarket, acum el deschide calea': Poveștile înduioșătoare ale copiilor vulnerabili care au avut viața transformată de voluntari... și cum poți schimba și viața unui copil

A crește nu este întotdeauna ușor, în special în aceste vremuri grele, dar fiecare persoană din imaginea aici a adus o îmbunătățire semnificativă a vieții unui copil - și în acest proces și-a îmbunătățit-o pe a lor.

Face parte dintr-o organizație de caritate numită The Kids Network, care acceptă cele din Londra cu vârsta cuprinsă între opt și 11 ani, în timpul acelui dificil trecerea de la școala primară la cea gimnazială. Tinerii, așa-numiții „Micii Londonezi”, sunt încurajați de școlile lor primare dintr-o serie de motive, de la tulburări în clasă până la probleme acasă.

Mentorii adulți dedică trei ore în fiecare săptămână pentru un an întreg pentru a ajuta copiii să navigheze în acel moment crucial – iar efectele pot schimba viața atât pentru copii, cât și pentru adulți, așa cum dezvăluie aceste povești incredibile de voluntari.

Mentoratul meu m-a inspirat să fiu o mamă adoptivă 

Elsie Igbinadolor, 56 de ani, investitor și dezvoltator imobiliar locuiesc în nordul Londrei.

Mentoring for The Kids Network mi-a schimbat sincer viața. Nu am proprii mei copii și am trecut de la sentimentul că nu știam prea multe despre copii, la să mă bucur de experiența atât de mult încât acum m-am antrenat pentru a deveni mamă maternală și am avut deja grijă de câțiva adolescenți.

Crescând ca cea mai mică dintre cei patru copii cu o mamă singură, aș fi beneficiat enorm de a avea un mentor. Mama a deținut o serie de locuri de muncă și ne-a încurajat să reușim din punct de vedere academic, dar a fost dificil să ajungem la universitate și apoi să obținem un loc de muncă la o firmă de contabilitate de top.

Sper că i-am oferit micutului meu londonez încrederea pentru a-și stabili obiectivele sus. Avea zece ani când ne-am întâlnit în decembrie 2021. Mi s-a spus că și mama ei era părinte singur și că va beneficia de atenția neîmpărțită a altui adult. Să știi că cineva din afara familiei tale are grijă de tine este extrem de împuternic. Se temea în special de liceu în cazul în care era agresată.

Mi-am dat seama rapid că tot ce trebuia să fac era să ascult. Am luat-o la patinaj și am filmat-o ca să vadă cât de mult se îmbunătățește.

Am mers la muzee și galerii de artă pentru că am vrut să-i lărg orizontul.

Pot fii destul de glumă și sarcastică și, până la urmă, mă tachina, ceea ce arăta cât de confortabilă devenise. Am fost încântată când a trecut fără probleme la liceu. Singura ei plângere a fost cantitatea de teme!

Mă simt ca o soră mai mare mândră 

Jolene Carthy, 32 de ani, director de birou pentru o companie financiară care locuiește în nordul Londrei.

Tatăl meu a murit când aveam 18 luni, lăsând-o pe mama să mă crească singură. Am fost enorm de norocos să am o mătușă și un unchi care au umplut golul. Ei au fost mentorii mei. Au făcut o diferență atât de mare în viața mea, am vrut să încerc să fac același lucru pentru un alt copil.

Eram nervos să mă întâlnesc cu Micul meu londonez pentru prima dată în ianuarie 2023. Avea 11 ani și m-am gândit el ar crede că sunt foarte necoal, dar am dat clic peste un joc de cărți care ne-a plăcut amândoi.

Mi s-a spus că a experimentat unele tulburări interne și că se simțea anxios. I-a fost chiar frică să meargă la supermarketul local la doar patru minute de acasă.

A spus că vrea pe cineva amabil care să fie fericit să joace baschet și jocuri video cu el și i-am promis că voi face tot posibilul. Ne-am întâlnit în fiecare duminică, fie că este ploaie sau soare. Am așteptat cu nerăbdare sesiunile noastre. Sufar de blues de iarnă, dar a trebuit să-mi aduc jocul A și să-mi uit propriile necazuri. Partenerul meu a observat că vin mereu acasă plin de energie și plină de energie.

Dorea să se simtă mai confortabil folosind transportul public, așa că în timpul unei sesiuni i-am sugerat să planifice traseul nostru prin Londra. Era prima dată când făcea asta și îi plăcea. Până la sfârșitul anului, lua singur autobuzul pentru a-și vedea prietenii. A fost o victorie uriașă.

El și-a învins și frica de înălțimi. L-am dus la un centru de activități în aer liber cu cadre de cățărat uriașe. A sfârșit prin a conduce drumul în timp ce eu tremuram în cizme.

The Kids Network spune că este un băiețel diferit. Tot ce avea nevoie era timpul meu - și l-aș da din nou într-o clipă. Sunt la fel de mândră cum ar fi o soră mai mare de tot ceea ce a realizat - dar probabil ar râde că de fapt sunt ca o mătușă străbunească pentru că sunt atât de veche!

Am abordat timiditatea cu frappe-uri fructate 

Rhoda Villegas, 41 de ani, asistentă didactică din sud-estul Londrei.

Când Mi-am întâlnit prima dată micul meu londonez de 11 ani în februarie 2023, nu eram sigur că voi putea continua. A fost atât de timidă în primele trei luni, încât abia mi-a spus un cuvânt, dar echipa de la The Kids Network a fost liniștitoare și m-a îndemnat să perseverez. Fără ele aș fi renunțat. Sunt atât de mulțumit că nu am făcut-o pentru că știu că am ajutat-o ​​– și cu siguranță ea m-a ajutat.

Mi-am dat seama că trebuie să am răbdare și să mă gândesc în afara cutiei. Pentru că nu-i plăcea să vorbească, am primit un pachet de carduri emoji și le-am folosit pentru a explica cum ne simțeam. Când și-a ales o față zâmbitoare, după două luni, am fost încântată.

Îi place un frappe cu căpșuni Starbucks, dar era prea sfioasă să-l comand singură, așa că i-am sugerat să stau lângă ea. La început a fost atât de tăcută încât barista nu a putut să o audă, dar, cu timpul, a putut să comande cu încredere.

A fost un lucru atât de mic, dar a fost o descoperire uriașă.

O altă piatră de hotar a fost când, după cinci luni, i-am sugerat să merg la McDonald's, dar ea a spus că ar prefera pizza. Am fost încântat că s-a simțit suficient de confortabil cu mine pentru a-și exprima o părere.

A fost incredibil când s-a întors din vacanța de vară la Butlin's în septembrie. Era atât de vorbăreț încât era ca un gheizer care exploda! Era ca o altă fată.

La ultima noastră sesiune din ianuarie, ne-a întrebat dacă putem juca jocul ei de cuvinte preferat: Spânzuratorul. Ea a scris literele MULȚUMESC. A însemnat lumea pentru mine.

Acum știu că vreau să fiu tată 

Alfie Millar, 29 de ani, un designer grafic independent care locuiește în estul Londrei.

Îmi place slujba și am prieteni fantastici și o iubită minunată, dar am vrut să dau ceva înapoi făcând voluntariat în cadrul meu. comunitate. Am ajuns să am unul dintre cei mai buni ani fiind un frate mai mare cu minunatul meu mic londonez. Am aplicat pentru a fi voluntar în ianuarie 2023 și am fost încântat când am fost însoțit de un băiețel de zece ani despre care mi s-a spus că este timid, așa că ar putea avea dificultăți pentru a trece la liceu.

Am sugerat să ajungem la ne cunoaștem desenând lucrurile noastre preferate — de la alimente la sport. S-a încălzit cu adevărat și am putut vedea că era un artist fantastic.

Am planificat expediții, cum ar fi să mergem la bowling sau să vizitam Tate Modern. Dar cele mai bune momente pe care le-am avut au fost când jucam baschet în parc sau stăteam împreună la desen.

De-a lungul anului, l-am observat că a crescut cu adevărat în încredere, dar să ne luăm rămas bun luna trecută a fost greu. Ne-am apropiat.

Viața este atât de plină, dar când ești în preajma copiilor, trebuie să faci o pauză și să asculți cu adevărat. Cu siguranță m-a convins că vreau să fiu tată într-o zi.

Călătoria surpriză la fotbal a fost un punct culminant 

Tyrone Cassius, 33 de ani, profesor care trăiește în sud-estul Londrei cu soția sa, Morgan, 32 de ani, cântăreață, fiica lor Makena-Grace, patru ani și gemenele Reia și Rianne, doi.

Scopul meu a fost să fiu cel mai bun model pe care l-am putut. micul meu londonez. Știu din experiență că nu este ușor să crești ca băiat negru în sud-estul Londrei, în special fără tată, precum băiatul de 11 ani pe care l-am îndrumat.

Copiii pot fi absorbiți de crimă. Am vrut să-i arăt că nu poți obține totul peste noapte. Trebuie să muncești din greu, să perseverezi și să fii adaptabil. Am visat să fiu fotbalist, dar m-am accidentat când aveam 19 ani și a trebuit să renunț.

M-am mutat la kinetoterapie, apoi m-am antrenat pentru a fi profesor și acum viața este grozavă. Am vrut să-l inspir. Când m-am înscris, eu și soția mea tocmai aveam gemenii noștri, dar, din fericire, ea ne susține și a fost incredibil de îmbogățitor pentru noi doi.

Mentoratul meu este foarte inteligent, dar are autism ușor, ceea ce a însemnat că găsește uneori scoala o lupta. Dar până la sfârșit am simțit că poate să-mi spună despre orice, de la detenții la școală până la probleme cu fetele.

Am fost destul de șocat să descopăr că nu a experimentat atâtea lucruri pe care majoritatea copiilor le consideră de la sine înțelese. L-am dus la bowling și la trambulină și la muzee și galerii pentru prima dată.

E un mare fan al Arsenalului, iar punctul culminant al timpului petrecut împreună a fost o excursie la Emirates Stadium. L-am ținut secret și expresia de pe chipul lui când am ajuns era o poză. Îmi amintesc încă primul meu meci de fotbal, așa că să fiu alături de el pentru al lui a fost un fior pentru mine.

Sper că impactul pe care l-am avut asupra vieții lui să fie pe termen lung – dar știu că a făcut o diferență enormă la a mea. Din păcate, nu voi ști niciodată, deoarece mentorii nu țin legătura cu copiii când se termină anul. Dar văzându-i fața la fereastră care mă aștepta, am învățat cât de important este să fii consecvent cu copiii și să nu-i dezamăgesc. Datorită lui, știu că sunt un profesor și un tată mult mai bun.

Nu a avut niciodată un măr - acum iubește ei 

Phoebe Salter, 30 de ani, un manager de proiect la o companie de publicitate din sudul Londrei.

Mă uit pe mentorul meu mângâind un câine în stradă vara trecută, un mare fascicul pe fața lui, nu m-aș fi putut simți mai mândru. Când l-am întâlnit pentru prima oară pe micul meu londonez de nouă ani, în martie 2023, mi s-a spus că lipsa lui de încredere l-a făcut perturbator în clasă. Ura școala – era agresat – și era împietrit de câini.

Dar în trei luni a devenit un băiat schimbat. A înflorit în fața ochilor mei. Când mi-a spus că se bucură de școală, am știut că am reușit. Nu este un miracol. Tocmai am apărut în fiecare duminică, am jucat ping-pong și fotbal în parc, l-am luat la ceaiuri cu bule, pe care le adora, am vorbit și, mai ales, l-am ascultat.

El vine. dintr-o familie mare și, de înțeles, râvnită companie de adulți. I-am acordat atenție unu-la-unu. Am fost norocos să am avut asta și eu. Am o familie care mă susține.

Am încercat să-i lărg orizonturile pentru a-i spori încrederea. Când ne-am întâlnit, mânca doar pâine prăjită sau hot dog și nu se atingea de legume. Dar l-am luat la sushi de ziua mea și a ajuns să comande câteva secunde.

Am avut o ședință de degustare de fructe și a trebuit să facă diferența între zece fructe cu ochii închiși. Nu mai mâncase niciodată un măr sau un strugure până acum și ghicise doar cireșe pentru că mâncase un iaurt cu cireșe. Au fost o mulțime de fructe diferite pe care le iubește și acum le mănâncă cu poftă.

Mi-a spus spre sfârșitul anului nostru împreună: „O să-mi fie foarte dor de aceste vremuri bune – tu și cu mine. petrecând.' Am fost atât de emoționat, încât aproape am plâns. Și spune că l-am inspirat să fie și mentor într-o zi.

Am normalizat ADHD pentru un băiat super-activ  ;

Aimee Staniford, 29 de ani, manager de program pentru o organizație de caritate care locuiește în estul Londrei.

În prezent, hăițuiesc după ce mi-am întors glezna pe o trambulină - doar un pericol de a îndruma un băiețel de zece ani super-activ și super cool... dar nu mi-aș dori orice alta cale. A fost vina mea pentru că am fost atât de nebunește de pasionat și am uitat că am vârsta de aproape trei ori mai mare a elevului meu.

Amândoi avem ADHD - am fost diagnosticat la 22 de ani în timp ce studiam la master - așa că trebuie să rămân activ .

Mentoratul meu se încheie luna viitoare — îmi va fi atât de dor de el și de distracția pe care ne-am avut. Mama lui spune că sunt ca o familie. Își face bine, dar ea mi-a trimis o fotografie cu el așteptând sosirea mea lângă ușă.

Sper că l-am ajutat să se ocupe de ADHD-ul lui, normalizându-l. I-am spus că amândoi folosim jucării agitate și o pătură cântărită. Nu este nimic de care să-ți fie rușine.

O mare parte a programului îl lasă pe copil să ia decizii. Este fantastic de putere. Așa că nu-i spun niciodată că nu poate face nimic, doar îi explic consecințele pentru a-l ajuta să ia decizii mai bune.

De exemplu, prin organizație de caritate, primești 30 GBP pe lună pe care decizi cum să cheltuiești între voi, ceea ce l-a ajutat să înțeleagă bugetul.

L-am introdus și în fotbalul feminin – anterior îi plăcea doar să se uite la bărbați, dar am fost la un meci feminin Arsenal vs Chelsea. Și-a țipat capul tot timpul.

Știu că mă privește. Când mi-am cumpărat o pereche de Crocs, a apărut cu aceiași pantofi trei săptămâni mai târziu. Am fost atât de emoționat.

Există o mulțime de crime cu cuțit acolo unde trăiește, dar doar deschizându-mi temerile sale, a devenit mai puțin anxios.

Obișnuia să urască școala dar acum vorbește foarte pozitiv despre asta.

Sper că este puțin din partea mea.

(Fluierul)